৩৩ম অধ্যায়: সময় স্বল্প

সংশপ্তক মুখ বড় করে অনেকক্ষণ বন্ধ করতে পারল না, এই গল্প এই ঘটনাটি আসলে কী, এই পৃথিবীটা কী ঘটেছে?

লি তাও ফিরে তাকিয়ে সংশপ্তকের দিকে বলল, "সংশপ্তক, তুমি আমাদের গোপন রাখবে তো? তুমি জানো, এটা এমন একটি প্রেম যা সমাজ গ্রহণ করে না।"

সংশপ্তক হতবাক হয়ে লি তাওকে দীর্ঘক্ষণ দেখল, তারপর চোখের আলো ফিরে এলো, তার মুখচেহারা সংকীর্ণ হয়ে উঠল, "আমি পবিত্র আলোর নামে শপথ করছি, আমি কখনই এটা বাইরে বলব না।"

লি তাও সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর তার দৃষ্টি পড়ল লিয়েনলিয়েনের উপর।

লিয়েনলিয়েন এখন সত্যিই কান্নার মতো, আমি কেন এত দুর্ভাগ্য যে বেরিয়ে হাঁটতে এসেছি? বাইরে পৃথিবী সত্যিই বিপদজনক, মা, আমি ভয় পাচ্ছি, এই চোখের দৃষ্টি কী? কী? আমাকে বলতে বলছে বাইরে না বলার জন্য? আমি কি বোকা? এত স্পষ্ট মিথ্যা, আমি যদি বাইরে বলি, তাহলে বরং মরাই ভালো।

ভালো, এই দুইজনকে সামলালাম, তাহলে মিনমিনের ব্যাপার আর তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, সে বাইরে গিয়ে বলুক, সেনাবাহিনীতে তার অগণিত "জোড়া" রয়েছে, হাজার হাজার নয়, আট হাজারের মতো, কে তার কথা বিশ্বাস করবে? কে তার কথা শোনার সাহস রাখে? তখন সে যদি বলে লি তাও আর লিয়েনলিয়েন আসলে একসঙ্গে, সবাই তো বিশ্বাস করবে না, হাহাহাহা... 'বাঘ আসছে' গল্পটা জানো তো?

"সংশপ্তক, মিনমিনকে ভালোভাবে নজর দাও, বুঝেছ? আমি সবসময় তাকে আমার বোন মনে করেছি, সে এত সুন্দর, এত মনোমুগ্ধকর, হ্যাঁ আমার বোন, যদি সে হতাশ হয়ে কিছু করে ফেলে, আমি তোমার কাছে জবাব চাইব। এখন থেকে, গোসল কিংবা ঘুম—তুমি তার থেকে এক পা দূরে থাকো না।"

"লি তাও মহাশয়, আমি বুঝেছি, আমি আমার জীবন দিয়ে নিশ্চয়তা দিচ্ছি, আমি মিনমিনের প্রতি ভালো ব্যবহার করব।" সংশপ্তক যেন তার পিঠে খোদাই করে "মিনমিনই আমার জীবন"।

"কে তোমাকে ভালো ব্যবহার করতে বলেছে, বোকা? এত সহজেই ঠকো? তুমি দেখতে পাচ্ছ না সে মিথ্যা বলছে? তুমি বোকা, অন্ধ, অকেজো, এত সরল ফাঁদও বুঝতে পারছ না... আমাকে রাগ দিচ্ছো, এমন বোকা কে আমি পছন্দ করব? তুমি একেবারে বুদ্ধিহীন টিন ক্যান।" মিনমিন রেগে গেল, বুঝতে পারল লি তাও তাকে ঠকাচ্ছে, কিন্তু লি তাও যে একমাত্র ঠকানোর চেষ্টা করছে, সেটা সংশপ্তক, এই নিষ্পাপ বৃদ্ধ ছেলেটাই, আর মিনমিনের ব্যাপারে সে মোটেই ভয় পায় না।

লি তাও সফল হয়েছে, সংশপ্তকের চোখ এখন ঝলমল করছে, স্পষ্ট সত্যি বিশ্বাস করে ফেলেছে, মিনমিনের হতাশ হওয়া নিয়ে চিন্তিত, মিনমিনকে ভালোবাসার অনুভূতি মিলেমিশে সংশপ্তকের চোখ আর মিনমিন থেকে সরতে পারছে না, আগে মিনমিনের চালাকি সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়েছে।

সংশপ্তক এখন মানসিকভাবে আবদ্ধ হয়ে গেছে, আর কখনই "ভগ্নহৃদয়", "বেদনাদায়ক অতীত", "আত্মসম্মানহীনতা" এসব কথা শুনবে না মিনমিনের কাছ থেকে, এখন তার একটাই চিন্তা, সত্যিকারের হৃদয় দিয়ে মিনমিনের মন স্পর্শ করা।

আমি... আমি... আমি কত কঠোর! আমি সত্যিই কঠোর! সংশপ্তকের চোখের দৃষ্টি দেখে মিনমিন বুঝল সে সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে। লি তাও ধীরে ধীরে দূরে চলে যাচ্ছে, গর্বে ভরা চেহারা নিয়ে, মিনমিন তার সাদা চুল গিলে ফেলল।

"লি তাও! তুমিই থাকো, আমি তোমাকে ছাড়বো না!"

সংশপ্তক মিনমিনের চিৎকার শুনে দ্রুত বোঝালো, "মিনমিন, তুমি এমন করো না, প্রেমের কারণে ঘৃণা জন্মানো ভালো নয়, পবিত্র আলো আমাদের নির্দেশ দেয়, শুধুমাত্র প্রেম আর ন্যায় আমাদের মনকে বিশুদ্ধ করতে পারে।"

"তুমি চুপ করো!"

"ক্ষমা করবেন, মিনমিন, তোমাদের প্রেমের জন্য আমি তোমাকে সান্ত্বনা দিতে বাধ্য।"

"তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও?" মিনমিন বলল।

সংশপ্তক মাথা নাড়ল, "মিনমিন, তুমি আমাকে পরীক্ষা করার জন্য এমন কথা বলো না, নিজেকে ছোট করে দেখানোর জন্যও বলো না যাতে আমি তোমার থেকে দূরে সরে যাই, আমি সচেতন হয়েছি, তোমার হৃদয়ের দুঃখ বুঝতে পেরেছি, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি ধৈর্য আর দৃঢ়তার সঙ্গে, এই প্রেমের হৃদয় দিয়ে তোমাকে উষ্ণ করব, তোমাকে সুখী জীবন দেব, অতীতের যন্ত্রণাকে ভুলিয়ে দেব, আমি প্রতিজ্ঞা করছি!"

আমার হৃদয়ের দুঃখ তোমার জন্য, আমার যন্ত্রণার উৎসও তুমি, বুঝতে পারছ? জানো? তুমি নিশ্চয়ই জানো না, তুমি এক বোকা! আঃ, আমি রক্তক্ষরণ করতে যাচ্ছি, আমাকে কী করতে হবে?

অসাধারণ, অসাধারণ, অনেকদিন ধরে এত উন্মত্ততা হয়নি... মাঝে মাঝে এমন করাই ভালো, সত্যিই মজা!

লি তাও হাসিমুখে দেখে, লিয়েনলিয়েন গভীর বিষণ্ণতা অনুভব করল, "মহাশয়, আপনাকে এমন বলতে হয় না, আমি প্রায় মারা যাচ্ছিলাম, যদি অন্য কেউ জানতে পারে, ওকালা রাজকুমারী নিশ্চয় আপনাকে হত্যা করবে।"

"অবিবেক, সে কী জানবে? যদি মিনমিন তাকে বলে, আমি পাগল সেজে ফেলব, আর আমি যা করলাম, তা যদি ছড়িয়ে পড়ে আমি ভয় পাবো? কেউ মিথ্যা বিশ্বাস করে? যদি কেউ বিশ্বাস করে... আমি লি তাও তেমন কিছু থেকে ভয় পাবো? যদি কেউ এমন বিশ্বাস করে, আমরা তাদের থেকে দূরে থাকব।"

"মহাশয় ঠিক বলছেন... শুধু সংশপ্তক বোকাটাই এমন ভাবে ঠকেছে।"

"সংশপ্তকের মস্তিষ্ক আমাদের থেকে আলাদা, সম্ভবত সে অভিভাবক হওয়ায় তার বুদ্ধিমত্তা কমে গেছে, তাই সে এখন বুদ্ধিহীনতার নিদর্শন।"

"মহাশয়ের কথা শুনে হাসবো নাকি কাঁদবো বুঝতে পারছি না।" লিয়েনলিয়েন তার নেতা দেখে হতাশ হল, মহান মৌলিক দেবতা, তুমি কীভাবে ভাবলে এই লোকটির ভবিষ্যত আছে?

"ঠিক আছে, লিয়েনলিয়েন, তুমি আর সংশপ্তক, তোমরা কি পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে যাবে?"

"হ্যাঁ, মহাশয়, কিন্তু আমরা খুব আগ্রহী নই।"

লি তাও তার দৃষ্টি রাস্তার পাশের গাছ থেকে লিয়েনলিয়েনের পিঠের দিকে সরাল, "কেন? এটা তো গর্বের বিষয়, শোনা গেছে শুধু কথা নয়, অনেক পুরস্কার আছে, হয়তো তোমরা অভিজাত হতে পারো, কেন যেতে চাও না?"

"মহাশয়, আমি আর সংশপ্তক ধন-সম্পদের পেছনে ছুটে না, সত্যি বলতে, আমরা তোমার মতো, যদিও সম্পদের প্রতি এত অবজ্ঞা করি না, তবে যথেষ্ট হলে হয়, বেশি নয়। তাই কিছু পুরস্কার ও খ্যাতির প্রতি আমরা বেশি আগ্রহী নই। সত্যি কথা বলতে চাই, যদি খ্যাতির জন্য চেষ্টা করতাম, আমরা আগেই সাম্রাজ্যের উচ্চস্তরের যোদ্ধাদের একজন হতো।"

তোমরা দুজন বলছো তোমরা খ্যাতিমান নও, কিন্তু তোমরা তো অনেক পরিচিত, একজন হচ্ছে ফিলের মতো রাজকুমারীর জানা সেন্ট নাইট প্রতিভা, আর একজন প্রথম মানব মৌলিক শামান, এত উচ্চবাচ্য বন্ধ করো।

লি তাও ঠোঁট আঁকলো, "তাহলে তোমরা আসলে কী চাও?"

"আরও শক্তিশালী ক্ষমতা, উচ্চতর ইচ্ছাশক্তি, মহৎ লক্ষ্য।"

"তাহলে সংশপ্তক কেন মিনমিনকে পিছু নাচে?"

"কারণ, সংশপ্তক মনে করে মিনমিনকে পিছু নাচা প্রেমের অংশ, এমন প্রেম আগে কখনো অনুভব করেনি, হয়তো এতে গভীর উপলব্ধি পাবে, উন্নতির সীমানা অতিক্রম করবে। আমাদের মধ্যে যারা সেন্ট স্তরে আছি, প্রতিটি চিন্তাই চেষ্টা করার যোগ্য।"

"আহ, অর্থাৎ সংশপ্তক শুধু নিজের জন্য, আসলেই মিনমিনকে ভালোবাসে না?"

"না, মহাশয়, তুমি ভুল বুঝেছো, সংশপ্তক মিনমিনকে ভালোবাসার জন্যই তাকে পিছু নাচে, উন্নতি হবে কি না সেটি স্বাভাবিক ফলাফল, এটা আমার ধারণা মাত্র। যেমন তুমি কাউকে ভালোবাসো, বিয়ে করো, স্বাভাবিকভাবে সন্তান হবে, কিন্তু শুধু সন্তান হওয়ার জন্য তোমারা বিয়ে করেছো বলাটা ঠিক নয়।"

"টাক্কা, তোমাদের কথা মানি না, তোমরা সবই গোপন প্রেমিক, এত জটিলতা কেন?" লি তাও একটু বিরক্ত হয়ে হাত নাড়ল, আর এই বিষয়ে ভাবতে চাইল না।

মহাশয়, যদিও তুমি সহজ জীবন চাও, কিন্তু এটা সম্ভবত খুবই দুরূহ।

আমাদের সময় কম, মহাশয়, তুমি এখনো প্রস্তুত নও।

আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি আরও এক হাজার দুইশো বার পরিবর্তন করব, একদম উন্মাদ হয়ে যাব!

;