তৃতীয় খণ্ড: সামরিক শক্তিতে দীপ্তি অধ্যায় ১৪৭: মনের ভূত তাড়ানো কঠিন

উড়. সেই দলের কেউ তো পালাতে পারেনি। —————————————————————————— যখন ইয়ানচৌ শহরে ফিরে আসা হলো, তখন অনেক রাত। তবে শহরের ভেতর আলোকময় এবং কোলাহল তখনও কমেনি। ইয়ানচৌ শহরে যুদ্ধের দামামা বেজেই চলেছে, এমন দৃশ্য বছরের পর বছর দেখা যায়নি। এই বছরের মহা উৎসবের কারণে দূর-দূরান্তের গ্রামগুলো থেকেও মানুষ পরিবার-পরিজনসহ লাইট বাতি দেখতে ছুটে এসেছে।

শহরের সরকারি কার্যালয়ের সামনেও রঙিন লণ্ঠন ঝুলিয়ে একটি বিশাল আল্পনা তৈরি করা হয়েছে। লণ্ঠনগুলোর আলোয় চারপাশ দিনের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। কার্যালয়ের ভেতরেও মানুষের ভিড় কম নয়, চুং শি-হং-ও সেখানে উপস্থিত ছিলেন। তিনি ইতোমধ্যে খবর পেয়েছিলেন এবং নিজেই কারিগরদের নিয়ে কার্যালয়ের দেয়াল মেরামত করতে এসেছিলেন। সুইচৌয়ের যুদ্ধে লিয়াং শু অনেক সাহায্য করেছিলেন। চুং শি-হং এই ছোট বিষয় নিয়ে লিয়াং শু-র সাথে কোনো দূরত্ব তৈরি করতে চাননি। তিনি কেবল নিজের মনোভাব প্রকাশ করতেই এসেছিলেন।

পঁচিশ জন ঘোড়সওয়ার দস্যুর মধ্যে সতেরোজন মারা গেছে, বাকি সবাই কম-বেশি আহত অবস্থায় জীবন্ত ধরা পড়েছে। তবে যে ব্যক্তি সবার আগে কথা বলেছিল, চুং কু তাকে পালিয়ে যেতে দিয়েছিলেন। সেই লোকটির নাম চেন লিন, সে চুং চের বিশ্বস্ত অনুচর ছিল। সে বুঝতে পেরেছিল যে সে মুখ ফসকে ভুল কথা বলে ফেলেছে এবং সে বেশ আতঙ্কিত ছিল। যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর তার আতঙ্ক আরও বেড়ে যায় এবং সে ভয়ে থরথর করে কাঁপতে থাকে।

চুং কু জিজ্ঞেস করলেন, এখন কি তুমি ভেবে দেখেছ কী বলা উচিত?

আমি, আমি— চেন লিন অসংলগ্নভাবে কথা বলতে লাগলেন, তিনি বুঝতেই পারছিলেন না কী বলবেন।

যাও। আমরা তো কেবল দস্যু দমন করতে এসেছি। চুং কু এ কথা বলে ঘুরে চলে গেলেন। চেন লিন স্তব্ধ হয়ে চুং কু-র চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং তার কাঁপুনি আরও বেড়ে গেল।

চুং কু মনে মনে জানতেন যে তাদের পরিবারের সাথে জু পরিবারের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার কোনো উপায় নেই। এমনকি এই বিষয়টি ফাঁস করে রাজদরবারে অভিযোগ জানালেও চুং চে-র কিছু করা যাবে না। রাজপরিবারের সাথে লড়াই করা? চুং পরিবারের সেই ক্ষমতা নেই। চেন লিনকে ছেড়ে দিয়ে কেবল দস্যুদের ধরে নিয়ে যাওয়ায় জু চে নিরুপায় হয়ে এই অপমান হজম করতে বাধ্য হলেন।

লিয়াং শু অত্যন্ত দ্রুততার সাথে কাজ করলেন এবং গভীর রাতেই আদালত বসিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করলেন। বিন্দুমাত্র কালক্ষেপণ না করে প্রথমে একপ্রস্থ বেত্রাঘাত করা হলো। বেঁচে থাকা দস্যুদেরও প্রায় মৃতপ্রায় করে মারা হলো। যা জিজ্ঞেস করা হলো, তারা তাই স্বীকার করল।

লিয়াং শু বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলেন এবং অত্যন্ত দক্ষতার সাথে বিচার কাজ শেষ করলেন। রাজকীয় ঘোড়া চুরি করার অপরাধে সং রাজবংশের আইনে শিরশ্ছেদের বিধান রয়েছে। তাছাড়া এরা তো দীর্ঘদিনের দুর্ধর্ষ দস্যু, যাদের অপরাধের তালিকা দীর্ঘ? ঘটনাস্থলেই হাতে-নাতে ধরা পড়ায় এবং অকাট্য প্রমাণ থাকায় তাদের তৎক্ষণাৎ মৃতু্যকূপে বন্দী করা হলো, কেবল জল্লাদের তলোয়ারের কোপের অপেক্ষা।

বাড়িতে ফিরে দেখা গেল চুং হুয়া হুয়া তখনও ঘুমায়নি। সে ঘুম চোখেও জেদ ধরে বসে ছিল। সে শুনেছিল ‘ইউ শি চিজ’ হারিয়ে গেছে এবং সে উ পেই-র চেয়েও বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল। যদি চৌ চি-চিেয় তাকে সান্ত্বনা না দিতেন, তবে সে এতক্ষণে বহুবার কেঁদে ফেলত। এখন ‘ইউ শি চিজ’-কে ফিরে আসতে দেখে সে এক আনন্দে চিৎকার করে উঠল এবং তার সমস্ত ঘুম কোথায় যেন মিলিয়ে গেল।

কিন্তু ‘ইউ শি চিজ’ তার এই ভালোবাসার কোনো প্রতিদান দিল না, বরং তার অভিব্যক্তি ছিল বেশ রুক্ষ। ছোট্ট মেয়েটি এতে ভয় পেয়ে গেল এবং আর সামনে এগোতে সাহস পেল না। উ পেই ঘোড়ার মাথায় চাপড় দিয়ে ভর্ৎসনা করে বললেন, সিংহ কুকুর, ওকে ভয় দেখানোর অনুমতি তোমাকে কে দিয়েছে?

চুং হুয়া হুয়া দারুণ খুশি হলো এবং খিলখিল করে হেসে উঠল। ‘ইউ শি চিজ’ একটা হ্রেষাধ্বনি করল, মাথা নাড়ল এবং অত্যন্ত অসন্তুষ্ট হওয়ার ভঙ্গি করল। উ পেইকে ছেড়ে সে নিজেই গোয়ালঘরের দিকে চলে গেল।

ভাই, আমার কাছে সুস্বাদু খাবার আছে। চুং হুয়া হুয়া হাত ঘুরিয়ে কোথা থেকে যেন এক টুকরো মিষ্টি বের করে উ পেইর চোখের সামনে ধরে ফেলল।

এই মিষ্টিটি ছিল ইউয়ানজিয়াও উৎসবের একটি বিশেষ খাবার। আটা এবং ব্রাউন সুগার ভালোভাবে মিশিয়ে লম্বা করে কেটে ছোট ছোট টুকরো করে গোল গোল বল বানিয়ে ফুটন্ত তেলে ভেজে বাঁশের কাকাঠিতে গেঁথে তৈরি করা হয়। এটি দেখতে যেমন সুন্দর, খেতেও তেমন সুস্বাদু, তবে সাধারণ সময়ে এটি সহজে পাওয়া যায় না।

চুং কু তার বাবার সাথে অধ্যয়নকক্ষে প্রবেশ করলেন। আজকের দিনে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা তিনি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বিশদভাবে বর্ণনা করলেন। চুং শি-হং জানতেন না যে এর পেছনে এত সব জটিল ঘটনা লুকিয়ে আছে। সব শোনার পর তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং তার মন বিষণ্ণ হয়ে উঠল।

হৃদয়ের ভূত নিরাময় করা সত্যিই কঠিন। চুং শি-হং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

চুং কু যে জু চে-কে ছেড়ে দিয়েছেন, তাতে চুং শি-হং অত্যন্ত খুশি হয়েছেন। তবে তিনি এও জানতেন যে জু চে এই উপকারের কোনো মূল্য দেবে না, বরং তার ক্ষোভ আরও দ্বিগুণ বেড়ে যাবে। সেই জু চে কত বছর ধরে কষ্ট সহ্য করার পর এখন উন্নতির শিখরে পৌঁছেছেন, তবুও তার লোভ মেটেনি এবং তিনি ‘ইউ শি চিজ’-কে ছিনিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন। কেন? কারণ মানুষের লোভের কোনো শেষ নেই।

মানুষের ভালো ও মন্দের বিচার কেবল একটি মুহূর্তের চিন্তার ওপর নির্ভর করে। সম্পদ, খ্যাতি এবং ক্ষমতার লোভ—এগুলোর মধ্যে জন্মগতভাবে কোনো ভালো বা মন্দের ভেদাভেদ নেই। কিন্তু যদি কেউ নিজের উদ্দেশ্য সাধনের জন্য যেকোনো উপায় অবলম্বন করে, তবে তা মাজি হিসেবে গণ্য হবে। তার মন সর্বদা কুটিল ও বাঁকা পথে চলতে থাকে এবং সে বুঝতেও পারে না যে সে ইতিমধ্যে হৃদয়ের ভূতের দাসে পরিণত হয়েছে।

বৌদ্ধ শাস্ত্রে বলা হয়েছে: মন দুষ্ট হলে বর্তমান জীবনে পাপকর্ম জন্ম নেয়, একেই হৃদয়ের ভূত বলে।