অধ্যায় একশো চৌন: যে ডিমের ভাগ্য নেই (দ্বিতীয় পর্ব)
দুদিন পর হংসিয়ান চেনরেন নাইট শি-কে ডেকে পাঠালেন।
নাইট শি প্রধান হলে প্রবেশ করেই দেখতে পেলেন সেখানে আরও একজন মানুষ দাঁড়িয়ে আছে, একজন পুরুষ।
উঁচু ও চওড়া শরীর, চোখ দুটি চিলের মতো তীক্ষ্ণ, আর তার পরনের পোশাকটি বেশ অদ্ভুত—হাঁটু পর্যন্ত লম্বা কোর্তা, পশুর চামড়ার জুতো, এবং কব্জি ও কাঁধে পশুর চামড়ার তৈরি রক্ষাকবচ। কপালে একটি চামড়ার ফিতাও বাঁধা।
এ তো হেহুয়ান সেক্টের কেউ নয়।
হংসিয়ান চেনরেন হেসে পরিচয় করিয়ে দিলেন: "ইনি তোমার ইউশো মেনের স্যান শু সিনিয়র ভাই, বিশেষভাবে আধ্যাত্মিক পশুর ডিম পৌঁছে দিতে এসেছেন।"
আধ্যাত্মিক পশুর ডিম?
নাইট শি একটু ভেবে মনে করলেন, অনেক দিন আগে হংসিয়ান চেনরেন তাকে যাতায়াতের জন্য একটি বাহন খুঁজে দেওয়ার কথা বলেছিলেন।
আধ্যাত্মিক পশু—কেন সেটি ডিম হবে?
তাকে কি ডিম ফোটাতে হবে?
স্যান শু খিলখিল করে হেসে উঠলেন, তাতে তার তীক্ষ্ণ ভাবটি নিমিষেই দূর হয়ে এক সরল ভাব ফুটিয়ে তুলল। তিনি বুক পকেট থেকে একটি ছোট থলে বের করলেন, আর তার ভেতর থেকে মাথার আকারের একটি সাদা ডিম তুলে নিলেন।
"নাইট জুনিয়র বোন, তোমার জন্য।" স্পষ্টতই, স্যান শু হংসিয়ান চেনরেনের কাছে নাইট শি-র পরিচয় শুনেছেন।
ডিমটি সত্যিই কী সাদা, যা নাইট শি-কে সেই সময়ের কথা মনে করিয়ে দিল যখন তিনি প্রথম ছাংয়ু জগতে প্রবেশ করে সারা মাটির ডিমের খোসা ভেঙে ফেলেছিলেন।
নেব কি নেব না?
যদি এর মধ্য থেকেও কোনো জীব বেরিয়ে এসে জড়িয়ে ধরে?
উই-কে লালনপালন করতেই তো দম বেরিয়ে যাওয়ার জোগাড়, আরেকটি পুষলে কি আর আস্ত রাখা যাবে?
"হেহে, হেহে, স্যান শু সিনিয়র ভাই, এই, এই জিনিসটি কী?"
স্যান শু সরল হাসি হাসলেন: "এটি ল্যান সিয়াং ঈগলের ডিম, খুব শীঘ্রই ফুটে বের হবে। জুনিয়র বোন নিজের রক্ত দিয়ে রক্তের বন্ধন স্থাপন করো, এক বছরের মধ্যে ছোট ল্যান সিয়াং ঈগলটি ডিমের খোসা ভেদ করে বেরিয়ে আসবে।"
নাইট শি হতবাক: "এখনও এক বছর বাকি?"
স্যান শু-র মুখে অবাক ভাব ফুটে উঠল: "এক বছর, এটা তো খুবই কম সময়।"
হংসিয়ান চেনরেন দ্রুত স্যান শু-কে বললেন: "আমার এই শিষ্যের আধ্যাত্মিক পোষ্য সম্পর্কে খুব একটা ধারণা নেই, সে জানে না যে যত শক্তিশালী আধ্যাত্মিক পশু হয়, ডিমের ভেতর তার থাকার সময় তত বেশি হয়।"
স্যান শু "ওহ" বলে লজ্জায় হেসে ফেললেন।
হংসিয়ান চেনরেন আর তাকাতে পারলেন না, তোমার আবার লজ্জা পাওয়ার কী আছে?
স্যান শু নাইট শি-কে বললেন: "ল্যান সিয়াং ঈগলের স্বাভাবিকভাবে ফুটতে পঞ্চাশ বছর সময় লাগে। গুরু হংসিয়ান চেনরেনের চিঠি পাওয়ার পর বুঝতে পারেন যে এটি জরুরি, তাই অনেক বাছাবাছি করে এই উপযুক্ত ডিমটি বেছে নিয়েছেন। দিবা-রাত্রি আধ্যাত্মিক ডিম ফুটানোর阵法 বা বিন্যাসের মাঝে রেখে তবেই এই ডিমটিকে তিন বছর আগে বের করে আনা সম্ভব হয়েছে। এখন আর দেরি করা যাবে না, এখনই রক্তের বন্ধন স্থাপন করতে হবে।"
গুরু যখন বিশেষভাবে বানিয়ে দিয়েছেন, তখন আর কীই বা বলার থাকতে পারে, নাইট শি নিরবে তা গ্রহণ করলেন।
স্যান শু সন্তুষ্টচিত্তে হেসে উঠলেন, আবার বললেন: "মূলত তোমাদের উচ্চতায় উড়তে হবে, দ্রুত উড়তে হবে, মানুষ বহন করতে হবে, আবার লড়াইয়েও হতে হবে হিংস্র, হুম, আরও দেখতে হতে হবে মহিমান্বিত, প্রভাবশালী এবং দুর্দান্ত..."
নাইট শি বাধ্য হয়ে হংসিয়ান চেনরেনের দিকে তাকালেন।
"...সব মিলিয়ে উপযুক্ত কেবল এই একটাই। অন্যগুলোর মধ্যে যেমন দীর্ঘলেজ টিয়া, তুষার ঈগল, পাঁচ-রঙা পাখি, এগুলো তো সবসময়ই পাওয়া যায়।"
হংসিয়ান চেনরেন বললেন: "সেগুলো তো কেবল ছোট মেয়েদের নিয়ে খেলার বস্তু, তোমার নাইট জুনিয়র বোনের জন্য মানানসই নয়।"
স্যান শু আবার নাইট শি-কে খুঁটিয়ে দেখলেন, কোন দিক দিয়েই তাকে বাধ্য ও শান্ত একটি বোন ছাড়া কিছু মনে হয় না, ওই পাখিগুলো তো বেশ সুন্দরই ছিল।
নাইট শি ঠোঁট টিপে লজ্জামাখা হাসি হাসলেন।
হংসিয়ান চেনরেনের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, ভান কর, তুই শুধু ভান কর!
"জুনিয়র বোন, আমি তোমাকে রক্তের বন্ধন স্থাপন করা শিখিয়ে দিচ্ছি।"
নাইট শি অবাক হলেন: "এক ফোঁটা রক্ত দিলেই হবে না?"
স্যান শু হেসে উঠলেন: "ডিমের খোসায় চুক্তির প্রতীক এঁকে দিতে হয়।"
নাইট শি আরও অবাক হলেন: "রক্ত দিয়ে?"
ভেবেছিলেন ছোট মেয়েটি বুঝি ব্যথা পেতে ভয় পাচ্ছে, স্যান শু দ্রুত বললেন: "মাত্র তিন ফোঁটা রক্ত হলেই যথেষ্ট।"
নাইট শি কিছুক্ষণ চুপ রইলেন, এক ফোঁটা রক্ত বের করতেই তো কত কষ্ট হয়।
"স্যান শু সিনিয়র ভাই, আপনি আমাকে চুক্তির প্রতীক আঁকা শিখিয়ে দিন। আমি যখন ভালোভাবে অনুশীলন করে নেব, তখন ফিরে গিয়ে স্নান করে পবিত্র কাপড় পরে, শুভ সময়ে রক্তের বন্ধন স্থাপন করব।"
স্যান শু হাসলেন: "এত আড়ম্বরের কোনো প্রয়োজন নেই।"
"দরকার আছে, এটিই তো আমার প্রথম আধ্যাত্মিক পোষ্য।" নাইট শি অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললেন।
স্যান শু সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে গদগদ হয়ে উঠলেন, ইউশো মেনের মানুষেরা অন্যদের আধ্যাত্মিক পোষ্যকে গুরুত্ব দেওয়া সবচেয়ে পছন্দ করে, বিশেষ করে তাদের নিজেদের বিক্রি করা পোষ্যগুলোকে।
"বেশ, আমি তোমাকে শিখিয়ে দিচ্ছি।"
হংসিয়ান চেনরেন মনে মনে চোখ উল্টিয়ে ভাবলেন, এত একটি নিষ্পাপ বাচ্চার সাথেও তোমার প্রতারণা করতে লজ্জা করছে না!
সত্যিই সহজে শেখা যায়, নাইট শি একবার দেখেই একবিন্দু ভুল না করে তা এঁকে ফেললেন।
স্যান শু তার কাজ শেষ করে, বাকি টাকা বুঝে নিয়ে বিদায় নিলেন। হংসিয়ান চেনরেন তাকে আটকে রাখতে পারলেন না, লোকটিকে এগিয়ে দিয়ে এলেন।
ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন: "কী সৎ একটি সরল ছেলে!"
নাইট শি: "গুরু, আপনার কি পছন্দের রুচি বদলে গেছে?"
হংসিয়ান চেনরেন চোখ গোল করলেন: "তুমি কি ভেবে দেখবে না?"
নাইট শি মাথা নাড়লেন।
"ছেড়ে দাও, তোমার তো আবার পছন্দ অনেক উঁচুতে। তোমায় জিজ্ঞেস করছি, তখন কেন ঘটনাস্থলেই রক্তের বন্ধন স্থাপন করলে না?"
তখন নাইট শি বললেন: "আমার রক্তে কিছুটা বিশেষত্ব আছে, জানি না কী কান্ড ঘটে যায়।"
হংসিয়ান চেনরেন চমকে উঠলেন: "এমনকি একটা আধ্যাত্মিক পোষ্যের সাথেও বন্ধন করা যায় না?" কথা বলতে বলতে তার দৃষ্টি চলে গেল নাইট শি-র কবজির দিকে।
নাইট শি হাত নাড়লেন: "গুরু কি কখনো দেখেছেন কেউ নিজের গায়ে শয়তান-খেকো লতা পুষেছে? যদি ওই ডিমটাও আমার শরীরের ভেতর বড় হতে শুরু করে, তখন কী হবে?"
যদিও শুনতে অবাস্তব মনে হয়, তবে অসম্ভব নয়।
হংসিয়ান চেনরেন দ্রুত বললেন: "তাহলে তুমি তৃতীয় কারাগারে যাও।"
নাইট শি-র মনেও ঠিক একই কথা ছিল, সঙ্গে সঙ্গে তিনি তৃতীয় কারাগারে ফিরে গেলেন এবং ভালোভাবে রক্ত বের করার প্রস্তুতি নিলেন।
ছোট টেবিলের ওপর ডিমটি রেখে, নাইট শি একটি ছোরা হাতে নিয়ে ঝাঁকুনি দিলেন।
"দাঁড়াও!"
কব্জি থেকে একটি সবুজ ছায়া সজোরে ছুটে গিয়ে সাদা ডিমের ওপর গিয়ে পড়ল, সে হলো উই।
সবুজ কাণ্ড এবং পাতাগুলো শক্ত করে ডিমের খোসার সাথে লেপ্টে ভেতরের দিকে কুঁকড়ে যেতে লাগল।
নাইট শি দ্রুত তার পাতাগুলো টেনে ধরার চেষ্টা করলেন।
"তুমি কী করছ?"
উই দাঁতে দাঁত চেপে বলল: "আমাকে ছাড়া, তুমি আর কাউকে পুষতে পারবে না।"
এ তো ডিমটাকে মেরে ফেলা হচ্ছে!
নাইট শি হাতে জোর দিয়ে তাকে টেনে ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন এবং গর্জে উঠলেন: "তুমি কি আমাকে উড়িয়ে নিয়ে বেড়াবে?!"
দেরি হয়ে গেছে, শয়তান-খেকো লতার চুষে খাওয়ার ফলে সামান্য নরম আলো ছড়ানো সেই সাদা ডিমটি দ্রুত মলিন হয়ে গেল এবং মৃত ছাইয়ের রঙ ধারণ করল।
উই আলগা হয়ে গেল, নাইট শি তাকে টেনে বের করলেন, এবং সে আবার তার কবজির চারপাশে পেঁচিয়ে দ্রুত ত্বকের নিচে ঢুকে গেল।
নাইট শি ডিমটি তুলে নিলেন, সেই হালকা ওজনের অনুভূতি পেয়ে তার চোখ দুটো লাল হয়ে গেল।
শালা একেবারে শুষে শেষ করে দিয়েছে! শালা ডিমের খোসা পর্যন্ত ভাঙেনি!
"তুমি আমার ভেতর থেকে বাইরে এসো!"
"যাব না! কিছুতেই বের হব না!"
"হারামজাদা! তুমি কি আমাকে নিজে নিজে উড়তে বলবে নাকি তুমি উড়িয়ে নিয়ে যাবে?"
"তোমার কি আধ্যাত্মিক তরী নেই?"
"আধ্যাত্মিক তরী আর আধ্যাত্মিক পোষ্য এক নয়!"
"অবশ্যই এক নয়, আধ্যাত্মিক তরী তো আর আমার সাথে তোমার জন্য মারামারি করবে না!"
"ওমা, এ তো আমাকে একটা বস্তু বানিয়ে ফেললে দেখছি?"
"আমি তোমার পোষ্য ছিনিয়ে নেওয়ার কথা বলছি!"
নাইট শি-র মুখমন্ডল কেঁপে উঠল: "সে তো কেবল একটা পশমওয়ালা জানোয়ার মাত্র, তোমার কি একটুও মানহানি হলো না মনে হলো?"
উই অভিমান করে বলল: "ল্যান সিয়াং ঈগল তো রূপ ধারণ করতে পারে।"
নাইট শি-র শরীর একবার কেঁপে উঠল: "তাহলে গুরু এত দাম দিয়ে কিনেছিলেন, আর তুমি এক কামড়েই তা খেয়ে ফেললে?"
উই অবজ্ঞার সুরে বলল: "হুবাওকে বললেই তো সে কয়েক টুকরো আধ্যাত্মিক স্ফটিক উগরে দেবে।"
নাইট শি রাগান্বিত হয়ে বললেন: "হুবাওয়ের আধ্যাত্মিক স্ফটিকগুলো তো এমনিতেই আমাদের, কোন আক্কেলে তুমি নিজের নষ্ট করা হিসেব মেটাতে ঘরের লোককে দিয়ে দেওয়াবে?"
হুবাও উড়ে এসে বলল: "ঠিক ঠিক, একদম ঠিক।"
উই ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে পাতাগুলো এলোমেলো নাড়াতে লাগল: "তুমি আবার বলো তো!"
হুবাও সাঁই করে আবার তুনথিয়ান কড়ার মধ্যে ঢুকে গেল।
"খেয়ে তো ফেলেছিই, তোমার তো আধ্যাত্মিক তরী আছেই।"
নরম কথা বলে কোনো লাভ হলো না, নাইট শি শয়তান-খেকো লতাটিকে টেনে বের করলেন এবং ভাবলেন এটিকে বাইরের কোনো শূন্যতার ফাটলে ফেলে দেবেন কি না।
উই চেঁচিয়ে উঠল: "তুমি কিন্তু বেশি বাড়াবাড়ি করো না বলছি, স্বর্গের বজ্র যদি আমাকে মারতে আসে, তবে পুরো হেহুয়ান সেক্টই বজ্রাঘাতে ধ্বংস হয়ে যাবে।"
"হুমহুম, হুমহুম।" নাইট শি এক টানে সবুজ লতাটি ছিঁড়ে ফেললেন, পাতাগুলো টেনে আলাদা করে ফেললেন, তারপর সেগুলোকে ছিঁড়ে কুটি কুটি করে মাটিতে ফেলে পায়ের নিচে পিষতে লাগলেন।
পায়ের তলা তুলে নেওয়ার পর দেখা গেল, একগাদা ভাঙা ডালপালা ও পচা পাতাগুলো নড়ে উঠল, জোড়া লেগে আগের রূপ ধারণ করে নাইট শি-র পায়ে লাফিয়ে এসে গোড়ালিতে পেঁচিয়ে বসল।
ততক্ষণাৎ, সে আর সাহস করল না নাইট শি-র কবজিতে ফিরে যাওয়ার।
অনেকক্ষণ ধরে রাগ করে থাকার পর, নাইট শি উঠতে বাধ্য হলেন এবং নিজের জিনিসপত্র গোছাতে লাগলেন।
এই কয়দিন ধরে তুনথিয়ান তো প্রায় গবেষণার উন্মাদনায় মেতে উঠেছিল। শুরুর দিকের ওষুধি তরলগুলোর অসংখ্য কপি তৈরি করা তো বটেই, এমনকি নাইট শি-র কাছ থেকে আরও কয়েকটি প্রস্তুত প্রণালী চেয়ে নিয়ে দিনরাত পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়ে সে সত্যিই তা সফলভাবে তৈরি করে ফেলেছে।
তৃতীয় কারাগারের প্রতিটি ঘর ওষুধি তরলে ভরে গেছে।
নাইট শি একটু ভেবে, পরে তৈরি করা নতুন ওষুধি তরলগুলো সব নিজের সাথে নিয়ে নিলেন এবং পুরোনো ওষুধি তরলও কয়েকশ কপি গুছিয়ে নিলেন। তারপর মিনসিন ও মিনছিংকে ডেকে সব তাদের হাতে সঁপে দিলেন।
দুজনে বেশ বিভ্রান্ত হলো, নাইট শি বিষয়টি গোপন রাখতে চাওয়ায় বেশি কিছু বললেন না।
নিজের মহাকাশ অঙ্গুরীয় বা রিংটি আরও একবার পরীক্ষা করে দেখলেন, রুদু গোপন রাজ্যে প্রবেশের আগে শাও বাও যা প্রস্তুত করে দিয়েছিলেন তা প্রায় untouched বা অক্ষতই রয়ে গেছে, তিনি তার সাথে আরও প্রচুর পরিমাণে জেমস্টোন বা জেড পাথর দিয়ে তৈরি বাক্স যুক্ত করে নিলেন। আর প্রস্তুত করার মতো কিছুই বাকি রইল না।
হংসিয়ান চেনরেনের কাছে বিদায় নিলেন।
হংসিয়ান চেনরেন তাকে জিজ্ঞেস করলেন রক্তের বন্ধন কেমন হলো?
নাইট শি কেবল মলিন মুখে মাথা নাড়লেন।
হংসিয়ান চেনরেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: "কোনো সমস্যা নেই, হয়তো ল্যান সিয়াং ঈগলটি যথেষ্ট ভালো ছিল না, গুরু তোমার জন্য আরও কিছু ভালো ডিম খুঁজে আনবেন, কোনো না কোনো একটা তো সফল হবেই।"
নাইট শি তা ফিরিয়ে দিতে চাইলেন, কারণ আরও যত ডিমই আনা হোক না কেন তা কেবল উই-এর খাবার হিসেবেই যোগ হবে, কিন্তু নিজে ওড়ার লোভ তিনি সামলাতে পারলেন না, তাই শেষ পর্যন্ত গুরুকে ধন্যবাদ জানালেন।
এরপর, অন্ধকার রাতে বাতাসে নাইট শি গোপনে পাহাড় থেকে নেমে এলেন।