অধ্যায় একশত চৌত্রিশ: সেই তো

কথা বলতে বলতে ডা. ওয়াং একবার তাং লিউর দিকে তাকালেন।

তাং লিউ কেঁপে উঠে অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণতার সুরে বলে উঠল, "আমিও এই ধরনের লম্পট পুরুষদের সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি। প্রিয়, তুমি একদম ঠিক বলেছ, এ ধরনের পুরুষের দেখা পেলে সোজা একটা লাঠির বাড়ি মেরে শেষ করে দেওয়াটাই সবচেয়ে সঠিক কাজ! হে ভাই, তুমি যেন আবার ভুল পথে পা বাড়িয়ো না!"

ইয়ে বাবা, মরার ফ্যাটু, তোমার মুখে এসব কথা মানায় বলত? সুচৌয়ের অভিজাত জেন্টস ফ্যাশনের দোকানে সেই ক্ষুদ্রকায় নারী সেলসম্যানকে দিয়ে যে তুমি নিজের পোশাক ট্রায়াল করিয়েছিলে, সেই ঘটনাটা কি ডা. ওয়াংকের কাছে সবিস্তারে খুলে বলব নাকি?

আমার হুমকির দৃষ্টি টের পেয়েই তাং লিউ তৎক্ষণাৎ প্রসঙ্গ পাল্টে ফেলল। সে বলল, "ছোট ইয়া তো হোটেলের এখানে আসার পরেই উধাও হয়েছে, নিশ্চয়ই তার কোনো আকর্ষণীয় জিনিস চোখে পড়েছে। ভাই, তুমিও আর দুশ্চিন্তা কোরো না, হয়তো একটু পরেই সে ফিরে আসবে..."

"সারাদিন গাড়িতে বসে থেকে এখন আমার বেশ ক্লান্তি লাগছে। হোটেলেই ভালোভাবে এক রাত বিশ্রাম নিই, কাল সকালেই আমাদের সঙ্গে তাং পরিবারের ওখানে যাবে। বড়দাদু তো তোমাকে বলে আসেননি যে京城 আসার কার কাছ থেকে দেনা আদায় করতে হবে, বরং ফিরে গিয়ে আমার ঐ বুড়ো ভাম দাদুকে জিজ্ঞেস করব, হয়তো কিছু সূত্র টূত্র মিলতেও পারে..."

এ কথা বলার পর তাং লিউ ডা. ওয়াংকের কোমর জড়িয়ে পাশের এক লাক্সারি স্যুইটের দিকে বিশ্রাম নিতে চলে গেল।

ছোট ইয়াকে নিয়ে একটু চিন্তা হলেও তাং লিউয়ের কথাতেও যুক্তি আছে। ছোট ইয়া যেহেতু মাঝপথে হারিয়ে যায়নি, নিশ্চয়ই বাইরে বেশিক্ষণ ঘুরে বেড়াবে না। তাছাড়া ছোট ইয়া তো বেশ বুঝদার... সম্ভবত!

রাত্র নামে নামল, আমি সবেমাত্র স্নান সেরে বিছানায় শুতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম। গত প্রায় আধ বছর ধরে আমাকে কফিনের ভেতরেই ঘুমাতে হয়েছে। আজ অবশেষে একটা নরম তুলতুলে বড় বিছানায় ঘুমানোর সুযোগ মিলছে, বিছানায় ঘুমানোর অনুভূতি কেমন সেটাই তো প্রায় ভুগে বসেছিলাম। মনে মনে তাই একটু উত্তেজনা অনুভব হওয়াই স্বাভাবিক।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই বাইরে দরজায় টোকা পড়ার শব্দ হলো।

প্রথমে ভেবেছিলাম হয়তো তাং লিউ এসেছে। দরজা খুলে তো আমি তো অবাক! হোটেলের ওয়েটারের ইউনিফর্ম পরা এক লম্বা ছাঁদের বেশ সুদর্শন এক যুবক দাঁড়িয়ে আছে। তার সামনে একটা ছোট ট্রলি, ট্রলির ওপর স্বচ্ছ কাঁচের ঢাকনা দেওয়া কয়েক পদ সুস্বাদু খাবার আর এক বোতল রেড ওয়াইন।

সে হেসে আমাকে বলল, "চিয়াং মহাশয়, আমাদের ম্যানেজারের নির্দেশেই আমি আপনার রাতের খাবার নিয়ে এসেছি। আশা করি আপনার পছন্দ হবে!"

এর আগে সু 찬찬-এর বলে যাওয়া সতর্কবাণীর কথা মনে ছিল। হোটেলের ম্যানেজারের এমন অতিনীবন্ধ হয়ে রাতের খাবার পাঠিয়ে দেওয়াটা তাই স্বাভাবিকই মনে হলো। আমি আর বেশি কিছু না ভেবেই হোটেলের ওই ওয়েটারকে ছোট ট্রলিটিসহ ভেতরে ঢুকতে দিলাম।

তবে ওয়েটার যখন ট্রলিটি ঠেলতে ঠেলতে আমার পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন আমার কপালে সামান্য ভাঁজ পড়ল।

একটা খুব হালকা শীতল ও অশুভ অনুভূতি সেই ওয়েটারের শরীর থেকে ভেসে এল। এই সামান্য শীতল অনুভূতিটা অত্যন্ত ক্ষীণ হলেও আমার চোখ এড়ায়নি, কারণ এ ধরনের জিনিসের প্রতি আমার সংবেদনশীলতা বেশ প্রবল।

আমি অবশ্য বাইরে কোনো অস্বাভাবিকতা প্রকাশ করলাম না। ডাইনিং স্পেসের দিকে এগিয়ে গেলাম এবং দেখলাম সে ছোট ট্রলির খাবারগুলো একে একে ডাইনিং টেবিলে সাজিয়ে রাখছে। সেই সঙ্গে অত্যন্ত উৎসাহের সঙ্গে খাবারগুলো রান্নার পদ্ধতি এবং তাতে ব্যবহৃত মহার্ঘ উপাদানের বিবরণ দিয়ে যাচ্ছিল। এরপর সে ট্রলি থেকে রেড ওয়াইনের বোতলটাও খুলে দিল।

"চিয়াং মহাশয়, অনুগ্রহ করে খাবার উপভোগ করুন!"

ওয়েটারটি হেসে মাথা নেড়ে ছোট ট্রলিটি নিয়ে যেন এবার প্রস্থান করার ভঙ্গি করল।

আমি তখন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। তার পিঠের দিকে তাকিয়ে মন্থর স্বরে বললাম, "আমরা আজ সকালেই তো 京城 এসে পৌঁছেছি, অন্য কোথাও তো এখনো যাওয়া হয়নি। তবে তোমাদের খবর সংগ্রহের হাত বেশ পাকা তো, এত দ্রুত আমাদের সন্ধান পেয়ে গেলে! এই খাবারগুলোর গন্ধ বেশ চমৎকার, দেখতেও লোভনীয়, কিন্তু এগুলো খাওয়ার সাহস আমার নেই। কে জানে এগুলো খেলে কী পরিণতি হতে পারে..."

"যাওয়ার জন্য এত তাড়া কিসের, একটু দাঁড়াও। বলত, কে তোমাকে পাঠিয়েছে!"

আমার এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই ওয়েটারটির পা থেমে গেল। আমি কথা শেষ করার পর সে ধীরে ধীরে ঘুরে আমার দিকে তাকাল।

তার মুখে তখন এক অদ্ভুত বিকৃত হাসি। তার চোখদুটোয় রহস্যময় দীপ্তি ঝিলিক দিচ্ছে, চোখের সাদা অংশটি পুরোপুরি কালচে রঙে গ্রাস করে নিয়েছে। মুখের ওই অদ্ভুত হাসির সঙ্গে মিলিয়ে পুরো ব্যাপারটাই এক গায়ে কাঁটা দেওয়া ভীতিপ্রদ পরিবেশ সৃষ্টি করছিল।

সে আমার কথার কোনো জবাব দিল না। এক লহমায় চোখের পলকে আমার দিকে ছুটে এল।

আমি ঠান্ডা গলায় একটা হুংকার ছাড়লাম। একচুলও সরে না দাঁড়িয়ে সরাসরি তার মুখোমুখি হলাম।

কুনুইয়ের গুঁতো, হাঁটুর আঘাত, হাতের মুষ্টি—সব মিলিয়ে চোখের পলকে ছায়ার মতো দ্রুত আক্রমণ ধেয়ে আসতে লাগল। আমি যেমন তার আক্রমণগুলোকে দক্ষতার সঙ্গে প্রতিহত করলাম, তেমনই পূর্ণ শক্তিতে চড়াও হলাম তার দেহের ওপর।

আমার শারীরিক সক্ষমতা আগের চেয়ে অনেক গুণ বেড়েছে। শক্তি ও গতিতে অভূতপূর্ব উন্নতি ঘটেছে, যার ফলে এখন কোনো ক্লোজ কম্ব্যাট বা হাতাহাতি যুদ্ধের ওস্তাদও আমার সামনে সুবিধা করতে পারবে না।

এই লোকটির চালচলন বড্ড অদ্ভুত। তার শরীর যেভাবে বাঁকছিল, তা কোনো সাধারণ মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়। মাঝেমধ্যেই সে অত্যন্ত জঘন্য কোণ থেকে আমার শরীরের প্রাণঘাতী জায়গাগুলোতে আঘাত হানার চেষ্টা করছিল। তবে তার শক্তি বা গতি কোনোটিই আমার সমকক্ষ ছিল না। তাকে যদি প্রযুক্তিগত দক্ষতায় খুন করার একটা যন্ত্র হিসেবে ধরা হয়, তবে আমি হচ্ছি নিছক পেশিশক্তির জোরে সবকিছু গুঁড়িয়ে দেওয়া এক কাণ্ডজ্ঞানহীন মানুষ।

এক বল সব বলকে হার মানায়। চরম শক্তির সামনে সমস্ত কৌশলই কেবল ধুলিস্যাৎ!

"পাম পাম পাম..."

"কটকটকট..."

কয়েক পলক সময় পার হওয়ার আগেই আমি আমার নিছক পেশিশক্তির জোরে এক ঘুসি মেরে তার কনুইয়ের নিচের অংশ ভেঙে দিলাম। তার শরীরের ভারসাম্যহীনতার এই সুযোগটাকে কাজে লাগিয়ে পরপর তীব্র গতিতে সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত হানলাম এবং মুহূর্তের মধ্যেই তার চার হাত-পা অকেজো করে দিলাম। ফলে সে তৎক্ষণাৎ মেঝেতে এলিয়ে পড়ে নড়ার শক্তি হারিয়ে ফেলল।

তবে আমার কাছে যা সবচেয়ে রহস্যজনক মনে হলো, তা হলো এই লোকটির হাত-পা আমি ভেঙে চুরমার করে দিয়েছি অথচ তার মধ্যে ব্যথার লেশমাত্র নেই! সে ফ্লোরে শুয়ে কেবল গোঙাতে গোঙাতে ওঠার চেষ্টা করছিল এবং মুখের সেই অদ্ভুত বিকৃত হাসি ঝুলিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল।

আমি কপালে গভীর ভাঁজ ফেলে ফ্লোরে ছটফট করা সেই লোকটির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলাম, "আমি আবারও বলছি, কে তোমাকে পাঠিয়েছে..."

"কিছুদিন দেখা না হতেই দেখছি তোমার ভেতরের মানুষ সত্তাটা আবার বেশ কিছুটা বেড়ে গেছে!"

ঠিক সেই মুহূর্তেই ওই ওয়েটারের মুখ থেকে অন্য এক পুরুষের কণ্ঠস্বর বেরিয়ে এল। কণ্ঠস্বরটি বেশ অলস ভঙ্গির এবং সামান্য চেনা চেনা ঠেকছিল। মনে হচ্ছিল যেন কোথাও আগে শুনেছি, কিন্তু এই মুহূর্তে আর ঠিক মনে করতে পারছি না।

আমি যখন সামান্য আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছি, ঠিক তখনই সেই ওয়েটারের চোখের ভেতরের কালো দীপ্তি আরও প্রবলভাবে জ্বলে উঠল। মুখের সেই অদ্ভুত হাসিটা আরও গাঢ় হয়ে সে বলে উঠল, "তবে তোমার এই মানবিক সত্তা যত দ্রুত বিকশিত হবে, তোমার অন্য দিকটা তত বেশি প্রভাবিত হবে, তাই না? আমি সত্যিই তর সইছি না তোমার সঙ্গে আবারও দেখা করার জন্য। তবে কিছু বিরক্তিকর লোকের কারণে এই মুহূর্তে তোমার মুখোমুখি হওয়ার উপায় নেই, তাই বাধ্য হয়েই এই পথ বেছে নিতে হয়েছে..."

"তুমি যে 京城 এসেছ, তা এ শহরের বহু মানুষই জেনে গেছে। সামনের এই কটা দিন মনে হয় বেশ জমজমাট কাটবে! বর্তমানের 京城 শহরটা যেন একদম জমে থাকা বদ্ধ জলের মতো, যা দমবন্ধ করা এক পরিবেশ তৈরি করেছে। তোমার আগমন অন্তত এই বদ্ধ জলে কিছু তো ঢেউ তুলবে! তুমি জানো না যখন আমি খবর পেয়েছি যে তুমি 京城 এসেছ, তখন আমার কতখানি আনন্দ হয়েছিল! বিশ্বাস করো, একটুও বানিয়ে বলছি না..."

এই লোকটির উন্মত্ত বকে যাওয়ার কথাগুলো শুনতে শুনতে আমার মুখাবয়ব অত্যন্ত অদ্ভুত এক রূপ ধারণ করল। আমি একদৃষ্টিতে ওই অদ্ভুত হাসিমুখ লোকটির দিকে তাকিয়ে রইলাম।

আমার মনে পড়ে গেছে সুচৌয়ের মারকিউজ হোটেলে দেখা হওয়া সেই অদ্ভুত ছোট চুলওয়ালা যুবকের কথা। এই তো সেই!