একশো তিন অধ্যায়: সা শহরের ঘূর্ণিঝড়

দলের অনুশীলন শেষ হওয়ার পর, টায়রেক একা একা মাঠে থেকে শ্যুটিংয়ের ওপর বাড়তি সময় দিচ্ছিল। অনুশীলনের শেষে মাঠ ছাড়ার আগে সে পুরো অনুশীলন কেন্দ্রটিকে ব্যাকগ্রাউন্ডে রেখে নিজের একটি সেলফি তুলল এবং ইনস্টাগ্রামে পোস্ট করে ক্যাপশনে লিখল, “অনুশীলন শেষ, কাল দেখা হচ্ছে!”

রাতে টায়রেক যখন আবার তার ইনস্টাগ্রাম চেক করল, ভক্তদের মন্তব্যগুলো তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

“এগিয়ে চলো! টায়রেক!”
“আগামীকাল হোম ম্যাচে দেখা হবে! আমাদের পুরো পরিবার তোমাকে সমর্থন জানাতে মাঠে উপস্থিত থাকবে!”
“প্রশিক্ষণ পাগল! যাই হোক, অফ-সিজনে তোমার এই কঠোর পরিশ্রমের ফল সত্যিই দেখা যাচ্ছে...”
“প্রশিক্ষণ পাগল? কেউ এই শব্দটা বলায় মনে পড়ল, ভক্তদের মধ্যে টায়রেকের তো এখনো কোনো ডাকনাম নেই, তাই না?”
“আরে... সত্যিই তো! তোমাদের কি কোনো ভালো পরামর্শ আছে? আমার মতে ওকে ‘ঘূর্ণি যোদ্ধা’ (টর্নেডো ওয়ারিয়র) বলা উচিত, কারণ মাঠে ওর সেই সিগনেচার স্পিন মুভগুলো একদম মানুষের তৈরি ঘূর্ণির মতো!”
“ঘূর্ণি যোদ্ধা কী?! এই নামটা খুব বাজে, তার চেয়ে ‘অজেয় রাজকীয় যোদ্ধা টায়রেক’ নামটা অনেক বেশি দাপুটে...”
“উপরের জন কী সব বলছে? মশকরা করছ নাকি? ওটার চেয়ে তো ঘূর্ণি যোদ্ধাই ভালো ছিল!”
“আমার মনে হয় এমন কিছু হওয়া উচিত যা টায়রেকের নিজস্ব বৈশিষ্ট্যের সাথে মানানসই এবং যেখানে ভক্তদের সমর্থনও ফুটে ওঠে...”
“‘ছোট্ট সম্রাট’ (লিটল এম্পেরর) কেমন হয়? টায়রেক তার ক্যারিয়ারের প্রথম বছর থেকেই পয়েন্টস গার্ড পজিশনে লেব্রন জেমসের উত্তরসূরি হিসেবে পরিচিত। লেব্রন জেমস হলেন ‘ছোট্ট সম্রাট’, আর আমরাও তো স্যাক্রামেন্টো কিংসের সমর্থক...”
“না! না! না! এটা বললে তো বোঝাবে যে টায়রেক লেব্রন জেমসের চেয়ে পিছিয়ে আছে! টায়রেক তো লিগের সেরা হওয়ার স্বপ্ন দেখে, ‘ছোট্ট সম্রাট’ বললে নিজেকে ছোট করা হয়...”
“আরে ভাই... ওটা তো লেব্রন! লেব্রনের অর্জনের অর্ধেকও যদি কেউ করতে পারে, তবেই তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল...”
“টায়রেকের ক্যারিয়ারের এটা মাত্র তৃতীয় বছর। প্রথম দুই বছরে পরিসংখ্যানের দিক দিয়ে লেব্রনের চেয়ে সামান্য পিছিয়ে থাকলেও ব্যবধান খুব বেশি নয়। শুধু পরিসংখ্যানের দিকে তাকালে, টায়রেকের মধ্যে একজন কিংবদন্তি খেলোয়াড় হওয়ার পূর্ণ সম্ভাবনা রয়েছে! তাছাড়া লেব্রনও তো তার ক্যারিয়ারের তৃতীয় বছরেই প্লে-অফে উঠেছিল। এই মৌসুমের পারফরম্যান্স দেখলে বোঝা যাচ্ছে, প্লে-অফে ওঠা নিশ্চিত। ভবিষ্যতে টায়রেকের সাফল্য লেব্রনের চেয়ে কম হবে এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই...”

“হাহ! সবাই টায়রেককে লেব্রনের সাথে তুলনা করছে, এই তরুণকে কি একটু বেশিই বড় করে দেখা হচ্ছে না?”
“দাঁড়াও... থামো... তোমরা মূল বিষয় থেকে সরে যাচ্ছ, হঠাৎ টায়রেক আর লেব্রনের তুলনা কেন শুরু হলো...”
“ওই যে, যে ‘ছোট্ট সম্রাট’ বলেছিল, সেই তো ঝামেলাটা পাকাল...”
“তাহলে তুমিই একটা বলো না, আমার মাথায় তো এত বুদ্ধি নেই...”
“বন্ধুরা, আমার একটা আইডিয়া আছে। টায়রেকের নামের ইংরেজি বানান হলো ‘Tyreke’, আদর করে একে ‘Ty’ (টাই) বলা যায়। আর টাইফুনের ইংরেজি বানান ‘Typhoon’ (টাইফুন), আবহাওয়াবিজ্ঞানের পরিভাষাতেও এর সংক্ষিপ্ত রূপ ‘Ty’। তাছাড়া টায়রেকের ঘূর্ণি গতিতে ডিফেন্ডারদের কাটিয়ে যাওয়ার ভঙ্গিটা কি টাইফুনের মতো ধ্বংসাত্মক নয়? ‘স্যাক টাইফুন’ (SAC Typhoon) কেমন হয়?”
“উম... নামটা বেশ আকর্ষণীয়...”
“শহরের গোলাপের (রোজ অফ উইন্ডি সিটি) সাথে এর বেশ মিল আছে...”

নিচে ভক্তদের তর্ক-বিতর্ক চলতেই থাকল, কিন্তু টায়রেক আর তা পড়ল না। সে মৃদু হেসে ভাবল, “টাইফুন? নামটা সত্যিই চমৎকার।”

ইন্টারনেটের প্রচার ক্ষমতা সত্যিই বিস্ময়কর। পরের দিন যখন স্যাক্রামেন্টো কিংস তাদের হোম গ্রাউন্ড স্লিপ ট্রেন এরিনাতে হিউস্টন রকেটসের মুখোমুখি হলো, তখন গ্যালারির বিভিন্ন জায়গায় ভক্তদের হাতে নানা রকমের পোস্টার দেখা গেল।

“স্যাক টাইফুন! টায়রেক, পুরো মাঠ কাঁপিয়ে দাও!”
“টাইফুন! টায়রেক!”
“টাইফুনের ঝড়ে ছিন্নভিন্ন রকেট!”
“অসাধারণ টায়রেক! অসাধারণ স্যাক টাইফুন!”

তারা এই নামটি ইনস্টাগ্রামের আলোচনা থেকে পেয়েছে নাকি অন্য কোথাও থেকে, তা জানা না থাকলেও ‘স্যাক টাইফুন’ নামটি অনেকেই সাদরে গ্রহণ করেছে। সবাই যেন একযোগে তাদের শহরের এই তারকাকে এই নামেই ডাকতে শুরু করল।

বর্তমানে ৯ জয় ও ১ হারের রেকর্ড নিয়ে স্যাক্রামেন্টো কিংস এবং ৪ জয় ও ৭ হারের রেকর্ড নিয়ে হিউস্টন রকেটসের শক্তির ব্যবধান ছিল স্পষ্ট। গত মৌসুমে কিংসের হয়ে খেলা সেন্টার স্যামুয়েল ডেমবার্টকে ছেড়ে দেওয়ার পর তিনি রকেটসে যোগ দেন। কাইল লাউরি এবং গোরান ড্রাগিচ ভালো খেললেও, কেভিন মার্টিন, লুইস স্কোলা এবং প্যাট্রিক প্যাটারসনদের নিয়ে গড়া রকেটসের প্রতিভা ছিল সীমিত। রুকি চ্যান্ডলার পার্সনস দলের জন্য কিছুটা চমক হলেও, ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সে দশম স্থানে থাকা রকেটস দলের গভীরতা ছিল খুবই সাধারণ।

স্লিপ ট্রেন এরিনাতে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে কোনো নাটকীয়তা ছিল না। স্যাক্রামেন্টো কিংস শুরু থেকেই রকেটসের ওপর আধিপত্য বিস্তার করে। টায়রেকের মতো অল-স্টার মানের খেলোয়াড় রকেটস দলে ছিল না, এমনকি কাসিন্স বা ওয়েস্টের মতো নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড়ও তাদের ছিল না। এই প্রতিভার পার্থক্য পূরণ করা অসম্ভব ছিল। শেষ পর্যন্ত কিংস ১১২-৯১ ব্যবধানে রকেটসকে হারিয়ে জয়ী হয়। টায়রেক ৩৩ মিনিট খেলে ৩০ পয়েন্ট, ৭ রিবাউন্ড এবং ৯ অ্যাসিস্টের এক দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দেয়।

জয়টি প্রত্যাশিতই ছিল, কারণ কিংস তখন টানা ৯টি ম্যাচ জিতেছিল। তবে বিস্ময়কর ছিল চতুর্থ কোয়ার্টারে টায়রেক যখন মাঠ ছাড়ছিল, তখন পুরো গ্যালারিতে ধ্বনিত হচ্ছিল, “টাইফুন! টায়রেক! টাইফুন! টায়রেক! স্যাক টাইফুন!”

এই ডাক অল্প থেকে শুরু হয়ে ধীরে ধীরে পুরো স্টেডিয়ামে ছড়িয়ে পড়ল। ম্যাচ পরবর্তী সাক্ষাৎকারে সাংবাদিকরা যখন টায়রেককে তার নতুন ডাকনাম সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলেন, সে মাথা চুলকে হেসে বলল, “আমি গতকাল ইনস্টাগ্রামে এটা দেখেছি, দারুণ লেগেছিল। ভাবিনি একদিনের মধ্যেই এটা মাঠে শোনা যাবে... মনে হচ্ছে আমি নতুন একটা নাম পেয়ে গেলাম।”

এই ম্যাচের পর ‘স্যাক টাইফুন’ নামটি ইন্টারনেটে দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল। বড় বড় ক্রীড়া সংবাদমাধ্যমেও শিরোনাম হয়ে গেল—‘স্যাক টাইফুন টায়রেক’। রাতারাতি এই নাম পুরো শহরে ছড়িয়ে পড়ল।