একশো বাইশতম অধ্যায়: দ্যৈব অস্ত্র

ডিং কিন বলল, "আমি এইমাত্র স্টার গ্লোরি সাম্রাজ্যে এসেছি, এখানকার সবকিছুই আমার অজানা। তুমি কি আমাকে একটু সাহায্য করতে পারবে? আমার জন্য কিছু মানচিত্র এবং নথিপত্র জোগাড় করে দিলে খুব ভালো হতো।"

সেই বিশালদেহী ব্যক্তি যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, "অবশ্যই, অবশ্যই! আমি যখন আমার অস্ত্র নিতে আসব, তখনই সব নিয়ে আসব।"

লোকটি চলে যাওয়ার পর, ডিং কিন তার তিনটি চুল্লির তাপমাত্রা ঠিকঠাক করে নিল। বোন সোল-এর নির্দেশ অনুযায়ী, প্রতিটি চুল্লিতে ভিন্ন ভিন্ন জ্বালানি যোগ করতেই আগুনের রঙ সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে উঠল। যথাযথ তাপমাত্রা পাওয়ার পর, সে তিনটি ভিন্ন উপাদান চুল্লিতে দিয়ে সেগুলোকে পরিশোধন করতে শুরু করল।

এই প্রক্রিয়ায় কিছুটা সময় প্রয়োজন। ডিং কিন অবসর পেয়ে একপাশে গিয়ে বসল এবং বোন সোল-এর কাছ থেকে ধাতুবিদ্যা ও বিভিন্ন উপাদান সম্পর্কে জ্ঞান নিতে লাগল। ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে হঠাৎ ফ্যাট ডাম্ব-এর ডাক শোনা গেল।

সে এখানে কেন এল? তবে কি হে ইয়ান কোনো বিপদে পড়েছে?

ডিং কিন মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে উঠল। সে দরজা খুলে বাইরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, এমন সময় দরজাটি খুলে গেল। হে ইয়ান খুব সাবলীলভাবে ঘরে ঢুকল, আর তার পেছনে ছিল ফ্যাট ডাম্ব।

"ওহ, তুমি দেখছি এখানে এসে লুকিয়েছ। বাহ, তুমি কি তবে সত্যিই এখানে কামারের কাজ করবে?" হে ইয়ানের অভিব্যক্তি ছিল খুব নিশ্চিন্ত, আর কণ্ঠস্বর বেশ হালকা।

যখনই ডিং কিন একা কোনো কিছু নিয়ে গবেষণা করতে চায় বা চিন্তা করতে চায়, তখন হে ইয়ান এসে যদি অহেতুক কথা বলে, তবে ডিং কিনের মনে তার প্রতি বিরক্তি ও বিতৃষ্ণা তৈরি হয়। হে ইয়ানের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার মানে এই নয় যে তাকে সবসময় তার সাথে অহেতুক গল্প করতে হবে।

তাছাড়া, সে তো একপ্রকার বাধ্য হয়েই তাকে নিজের কাছে রেখেছে। তাই ডিং কিন মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল না, কোনো উত্তরও দিল না।

হে ইয়ান ঘরটি নিয়ে বেশ কৌতূহলী ছিল, সে চারপাশে ঘুরে দেখে বলল, "হুম, জিনিসপত্র তো বেশ গোছানোই আছে। বরং আমিও এখানে থাকি, সরাইখানায় ফিরে যাওয়াটা অনিরাপদ আর নোংরা। তাছাড়া, যদি কোনো সময় তোমার 'সুপ্রিম ইয়িন ওয়াটার'-এর প্রয়োজন হয়, তবে আর খুঁজতে হবে না।"

'সুপ্রিম ইয়িন ওয়াটার'-এর কথা তুলতেই ডিং কিনের মুখ লজ্জায় গরম হয়ে উঠল। সে হে ইয়ানের দিকে ফিরে বলল, "তুমি কি অতীতের কথাগুলো না বললে পারো না?"

হে ইয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে মুখে হাত চাপা দিয়ে বলল, "বেশ বেশ, আর বলব না। তাহলে আমি এখানেই বসলাম।"

এই বলেই সে পাশে একটি চেয়ারে বসে পড়ল এবং ফ্যাট ডাম্বকে ডাকল, "ছোট ফ্যাট ডাম্ব, এদিকে এসো।"

আশ্চর্যের বিষয়, ফ্যাট ডাম্ব লেজ নাড়তে নাড়তে তার কাছে চলে গেল।

ডিং কিনের মনে কিছুটা রাগ হলেও সে তা প্রকাশ করল না। সে তাদের উপেক্ষা করে পুনরায় বোন সোল-এর কথা শুনতে লাগল।

ব্যাখ্যা শেষ হওয়ার পর, তিনটি উপাদানই পরিশোধিত হয়ে গেল এবং চুল্লির মুখ দিয়ে গলে মাটির ছাঁচে জমাট বাঁধল। ডিং কিন লোহার চিমটা দিয়ে তিনটি উপাদান বের করে একটি বরফ পানিতে, একটি কুসুম গরম পানিতে এবং অন্যটি ফুটন্ত পানিতে ডুবিয়ে দিল।

মুহূর্তের মধ্যে ঘরে বাষ্পের কুণ্ডলী তৈরি হলো, যেন মেঘের আস্তরণ।

তাপমাত্রা কমে আসার পর, ডিং কিন উপাদানগুলোকে আবার চুল্লিতে নিয়ে ভিন্ন ভিন্ন তাপমাত্রায় গরম করল। এরপরই ঘর থেকে ধাতব ঠকঠক শব্দ ভেসে আসতে শুরু করল।

ডিং কিন নিজে আগে কখনো কামারের কাজ করেনি। তাই শুরুতে হাতুড়ির ছন্দ বা বল প্রয়োগের ক্ষেত্রে বেশ জড়তা ছিল। কিন্তু তার শেখার ক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল। অল্প কিছু উপাদান তৈরি করতেই সে মূল কৌশলগুলো বুঝে গেল এবং পরের কাজগুলো বেশ দক্ষ হাতেই সম্পন্ন করল।

এভাবে ঠকঠক শব্দে কাজ করতে করতে রাত গভীর হয়ে এল। তিনটি উপাদানের কাজ মোটামুটি শেষ হলো, যা দেখে ডিং কিন কিছুটা আশ্বস্ত হলো।

পাশে তাকিয়ে দেখল, হে ইয়ান কখন যেন চেয়ারে হেলান দিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে। কামারের এই শব্দময় পরিবেশেও সে এত গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, যা থেকে বোঝা যায় সে কতটা ক্লান্ত ছিল।

ডিং কিনের জীবনে এই প্রথম হে ইয়ানকে এত কাছ থেকে ঘুমানোর অবস্থায় দেখল। তার প্রতি যত পূর্বধারণা বা বিরক্তিই থাকুক না কেন, মূলত হে ইয়ান তার সমবয়সী, বরং কিছুটা ছোট একটি মেয়ে। চেয়ারে তার ঘুমানোর ভঙ্গিটি বেশ নাজুক ছিল, আর মুখে লেগে ছিল এক ধরনের অবোধ সরলতা।

যদি না সে তার বাবার খোঁজে বের হতো, তবে হয়তো এমন মেয়েটি ঘরেই নিশ্চিন্তে থাকত। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সে আর কোনোদিন তার বাবাকে খুঁজে পাবে না।

তার ঘুমন্ত মুখটির দিকে তাকিয়ে এসব কথা ভেবে ডিং কিনের মনটা নরম হয়ে এল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের জ্যাকেটটি খুলে আলতো করে হে ইয়ানের গায়ে জড়িয়ে দিল।

জ্যাকেটটি গায়ে দেওয়ার সময় হে ইয়ান ঘুমের ঘোরেই যেন কিছুটা মৃদু হাসল।

ডিং কিন নিঃশব্দে একপাশে সরে গেল, একটি চেয়ার টেনে নিল এবং কামারের টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন সকালে ঘুম ভাঙল সূর্যের আলোয়। নড়াচড়া করতেই পিঠ থেকে জ্যাকেটটি মেঝেতে পড়ে গেল। তুলে দেখল, সেটা তার গতরাতের জ্যাকেট।

হে ইয়ান আর ফ্যাট ডাম্বকে কোথাও দেখা গেল না। ডিং কিন একা। মনে হয় তারা তার আগেই জেগে উঠেছে।

চুল্লিতে কিছু জ্বালানি যোগ করে যখন সে আবার অস্ত্রের উপাদান নিয়ে কাজ শুরু করতে যাবে, তখনই 'চড়চড়' শব্দে দরজা খুলে গেল। হে ইয়ান হাসিমুখে ভেতরে এল, তার হাতে একটি ব্যাগ। "এই যে, খাবার নাও। ভাবতেই পারিনি এই কামারশালাটা এত উষ্ণ হবে, গত রাতে আমি খুব আরামেই ঘুমিয়েছি।"

কথা বলতে বলতে সে ব্যাগ থেকে কয়েক ধরনের খাবার বের করল, "তুমি জানো, এই স্টার গ্লোরি সাম্রাজ্যটা কত অদ্ভুত! সকালের জাউ ভাতেও তারা নানা ধরনের রক্ত মিশিয়ে খায়। তবে স্বীকার করতেই হয়, তারা রক্তের ব্যবহারটা নিখুঁতভাবে জানে, প্রতিটা খাবারই দারুণ সুস্বাদু। তুমি খেয়ে দেখো।"

ডিং কিন রক্তের কথা শুনলেই কিছুটা অস্বস্তিবোধ করে। কিন্তু কামারের কাজ অনেক শক্তি ক্ষয় করে, তাই সে বেশ ক্ষুধার্ত ছিল। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও চামচ দিয়ে একটু মুখে দিল, আর মুহূর্তেই তার অভিব্যক্তি বদলে গেল।

হে ইয়ান ঠিকই বলেছিল, স্বাদে এটি অসাধারণ!

সুস্বাদু খাবারের উদ্দীপনায় সে রক্তের কথা ভুলে গিয়ে দ্রুত দুই বাটি জাউ শেষ করে ফেলল। হে ইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে তার খাওয়া দেখছিল।

খাওয়াদাওয়া শেষ করে ডিং কিন চূড়ান্ত পর্যায়ের কাজে হাত দিল। এই ধাপটি তুলনামূলক সহজ, তবে নিখুঁত কাজ প্রয়োজন, যার মধ্যে ছিল জাদুকরী লিপি বা 'অ্যারে' খোদাই করা।

যেহেতু এটি একাধিক উপাদানের সমন্বয়ে তৈরি, তাই জাদুকরী লিপি খোদাই করা অপরিহার্য ছিল। তবে লিপিগুলোর রুক্ষতা ঢাকার জন্য ডিং কিন সেগুলোকে শৈল্পিক রূপ দিল।

অস্ত্রটি তৈরি হওয়ার পর দেখা গেল, এটি একজোড়া নানচাকু।

এর মাঝখানের শিকলটি তৈরি হয়েছে মৃত্তিকা উপাদানের সাহায্যে। আর দুই প্রান্ত তৈরি হয়েছে আগুন ও ধাতব উপাদানে।

দণ্ড দুটির গায়ে দুটি ড্রাগন খোদাই করা হলো। যদিও ড্রাগনগুলো খুব একটা সুন্দর ছিল না, বরং লিপিগুলো ঢাকার জন্যই করা হয়েছিল, তবুও সেগুলোর মধ্যে এক ধরনের রাজকীয় তেজ ফুটে উঠল।

ড্রাগন দুটির মাথা একই দিকে মুখ করা। আগুনের প্রান্তের ড্রাগনটি শিকলের দিকে মুখ করা, আর ধাতব প্রান্তের ড্রাগনটি লেজের দিকে।

সব কাজ শেষ হওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তে সেই বিশালদেহী লোকটি ঘরে ঢুকল, তার হাতে একটি বড় বাক্স। "ওস্তাদ, এই যে আপনার জন্য নথিপত্র এবং আপনার পারিশ্রমিক। আমার অস্ত্র কি তৈরি?"

ডিং কিন আত্মবিশ্বাসের সাথে হাসল, "তৈরি। ওই যে দেখুন।"

লোকটি ডিং কিনের দেখানো দিকে তাকিয়ে খুব একটা উত্তেজিত হলো না, বরং অবাক হয়ে বলল, "নানচাকু?"

ডিং কিন বলল, "হ্যাঁ, নানচাকু। এই উপাদানগুলোর বৈশিষ্ট্য কাজে লাগানোর জন্য এটাই সবচেয়ে উপযুক্ত অস্ত্র।"

লোকটি কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "কিন্তু আমি তো সাধারণত মাঝারি দূরত্বের আক্রমণে অভ্যস্ত, এই নানচাকু..."

ডিং কিন তার মনের কথা বুঝে গেল, "তুমি যেভাবে আক্রমণ করো না কেন, তুমি মূলত তোমার জাদুকরী শক্তি ব্যবহার করো। এই উপাদানগুলো একে অপরের বিরোধী, তাই সাধারণ কোনো অস্ত্র বানালে এর কার্যকারিতা কমে যেত। তাই আমি তোমার জন্য একটি সমন্বিত ব্যবস্থা তৈরি করেছি।"

"এই অস্ত্রটির নাম দিলাম 'টু ড্রাগন সোল-লকিং রড'। যুদ্ধের সময় তুমি আগুনের ড্রাগনের প্রান্তটি ধরবে। এই প্রান্তটি তোমার অগ্নি-জাদুকরী শক্তির সাথে খাপ খেয়ে যাবে। শক্তি ভেতরে প্রবেশ করলেই আগুনের তেজ সক্রিয় হবে এবং তা আগুনের শক্তিতে রূপান্তরিত হবে। এরপর সেই শক্তি শিকলের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হবে, আর সেখানেই ঘটবে শক্তির রূপান্তর।"

"মনে রেখো, আগুন থেকে মাটির জন্ম। তাই যখন আগুন শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে মাটিতে পরিণত হবে, তখন জাদুকরী শক্তি কমবে না, বরং আরও শক্তিশালী হবে। একইভাবে, মাটি থেকে ধাতুর জন্ম।"

"তুমি যখন আক্রমণ করবে, তখন শেষ আঘাতটি হবে ধাতব দণ্ড থেকে। যদি তুমি ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারো, তবে এর威力 বহুগুণ বেড়ে যাবে। তাছাড়া, ধাতব বৈশিষ্ট্যটি ধারালো, যা আক্রমণের জন্য অত্যন্ত কার্যকর।"

লোকটি কথাগুলো শুনে খুব একটা আশ্বস্ত হলো না, "কিন্তু এগুলো তো কেবল তত্ত্ব। তিনটি ভিন্ন উপাদানের সাধারণ সমন্বয়ে কি এমন ফল পাওয়া সম্ভব?"

ডিং কিন বলল, "আমি তো বলিনি যে এটা সাধারণ সমন্বয়। বরং তুমি নিজেই পরীক্ষা করে দেখো।"

এই বলে সে হাতের ইশারায় জল-শক্তির কৌশলে নানচাকুটি লোকটির দিকে ছুড়ে দিল।

লোকটি সেটি লুফে নিল। হাতে নিয়ে একটু উল্টেপাল্টে দেখল, তারপর সেটি ঘোরানোর চেষ্টা করল।

ডিং কিন দ্রুত বাধা দিয়ে বলল, "এখানে নয়। অস্ত্রের পরীক্ষা করতে হলে বাইরে চলো।"

লোকটি কিছুটা সন্দেহ নিয়ে বাইরে বের হলো, ডিং কিন তার পেছনে পেছনে গেল। বাইরে বেরিয়ে লোকটির মনে কিছুটা ক্ষোভ ছিল, সে চিৎকার করে তার জাদুকরী শক্তি释放 করল এবং প্রচণ্ড জোরে নানচাকুটি ঘোরাল।

একটি সোনালী শক্তির রেখা অস্ত্রটির মাথা থেকে ছিটকে বের হলো!

শক্তির রেখাটি যেখানেই পড়ল, মেঝেতে থাকা পাথরের স্ল্যাবগুলো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। শক্তির রেখাটির তেজ এতই বেশি ছিল যে, তা না থেমে বাগানের মাঝখানের একটি ভাস্কর্যকে দুই ভাগ করে ফেলল এবং একইভাবে সামনের একটি ঘরকেও ভেঙে ফেলল। ইট, পাথর আর কাঠের টুকরো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

এই দৃশ্য দেখে কেবল সেই বিশালদেহী লোকটিই নয়, ডিং কিন নিজেও অবাক হয়ে গেল।

কারণ, লোকটির修为 ছিল মাত্র প্রথম স্তরের অষ্টম ধাপ।

যদি এই অস্ত্রটি আরও উচ্চতর修为সম্পন্ন কোনো ব্যক্তি ব্যবহার করত, তবে এর威力 যে কতটা ভয়াবহ হতো, তা ভাবাই যায় না!

ডিং কিন তখন জানত না যে, এটিই ভবিষ্যতে 'স্টার গ্লোরি মহাদেশ'-এর বিখ্যাত 'ডিং圣 দশ ঐশ্বরিক অস্ত্রের' দশম অস্ত্র হতে যাচ্ছে।

আর এই 'ডিং圣 দশ ঐশ্বরিক অস্ত্র' তৈরির যাত্রা শুরু হয়েছিল সেদিন থেকেই!

যদিও ডিং কিন যে দশটি অস্ত্র তৈরি করেছিল, তার মধ্যে মাত্র নয়টি স্টার গ্লোরি মহাদেশে রয়ে গিয়েছিল, কিন্তু প্রতিটি অস্ত্রই ছিল অদ্বিতীয়। আর ঠিক এই কারণেই, পরবর্তী শত শত বছর ধরে যখনই কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্র প্রকাশ্যে এসেছে, তখনই তা রক্তাক্ত যুদ্ধের জন্ম দিয়েছে।

লোকটি অনেকক্ষণ পর ঘোর কাটল, সে সরাসরি ডিং কিনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, "ওস্তাদ, ওস্তাদ! আমি জীবনে একটি এমন ঐশ্বরিক অস্ত্র পেয়েছি, এ সবই আপনার দয়া!"

কিন্তু এত বড় আওয়াজে আশেপাশের লোকজন ভিড় জমাল। বাজারের ব্যবস্থাপক গার্ডদের নিয়ে ছুটে এল, "কী হয়েছে? কী হয়েছে?"

লোকটি উঠে দাঁড়িয়ে ব্যবস্থাপককে বলল, "দুঃখিত, আমিই এটা করেছি। আমি ক্ষতিপূরণ দেব, সব ক্ষতিপূরণ আমি দেব!"

ব্যবস্থাপক অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি ক্ষতিপূরণ দেবে? কিন্তু প্রশ্ন হলো, কোনো যৌক্তিক কারণ ছাড়া কারিগরদের বাজারে এমন ধ্বংসযজ্ঞ চালানো অপরাধ। এর জন্য তোমাকে কর্তৃপক্ষের কাছে জবাবদিহি করতে হবে। তুমি কে?"