একশো বারোতম অধ্যায়: পুরো তারকাদের প্রথম একাদশ?

আগামী হোম ম্যাচে মিনেসোটা টিম্বারউলভসের বিরুদ্ধে, কিংস দল ধীরে ধীরে তাদের খেলা উত্তপ্ত করে তুলতে থাকে। এই খেলায় দলের রিজার্ভ খেলোয়াড়রা ভালো ফর্মে ফিরে আসে, যা আগের ম্যাচে নিক্সের কাছে হারের সময় ঘটেনি, ফলে প্রধান খেলোয়াড়রা যথেষ্ট সমর্থন পায়। টাইরিক এবং রিজার্ভ খেলোয়াড় গার্সিয়া ও মোরো প্রত্যেকে ২০ পয়েন্টের বেশি স্কোর করেন; গার্সিয়া এই মৌসুমে সর্বোচ্চ ২২ পয়েন্ট পায়, মোরোও নিজের মৌসুম সেরা ২৪ পয়েন্ট নিয়ে আসে, আর টাইরিক ৩০ পয়েন্ট, ১০ রিবাউন্ড ও ৯ অ্যাসিস্ট দিয়ে প্রায় ট্রিপল-ডাবল করেন। এক মাত্র অ্যাসিস্টের অভাবে তার ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় ট্রিপল-ডাবলটি পূর্ণ হয়নি, যা একটু দুঃখের বিষয়।

টিম্বারউলভসের কেভিন লাভ আগের ম্যাচে কিংসের বিরুদ্ধে ৪২ পয়েন্ট ও ১৭ রিবাউন্ড নিয়ে বড় ডাবল-ডাবল করে দলকে জয় এনে দেন; এই ম্যাচেও তিনি ৩৭ পয়েন্ট ও ১৫ রিবাউন্ড করেন, যা আগের ম্যাচের মতোই অসাধারণ, তবে এইবার জয় পাননি। কিংস দল সবসময় টিম্বারউলভসকে দমন করে রাখে, দ্বিতীয় কোয়ার্টারের মাঝামাঝি থেকে দুই দলের মধ্যে দশের বেশি পয়েন্টের ব্যবধান বজায় থাকে, শেষ পর্যন্ত কিংস হোমে ১০৯-৯৯ গোলে টিম্বারউলভসকে পরাজিত করে।

পরবর্তী দুই ম্যাচ হবে আউটডোরে গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের বিরুদ্ধে এবং হোমে ফিনিক্স সানসের বিরুদ্ধে। এই দুই ম্যাচ শেষ করে কিংস দল শুরু করবে এই মৌসুমের সবচেয়ে দীর্ঘ ৬ ম্যাচের ধারাবাহিক আউটডোর সফর।

এই মৌসুমে গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের পারফরম্যান্স এখনও ভালো নয়, এখন পর্যন্ত ৭ জয় ১২ হার। টাইরিকের স্মৃতিতে, আগামী দুইবারের এমভিপি স্টিফেন কারি এই মৌসুমে দুর্ভাগ্যবশত পুরো মৌসুমে খেলতে পারবেন না। যদিও গত মৌসুমে টাইরিক ও কারি উভয়েই নিজেদের গোড়ালি সুরক্ষার কথা বলেছিলেন, গত মৌসুমে টাইরিকের পায়ের তলার সংক্রমণ দেখিয়ে তিনি বিশ্বাস করেন যে, আঘাতের নিয়তি বদলানো কঠিন।

ওয়ারিয়র্সের খেলা দেখতে খুব আকর্ষণীয়, বাইরের দিকে আছে মোন্টা এলিস ও স্টিফেন কারি, ভিতরে ডেভিড লি, যারা সবাই অত্যন্ত আক্রমণাত্মক খেলোয়াড়, তবে দল বেশি ম্যাচ জিততে পারছে না।

ওয়ারিয়র্সের হোম ভেন্যু ওরাকল অ্যারেনায় কিংস মনোভাব ঠিক রেখে খেলেছে এবং সম্পূর্ণ একটি উচ্চতর স্তরের আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা প্রদর্শন করেছে। আক্রমণে টাইরিক ও কজিন্সের মধ্যে ভিতর-বাইরের দুই বড় শক্তি থাকায় কিংস ওয়ারিয়র্সের থেকে কম পড়েনি, প্রতিরক্ষায় কিংস অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। এই ম্যাচে স্কোরিংয়ে মনোযোগী টাইরিক দ্বিতীয়বার এই মৌসুমে ৪০ পয়েন্টের বেশি করেন, পুরো ম্যাচে ৪১ পয়েন্ট, ৫ রিবাউন্ড ও ৪ অ্যাসিস্ট নিয়ে দলকে নেতৃত্ব দেন। ওয়ারিয়র্সের কারি এই ম্যাচে ভালো ফর্মে ছিলেন না, ১৪ শট নেয়ার মধ্যে মাত্র ৩ শট সফল হয়, এলিস ছিলেন ওয়ারিয়র্সের সেরা, তিনি টাইরিকের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে ২৩ শট থেকে ১৩ সফল শট নিয়ে ৩৩ পয়েন্ট করেন। শেষ পর্যন্ত কিংস ১১৬-১০২ গোলে ওয়ারিয়র্সকে সহজে পরাজিত করে।

ফিনিক্স সানসের বিরুদ্ধে ম্যাচেও কোনো সন্দেহ ছিল না। আমারে স্টাডমায়ারের চলে যাওয়ার পর, গত মৌসুমের প্লেঅফ থেকে বাদ পড়া সানসের শক্তি আবারও কমে গেছে। দলের মূল খেলোয়াড় স্টিভ ন্যাশ এখন ৩৮ বছর বয়সে প্রবেশ করতে চলেছেন, তবে তিনি এখনও মাঠে দ্রুত দৌড়াতে পারেন এবং গড়ে প্রায় ১৩ পয়েন্ট ও ১১ অ্যাসিস্টের ডাবল-ডাবল করেন। তবে শুধু ন্যাশের ওপর নির্ভর করাটা বাস্তবসম্মত নয়।

ন্যাশের ছাড়া মারচিন গোটাট, জ্যারেড ডাডলি, চ্যানিং ফ্রাইয়ের মতো খেলোয়াড়রা যথেষ্ট শক্তিশালী, তবে তারা কোনো সুপারস্টার নয়। যদিও ন্যাশ তাদের খেলায় দিকনির্দেশনা দেন, কিন্তু এই খেলোয়াড়দের ওপর নির্ভর করে ভালো ফলাফল আনা কঠিন।

ন্যাশের নেতৃত্বে সানস মসৃণ খেলা খেললেও কিংসের শক্তিশালী আক্রমণে দ্রুত স্কোর ব্যবধান বাড়ে। টাইরিক ধারাবাহিকভাবে ভাল খেলেন, ৩৩ পয়েন্ট, ৬ রিবাউন্ড ও ৫ অ্যাসিস্ট নিয়ে কিংসকে ১০২-৯০ গোলে সানসের বিরুদ্ধে জয় এনে দেন এবং তিন ম্যাচের জয়শ্রেণী অর্জন করেন।

যদিও আগে দল টিম্বারউলভস ও মিলওয়াকি বাকসের কাছে ধারাবাহিকভাবে পরাজিত হয়েছিল এবং তখন দলের মনোভাব কিছুটা সমস্যা ছিল, টাইরিকের ব্যক্তিগত ডেটা সবসময়ই উজ্জ্বল। বাকসের বিরুদ্ধে ম্যাচ থেকে শুরু করে টাইরিক ছয়টি ম্যাচে ক্রমাগত ৩০ পয়েন্টের বেশি করেছেন; তার ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স মৌসুমের শুরুতে নয়া জয়শ্রেণীর চেয়ে আরও উন্নত।

এখন পর্যন্ত ২৩ ম্যাচে টাইরিক নেতৃত্বে কিংস ১৮ জয় ও ৫ হার নিয়ে চমৎকার ফলাফল করেছে। একবার তিন ম্যাচের পরাজয়ের পর দল দ্রুত সঠিক সমন্বয় করেছে। এই মুহূর্তে কিংসের রেকর্ড ও ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের সমান হলেও, দুই দলের মধ্যে ম্যাচ ফলাফলের কারণে কিংস আবারও পশ্চিমের শীর্ষে উঠেছে।

কিংসের এই সাফল্যের পেছনে শুধুমাত্র দলের উন্নত ক্ষমতা নয়, সঠিক ম্যাচ সূচির সুবিধাও কাজ করেছে। মৌসুমের শুরুতে দল অনেক শীর্ষস্থানীয় দলের সঙ্গে মুকাবিলা করে জয় পায়, যার পেছনে বিভিন্ন কারণ ছিল, এবং পরবর্তী ম্যাচগুলোতে চ্যালেঞ্জ অনেকটা কম ছিল। মিয়ামি হিট ও শিকাগো বুলসের মতো শক্তিশালী পূর্বাঞ্চলীয় দলগুলোর সঙ্গে এখনও কিংস মুখোমুখি হয়নি। মৌসুমের গভীরে যাবার সঙ্গে সঙ্গে নেতিবাচক কারণ বেড়ে গেলে, কিংস আরও প্রতিকূলতার সম্মুখীন হবে। তারা কি এই পারফরম্যান্স ধরে রাখতে পারবে, সময়ই তা প্রমাণ করবে।

এই ২৩ ম্যাচে টাইরিক গড়ে ২৬.৩ পয়েন্ট, ৫.৫ রিবাউন্ড ও ৬.১ অ্যাসিস্ট করেছেন, যা নিঃসন্দেহে তারকা মানের।

২০১২ সালের জানুয়ারি ৫ তারিখ শুরু হওয়া ২০১২ অরল্যান্ডো অলস্টার নির্বাচনের চূড়ান্ত ফলাফল আজ প্রকাশিত হবে।

টাইরিকের ব্যক্তিগত ডেটা গত মৌসুমের সবচেয়ে কম বয়সী এমভিপি ডেরিক রোজের কাছাকাছি। কিংসের এই সময়ের শীর্ষস্থানীয় রেকর্ড যোগ করলে, টাইরিকের পুনরায় অলস্টারে নির্বাচিত হওয়া নিশ্চিত বলে ধরা হয়।

সবাই মনে করে টাইরিকের অলস্টারে নির্বাচিত হওয়া অবশ্যম্ভাবী, একমাত্র প্রশ্ন হল তিনি কি পশ্চিমের অলস্টার প্রথম পাঁচে স্থান পাবেন কিনা।

গত মৌসুমের অলস্টার ভোটে টাইরিক পশ্চিমের ব্যাককোর্টে চতুর্থ স্থান অর্জন করেছিলেন, কোবি ব্রায়েন্ট, ক্রিস পল ও মানু জিনোবিলির পরে। এই মৌসুমে স্পার্সের জিনোবিলি আবারো চোটের কারণে অনেক ম্যাচে খেলতে পারেননি, তার পারফরম্যান্স ও ডেটা গত মৌসুমের তুলনায় অনেকটাই কমেছে, তাই অলস্টার ভোটে তিনি অনেক পিছিয়ে পড়েছেন। টাইরিকের উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয় খেলার ধরন বহু ভক্ত আকৃষ্ট করে, কিংসের চমকপ্রদ পারফরম্যান্সের কারণে তার জনপ্রিয়তা আরও বেড়েছে। যদিও দলের তিন ম্যাচের পরাজয়ের সময় কিছুটা বিভ্রান্তি ছিল, তবে তা শুধুমাত্র টাইরিকের কারণে ছিল না। এই সময়ের তার অসাধারণ পারফরম্যান্স সকলের চোখে পড়েছে।

কোবির জনপ্রিয়তা সন্দেহাতীত। এই মৌসুমে পল লস অ্যাঞ্জেলেসে আসায় তার জনপ্রিয়তা আরও বৃদ্ধি পাবে। যদিও টাইরিকের পারফরম্যান্স কোবি ও পলের চেয়ে আলোকিত এবং তিনি আগে ধরা পড়া দুর্বল দলকে পশ্চিমের শীর্ষে নিয়ে গেছেন, তবে কিংসের মতো ছোট শহর থেকে আসা হওয়ায় তিনি কোবি ও পলের সঙ্গে ভোটে টক্কর দিতে পারবে কি না তা অজানা।

নবম ২০১২ সালের অরল্যান্ডো অলস্টার পশ্চিম ও পূর্বের প্রথম পাঁচের নাম ঘোষণা করা হলে, টাইরিক শেষ পর্যন্ত কোবি ও পলের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় হারেন। কোবি পান ১৫৫৫৪৭৯ ভোট, পল পান ১১৩৮৭৪৩ ভোট। তারা সহজেই পশ্চিমের অলস্টার প্রথম পাঁচে স্থান পায়। টাইরিক শেষ পর্যন্ত পশ্চিমের ব্যাককোর্টে তৃতীয় স্থান অর্জন করেন, মোট ৯৯৭৮৩১ ভোট পেয়ে। পলের সঙ্গে ভোটের ব্যবধান বেশি না হলেও, ব্যক্তিগত ডেটা ও দলের রেকর্ডের দিক থেকে এগিয়ে থাকা সত্ত্বেও তিনি অলস্টার প্রথম পাঁচে স্থান পেতে পারেননি, যা সত্যিই আফসোসের বিষয়।