একশো একান্নতম অধ্যায়: বড় চিংড়ি (প্রথম পর্ব)

লানসি নদীর জলের স্তরের পতন অত্যন্ত তীব্র এবং রেইনবো স্টোন বা রামধনু পাথর উৎপাদিত সেই অংশটি এমন যেন একটি পাকানো অজগর সাপ দুর্গম পাহাড় ও উপত্যকার মাঝে আটকে আছে। পাহাড়গুলো সম্পূর্ণ পাথুরে এবং একটি ঘাসও জন্মায় না, জল গর্জন করে এসে পাথরের দেওয়াল চূর্ণ করে, যাকে বলে চরম দুর্গম ও রুক্ষ প্রকৃতি।

যদিও সাধকদের নানা কৌশল রয়েছে, তবে তা উচ্চ স্তরের সাধকদের কথা, তারাই কেবল মাটিতে চলার মতো সহজে চলতে পারেন। রামধনু পাথর দেখতে সুন্দর হলেও সবচেয়ে সুন্দর নয়, তাছাড়া এর কোনো বিশেষ উপযোগিতাও নেই, ফলে উচ্চ স্তরের সাধকরা স্বভাবতই এটিকে গুরুত্ব দেন না। যেমনটি রেড লাইন ঝেনরেন বলেছিলেন, এটি মূলত ছোট পুরুষ সাধকদের কোনো ছোট নারী সাধককে এখানে পাথর খোঁজার অজুহাতে বিভ্রান্ত করার উপায় মাত্র।

ইয়ে শি বলল, “আমি বুঝতে পারছি না, তুমি কেন জোর করে ওই পাথরগুলো খুঁজতে চাও? হুওবাওকে দিয়ে কয়েকটা বমি করিয়ে নাও, তারপর রং করিয়ে নিও।”

কংকং তার মাথায় টোকা দিয়ে বলল, “সারাদিন宗-এর মধ্যে থেকে তোমার কি বিরক্তি ধরে না?”

ইয়ে শি নির্লিপ্তভাবে কাঁধ ঝাঁকালো, “আমার সত্যি বলতে বিরক্তি ধরে না।”

আগে হলে, উগুইকে খাওয়ানোর জন্য তাকে妖 核 বা দানব কোর খুঁজে পাওয়ার জন্য অনেক পরিশ্রম করতে হতো, কিন্তু এখন হুওবাও থাকায় তাকে আর এত বেশি চিন্তা করতে হয় না।

হুওবাওয়ের দেহ অতিরিক্ত পুষ্টিকর হওয়ার কল্যাণে উগুইয়ের শরীরের সমস্ত আঁশ সম্পূর্ণ গজিয়ে গেছে।

খাবারের সমস্যা সমাধান হয়ে গেছে, ইয়ে শি আক্রমণ করতেও পটু, আবার ঘরে বসে থাকতেও দক্ষ। উগুইকে চ্যাংকু জগত থেকে বিদায় জানানোর বিষয়টি তাড়াহুড়ো করা যায় না, কে জানে কোন মহান সাধক কখন আরোহণ করবেন। শোনা যায়, মহান সাধক মাত্রই অদৃশ্য হয়ে যাওয়া বা লুকিয়ে থাকার খেলা পছন্দ করেন, আরোহণের সময় হলে তারা বিশ্ববাসীকে ঘোষণা করেন না। কেবল যখন কোনো আরোহণের স্বর্গীয় বিপর্যয়ের লক্ষণ দেখা যাবে, তখনই খুঁজে বের করতে হবে।

এর আগে, ইয়ে শি একেবারে কর্মহীন ও অলস ছিল।

পুরোনো প্রতিদ্বন্দ্বীকে খোঁজার বিষয়ে তার মনে সামান্য আভাস হয়েছিল যে, দুজনে একই ছিদ্রে প্রবেশ করেনি, উগুইয়ের কথা অনুযায়ী হুয়া ইউ সম্ভবত এই জগতে নেই।

এতে করে ইয়ে শি শরীর ও মন উভয় দিক থেকেই অলস হয়ে পড়েছিল, তাছাড়া সে তো আর অমরত্ব অর্জন করতে পারবে না, তাই উগুইয়ের সাথে চলে যাওয়ার আগে, সে তার জ্যেষ্ঠ সহোদর, সহোদরা এবং গুরুর সাথে খেলাধুলা করেই কাটাকুটি করবে।

তাই, কংকং যখন আসতে চাইল, তখন সে বিশেষ কোনো আপত্তি ছাড়াই অনুরোধ জানাতে চলে এসেছিল।

“যেহেতু এসেই পড়েছ, ভালোভাবে আনন্দ করো।” কংকং আবদার করে বলল, “আমি আমার ছোট বাগান সাজানোর জন্য আরও কিছু রামধনু পাথর সংগ্রহ করতে চাই।”

ছোট বান্ধবীরা তাদের গোপন বাগান সাজাচ্ছে, খুব সুন্দর, একেবারে মেয়েদের উপযোগী একটি কার্যকলাপ।

দুজনের একজন ইস্পাত-দৃঢ় শরীর এবং অন্যজনের জলরোধী জাদুকরি পোশাক থাকায় কোনো বিশেষ প্রস্তুতির প্রয়োজন হলো না, তারা নদীর ধারে দাঁড়িয়ে থাকা একটি সমতল বড় পাথর বেছে নিয়ে নিচে নামার প্রস্তুতি নিল।

ছপছপ—

দুজনেই চমকে গেল, নদীর ধার থেকে একটা “বড় চিংড়ি” বেরিয়ে এল, একেবারে নীল রঙের চামড়ার।

“বড় চিংড়ি” দেখল ওপরে কেউ আছে, সে নিজেও চমকে গেল এবং প্রায় পিছলে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। সে যখন দেখল যে দুজন শুধু তার দিকে তাকিয়ে আছে কিন্তু কোনো কথা বলছে না, তখন সে সতর্ক দৃষ্টিতে বড় পাথরের ওপর উঠে এল।

ইয়ে শি হতবাক হয়ে ভাবল, “এমন জাদুকরি পোশাকও হয় নাকি?”

চিংড়ির খোসার ভেতরের মানুষটি মুখ মুছে বড় পাথরের ওপর বসে বিশ্রাম নিতে লাগল, যেন সে কিছুই শুনতে পায়নি।

তার গায়ে যে জাদুকরি পোশাকটি ছিল, বা বলা চলে বর্ম, কিংবা আবরণ, তা সত্যিই খুব অদ্ভুত। যে এই পোশাক তৈরি করেছে সে কি অলস ছিল, নাকি ডিজাইন করতে জানত না, সরাসরি একটি বড় চিংড়ির আকৃতি বানিয়ে দিয়েছে। মাথার ওপর লম্বা ও তীক্ষ্ণ অংশটি ঠিক চিংড়ির মাথা, আর নিচের একপাশে মানুষের মুখ দেখা যাচ্ছে। শরীরটি একটার সাথে আরেকটা রিং যুক্ত হয়ে কিছুটা বাঁকানো, যা চিংড়ির দেহের মতো। বিশেষ করে, চিংড়ির সেই জোড়ায় জোড়ায় পাগুলোও তৈরি করা হয়েছে, যা সরু ও নরম।

“এ কি মানুষ থেকে রূপ নিয়ে চিংড়ি হয়ে যেতে চায়?”

দানবরা সাধনা করে মানব রূপ নেয়, আর সে সাধনা করে দানবের রূপ নিতে চায়?

কংকং গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে তালি বাজিয়ে হেসে উঠল, “এই বর্মটি চমৎকার, এখানে ব্যবহারের জন্য একদম মানানসই। দেখো এই জলের অংশটি কতটা ঘোলাটে, তার ওপর গড়িয়ে পড়া পাথর নেমে আসছে, মানুষ জলের নিচে পরিষ্কার দেখতে পায় না, কেবল হাত দিয়ে খোঁজ করতে হয়। তার এই বড় চিংড়ি বর্মটি ছিংয়াও পাথর দিয়ে তৈরি, অত্যন্ত শক্ত, অথচ খুব বেশি ভারী নয়। মাথার তীক্ষ্ণ অংশটি জল ভাগ করে দিতে পারে, আর নিচের গোলাকার মসৃণভাবে পালিশ করা অংশটি আঘাতের ধাক্কা কমিয়ে দিতে পারে, বিশেষ করে দারুণ ব্যাপার হলো ওই চিংড়ির পাগুলো, দেখতে দুর্বল মনে হলেও জলের নিচে শক্ত করে পাথর কামড়ে ধরে ভেসে যাওয়া থেকে রক্ষা করতে পারে।”

কংকং প্রশংসাসূচক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি কেন এটা আগে ভাবিনি?”

ইয়ে শি মনে মনে ভাবল, তুমিও কি চিংড়ি দানব হতে চাও?

এই সামান্য সময়ের মধ্যে, সেই ব্যক্তিটি যেন পর্যাপ্ত বিশ্রাম নিয়েছে, সে বড় চিংড়ি বর্ম টেনে পাথরের ওপর দিয়ে আবার নিচে নেমে নদীর ধার বরাবর জলের নিচের দিকে পিছলে গেল।

ইয়ে শি পরিষ্কার দেখতে পেল, সেই চিংড়ির পাগুলো ঠিক যেমনটি কংকং বলেছিল, স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার নিচের পাথর শক্ত করে ধরে রাখল, যার ফলে সেই পুরুষটি স্থিরভাবে জলের নিচে নেমে গেল।

পদ্ধতিটি মন্দ নয়, ইয়ে শি প্রশস্ত ও গর্জনশীল জলের পৃষ্ঠের সাথে ভেসে আসা অসংখ্য বিশাল পাথরের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল।

“চলো আমরাও নিচে নামি।” স্পষ্টতই কংকংও তা বুঝতে পেরেছিল, সে অমরত্ব বাঁধার দড়ি দিয়ে দুজনের বাহু একসাথে বেঁধে দিল এবং ইয়ে শি-র হাত ধরে পাথরের পাশ দিয়ে নিচের দিকে নামতে লাগল।

জলের নিচে পৌঁছানোর পর, দুজনে অবাক হয়ে আবিষ্কার করল যে এই ঘোলা জলের তলায় আধ্যাত্মিক চেতনা বা বোধশক্তিকে বাধা দেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে, যদিও পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন করে না, তবে কংকংয়ের অনুভূতির পরিসর মারাত্মকভাবে কমে গেছে।

“আশ্চর্য তো, তাইলে কেবল হাত দিয়ে খোঁজা ছাড়া উপায় নেই।” কংকং মানসিক বার্তার মাধ্যমে বলল।

ইয়ে শি চারপাশ পরীক্ষা করে দেখল, এটি সম্ভবত এই জলক্ষেত্রের চৌম্বক ক্ষেত্র এতটাই বিশৃঙ্খল হওয়ার কারণে ঘটেছে, তবে তার মানসিক শক্তি এতটাই প্রবল যে কোনো প্রভাব পড়েনি।

সে অনুভব করল, সেই বড় চিংড়িটি তাদের সামনে দশ মিটারেরও কম দূরত্বে নদীর বিছানায় শুয়ে দুই হাত দিয়ে খনন করছে।

ইয়ে শি হাত বাড়িয়ে এক মুঠো মাটি তুলল, যা পলি, মিহি বালি এবং ভাঙা পাথরের সমন্বয়ে গঠিত নদীর তলদেশ। সেই রামধনু পাথরের বৈশিষ্ট্য কী?

কংকং বলল, “গোল গোল, মসৃণ।”

ইয়ে শি নীরবে এক মুঠো মাটি তুলে তার চোখের সামনে ধরল, প্রিয়, এগুলো তো সব নুড়ি পাথর।

কংকং বলল, “রঙিন।”

ইয়ে শি আরও নীরব হয়ে গেল, এই জল এত ঘোলা যে এক মিটারের বেশি দূরে কিছু দেখা যায় না, তবে কি চোখ একেবারে লাগিয়ে দিতে হবে? ঠিকই তো, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ওই লোকটির মুখ নদীর তলদেশের সাথে লেগে ছিল।

“এসো, এদিকে চলো।”

ইয়ে শি কংকংকে টেনে চিংড়ি পরা লোকটির থেকে কিছুটা দূরে নিয়ে গেল, একটি বিশাল পাথর গড়িয়ে গড়িয়ে আঘাত হানতে এল, ইয়ে শি এক ঘুসি মেরে সেই পাথরটিকে দূরে ছিটকে দিল, যা জলের ওপর দিয়ে উড়ে গিয়ে পাথরের দেওয়ালে ধাক্কা খেয়ে কয়েক টুকরো হয়ে আবার নদীতে পড়ে গেল।

“অপেক্ষা করো।”

ইয়ে শি তার মানসিক শক্তি নদীর তলদেশে ছড়িয়ে দিয়ে নিচের দিকে প্রবেশ করাল, প্রতিটি কাদা, প্রতিটি পাথর, এমনকি প্রতিটি বালুকণা তার নিজস্ব রঙের মতো আলো নির্গত করতে লাগল।

ইয়ে শি নদীর তলদেশে হাত ঢুকিয়ে এক খোঁচে একটি গোল পাথর তুলে আনল।

“ধরো।”

কংকং ওয় বলে উঠল, “কী সুন্দর।” হাত থেকে নামাতেই ইচ্ছে করছে না, মনে হচ্ছে এত সুন্দর যে ব্যাগে ভরতেও মায়া লাগছে।

ইয়ে শি গম্ভীর মুখে বলল, “শুধু এই কারণে তুমি ওই অসৎ পুরুষদের খারাপ কাজ করার সুযোগ করে দাও।”

কংকং অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আমি সুন্দর জিনিস পছন্দ করি তাতে কার কী ক্ষতি? মানুষের মন খারাপ, তুমি পাথরের ওপর দোষ চাপাতে পারো না।”

“আমি শুধু তোমাকে সতর্ক থাকতে বলছি, কেউ যেন তোমাকে কিছু useless পাথর দিয়ে ভুলিয়ে নিয়ে না যায়।”

“আমি কি অতটা বোকা?” কংকং ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “তুমি পাথরকে অবমূল্যায়ন করতে পারো না, এর সুন্দর হওয়া কি এর যোগ্যতা নয়?”

ইয়ে শি চোখ উল্টাল, তোমার সৌন্দর্য আছে তাই তুমিই ঠিক।

আরেকটি পাথর পাওয়া গেল, সেটি তুলে কংকংয়ের হাতে দিল।

কংকং নিজেও খুঁড়তে লাগল, তবে ইয়ে শি-র মতো অতটা দক্ষ নয়, ইয়ে শি যখন একশটার মতো তুলল, সে তখন মাত্র দশটার মতো তুলতে পেরেছে।

“চলো আমরা ওপরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিই।”

দুজনেই একই পথে ফিরে এল, সবেমাত্র জলের উপরি ওপরে আসতেই শুনতে পেল ওপর থেকে একদল লোকের恶意 ভরা উচ্চ হাসি: “জিনিসপত্রগুলো বের করে দাও।”

দুজনে একে অপরের দিকে অদ্ভুতভাবে তাকাল, বড় পাথরের ওপর উঠে দেখল, চিংড়ির মতো দেখতে সেই পুরুষটিকে তিনজন যুবক মাঝখানে ঘিরে রেখেছে, তার মুখের সুপ্ত ক্ষোভ আর ওই তিনজনের ঔদ্ধত্য একটি স্পষ্ট বৈপরীত্য তৈরি করেছে।

আশা করা যায়নি যে এই সময়ে এই দু'জন আবির্ভূত হবে, চিংড়ি পুরুষটির ভ্রু কুঁচকে গেল, কপালে লেগে থাকা জলের ফোঁটা মোছার ভান করে দুজনকে মরিয়া হয়ে ইশারা করতে লাগল।

তাড়াতাড়ি পালাও!

ওই তিনজনও দুজনকে দেখতে পেল, প্রথমে থমকে গেল, তারপর ভালোভাবে তাকিয়ে দেখল, মুখে মুখোশ পরা থাকায় মুখ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে না? তারা একে অপরের দিকে দৃষ্টি বিনিময় করল, প্রথমে মাঝখানের এই লোকটিকে শেষ করা যাক, আর এই দুই নারী সাধকের কথা যদি বল, তাদের শারীরিক গঠন তো বেশ ভালোই দেখাচ্ছে, একটু পরে তাদের নিয়ে আমোদ-প্রমোদ করাও খারাপ হবে না।

কংকং এবং ইয়ে শি কেউই ভীরু প্রকৃতির ছিল না, তারা তাৎক্ষণিকভাবে মজা দেখার সিদ্ধান্ত নিল এবং ক্লান্তির ভান করে একপাশে গিয়ে বসে নিজেদের শক্তি পুনরুজ্জীবিত করতে লাগল।

তিনজন খুব খুশি হলো, ছোট বোন দুটির কোনো শক্তি নেই, খুব ভালো হলো, পালিয়ে যেতে পারবে না।

চিংড়ি পুরুষটি দারুণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, তার মন দ্রুত ঘুরপাক খেতে লাগল, প্রতিপক্ষ তিনজন, আর সে একা, যদি ওই দুই নারী সাধকের সাথে জোট বাঁধা যায় তবে হয়তো বিপদ থেকে রক্ষা পাওয়া যেতে পারে। কিন্তু তার আশঙ্কা হলো, ওই দুই নারী সাধক যেন ভুল মানুষকে চিনে না বসে।

এই সময়, তিন পুরুষ সাধকের একজন বলে উঠল: “জলদি করে যা খুঁজে পেয়েছ সব বের করে দাও!”

“নাহলে আমাদের ছোট প্রভুরা কিন্তু ছাড়বে না!”

“মরতে না চাইলে বের করে দাও!”

ইয়ে শি একটু নড়েচড়ে বসল: “সহোদরা, আমাদের宗-এর কেউ?”

কংকং তার চুল ঠিক করতে করতে বলল, “হুম, লোগো দেখে মনে হচ্ছে, বাইরের অংশের।”

“築基 হয়েছে, তাহলে ভেতরের অংশে ঢোকেনি কেন?”

“বাইরের অংশে筑基 হওয়া তো অনেক আছে, বেশিরভাগেরই যোগ্যতা খুব একটা ভালো নয়, দেখো তাদের হাড়ের বয়স, ষাট-সত্তর বছর বয়স হয়ে গেছে তবেই তো筑基 হয়েছে।”

ওহ, ভেতরের অংশের লেজ হওয়ার চেয়ে বাইরের অংশের মাথা হওয়া ভালো।