তিপ্পান্নতম অধ্যায় আনজালি রানাদেব
এভাবেই, তাইরিকের শুটিং প্রশিক্ষণও প্রাণবন্তভাবে শুরু হলো। তাইরিক প্রতিদিন সকালেই প্রশিক্ষণাগারে গিয়ে ডুবে থাকত, শারীরিক শক্তি ও ক্ষমতার অনুশীলনের সঙ্গে শুটিং প্রশিক্ষণ মিলিয়ে তাইরিকের অফ-সিজন একঘেয়ে হলেও পূর্ণতায় ভরা ছিল।
একই সাথে, হোপলা যে শুটিং প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা তাইরিকের জন্য তৈরি করেছিলেন, তা সত্যিই বিশাল পরিমাণের ছিল—প্রতিদিন তাইরিককে কমপক্ষে হাজারবার শুটিং করতে হত। ক্যাচ অ্যান্ড শুট, নির্ধারিত বিন্দু থেকে শুটিং, হঠাৎ থেমে লাফিয়ে শুটিং, ছলনা দেখিয়ে শুটিং, তিন ধাপের শুট ইত্যাদি নানা ধরনের শুটিং অনুশীলন, অবিরত তাইরিককে ক্লান্তির মধ্যেও গোলের অনুভূতি তার পেশীর স্মৃতিতে গেঁথে দিচ্ছিল।
হোপলা তিন দিন তাইরিকের সঙ্গে অনুশীলন করার পর, ব্যক্তিগত কারণে স্যাক্রামেন্টো ছাড়তে হয় তাকে। যাওয়ার আগে তিনি তাইরিকের জন্য অফ-সিজনে নির্ধারিত প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা ইমেইলে পাঠিয়ে এবং একটি ছাপানো কপি হাতে দিয়ে যান। তাইরিক বাধ্য হয়ে লামন্ট পিটারসনকে তার শারীরিক ক্ষমতার অনুশীলনের ফাঁকে শুটিং প্রশিক্ষণে সহায়তা করতে বলে।
“হে লামন্ট, একটু থামো তো, একটানা আটশবার ক্যাচ অ্যান্ড শুট করেছি, একটু বিশ্রাম দরকার...” তাইরিক হাঁপাতে হাঁপাতে শেষ শুটটা ছুঁড়ে দিয়ে পিটারসনকে হাত দেখিয়ে থামতে বলল।
“ঠিক আছে, আমার হাতও অবশ হয়ে গেছে, কিছুক্ষণ পর আবার শুরু করব...” বলে পিটারসন পাশের দিকে গিয়ে তাইরিকের জন্য এক বোতল পানি ছুঁড়ে দিল।
তাইরিক বোতলের ঢাকনা খুলে কয়েক চুমুক পানি খেল, কপালের ঘাম মুছে পিটারসনকে জিজ্ঞেস করল, “লামন্ট, কয়েক দিন অনুশীলন করার পর, আমার শুটিং কেমন হচ্ছে বলে মনে হয়?”
তাইরিক গভীর দৃষ্টিতে পিটারসনের দিকে তাকিয়ে ছিল। পিটারসন কিছু পানি খেয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “প্রতিদিন এত শুটিং, আর আমি ও ডেভিড মূল শক্তির অনুশীলন করাচ্ছি, আসলেই কিছু উন্নতি হয়েছে, পাশে থেকে আমারও বুঝতে পারছি। তবে এটা তো মাত্র কয়েক দিন, আরও চালিয়ে যেতে হবে। প্রতিযোগিতাহীন অবস্থায় তোমার হিট রেট আরও ভালো হওয়া উচিত, আর তোমার শুটিং ভঙ্গি এখনও বেশ কঠিন লাগে, এখন কেবল সামান্য উন্নতি হয়েছে বলা যায়। আরও একটা কথা আছে, জানি না বলব কিনা...”
“বলো, যা বলার বলো!”
“আহ, তাইরিক, তোমার শুটিং ভঙ্গি আসলেই খুব বাজে...” পিটারসন হাসতে হাসতে বলল।
তাইরিক হালকা ঠেলা দিয়ে পিটারসনকে সরিয়ে দিল, হাসতে হাসতে গালাগালি করল, “তুমি কী জানো। গোল হলে হয়, যতই বাজে ভঙ্গি হোক, যদি শুট ঢোকে, সবাই দেখলেই সুন্দর বলে।”
“তুমি এখনো খুব নিখুঁত নও...” পিটারসন আবার ঠাট্টা করল।
“আরে, আজ এতটা খারাপ বলছ, কোনো সমস্যা নেই, আমার আত্মবিশ্বাস আছে, চর্চা চালিয়ে গেলে ঠিকই নিখুঁত হব...”
এ সময়, তাইরিক একটু বিশ্রাম নিচ্ছিল, প্রশিক্ষণাগারের মালিক যোসেফ ব্র্যান্ড দরজা দিয়ে মাথা ঢুকিয়ে দেখল।
“হে যোসেফ, তুমি সেখানে লুকিয়ে কী করছ?” তাইরিক চোখের কোণ দিয়ে ব্র্যান্ডকে দেখে বলল।
“তাইরিক, তোমাকে বিরক্ত করিনি তো? একজন তোমার সাথে দেখা করতে চায়, আমি ভাবলাম প্রশিক্ষণে বিঘ্ন হবে, তাই আগে জানতে এলাম।”
“কোনো সমস্যা নেই, কে এসেছে আমার সঙ্গে দেখা করতে, তাকে ভিতরে আসতে বলো।”
“ঠিক আছে, আমি তাকে ডেকেই আনছি, জানিয়ে রাখি সে এক সুন্দরী...” ব্র্যান্ড ঈর্ষামিশ্রিত দৃষ্টি রেখে বেরিয়ে গেল।
পিটারসন তাইরিকের কাঁধে ঠেলে ঠাট্টা করল, “তাইরিক, তোমাকে তো বাইরে কখনো দেখতে পাই না, কখন একটি মেয়ে জুটিয়ে নিলে?”
তাইরিক পিটারসনের দিকে তাকিয়ে একটু বিভ্রান্ত ছিল। এ সময় প্রশিক্ষণাগারের দরজায় একটি পরিচিত অথচ অজানা ছায়া দেখা গেল—কিংস দলের শর্ট স্লিভ ট্রেনিং জার্সি ও শর্টস, সাদা কোবি ৬ সিরিজের বাস্কেটবল শু, দীর্ঘ ও আকর্ষণীয় গড়ন, এই ক্রীড়াবসনে প্রাণবন্ত ও চপল, আবার অন্যরকম এক আকর্ষণ ছিল।
এটা ছিল অঞ্জলি রানাডেভ!
এমন সুন্দরী দেখে পিটারসন বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, তার হাতের পানির বোতলও মাটিতে পড়ে গেল...
অঞ্জলি হালকা পদক্ষেপে তাইরিক ও পিটারসনের কাছে এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে বলল, “আপনারা ভালো আছেন, আমি অঞ্জলি রানাডেভ!”
দু’জনেই কিছুটা হতবাক ছিল, শুধু পিটারসন নয়, তাইরিকও পুরোটা বিস্ময়ে দেখছিল। অঞ্জলির মধুর কণ্ঠ শুনে তাইরিক চমকে উঠে পাশে পিটারসনের পিঠে চাপ দিল, তারপর হাত বাড়িয়ে অঞ্জলির সঙ্গে করমর্দন করল, “তোমার সঙ্গে পরিচয় হল, আমি তাইরিক ইভানস, আর এটা আমার শারীরিক প্রশিক্ষক লামন্ট পিটারসন...”
অঞ্জলির হাত ধরে তাইরিক আবার হতবাক হয়ে গেল, এ হাত কেমন কোমল আর মসৃণ...
“এহেম...” পাশে পিটারসন কাশতে লাগল, তাইরিক তখনই নিজেকে সামলে নিল, বুঝতে পারল সে এখনও অঞ্জলির হাত শক্ত করে ধরে আছে, একটু লজ্জা নিয়ে হাসল আর হাত ছেড়ে দিল, তখনও সে সেই স্পর্শের স্মৃতিতে ডুবে ছিল।
“এই রানাডেভ মহাশয়া, আপনি...” পাশে পিটারসন জিজ্ঞেস করল।
“ওহ, আমি...” অঞ্জলি বলার আগেই তাইরিক বলে উঠল, “লামন্ট, এটা সফটওয়্যার টাইকুন বিবেক রানাডেভের কন্যা, বিবেক রানাডেভ জানো তো, গত বছর গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের ছোট অংশীদার হয়েছেন!”
“আহা, ভাবিনি তুমি আমাকে চেনো!” অঞ্জলি আনন্দে বলল।
“ঠিক আছে, লামন্ট, দেখছ তো আজ আমার একটু কাজ আছে, আজকের অনুশীলন এখানেই শেষ, তুমি আগে চলে যাও।” বলেই তাইরিক পিটারসনকে দরজার দিকে ঠেলে দিল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, যাচ্ছি, এমন সুন্দরী কেমন করে তোমার কাছে এল বুঝি না...” পিটারসন বিড়বিড় করতে করতে নিজের সরঞ্জাম গুছিয়ে তাইরিকের তাড়নায় বেরিয়ে গেল।
পিটারসন চলে গেলে, অঞ্জলি দৌড়ে তাইরিকের পাশে এসে তার কাঁধে এক টোকা দিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “তুমি কীভাবে আমাকে চিনলে, আবার জানো আমার বাবা বিবেক? আমার কি এত নাম?”
তাইরিক মাথা চুলকে, এমন সুন্দরীর সঙ্গে কথা বললে সে যেন আবার কলেজের সেই তরুণ হয়ে যায়, চোখেমুখে উত্তেজনা, অস্বস্তি আর লজ্জা মিশে ছিল, “ওটা... ওই দিন ওকলা সিটির বিরুদ্ধে ম্যাচে, তুমি আর তোমার বাবা এসেছিলে দেখতে, তুমি এত সুন্দর, আবার কোর্টের পাশে বসেছিলে, আমি তো অবশ্যই মনে রেখেছি! আর আমি তো বাস্কেটবলের লোক, তোমার বাবা গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের ছোট অংশীদার, এমন খবর আমি জানি...”
“হুম, কিছুটা মানতে হয়, তবে ভাবিনি এত বড় ছেলেটা এত মজার কথা বলে।” অঞ্জলি বলেই পাশে গিয়ে একটি বাস্কেটবল তুলে নিয়ে আবার কোর্টে এসে শুট করতে লাগল, অঞ্জলিকে খেলতে দেখে তাইরিক আবার একটু বিভোর হয়ে গেল।
“আসলে, আসলে... তুমি কেমন করে আমাকে খুঁজে এলে?”
“ডং!” অঞ্জলির ছোঁড়া বল রিংয়ে লাগল আর বেরিয়ে গেল।
“আহা, ঢুকল না...” অঞ্জলি ঘুরে তাইরিকের দিকে তাকিয়ে হাসল, “এমন বাস্কেটবলপ্রেমী সুন্দরী, স্বাভাবিকভাবেই বাবার দলের তারকা খেলোয়াড়ের সঙ্গে দেখা করতে আসব!”
“তোমার বাবার দল?” তাইরিক অঞ্জলির কথা শুনে কিছু ভাবতে শুরু করল, বুঝতে পারল তার এজেন্ট টম আর ভাই যে বড় কিছু বলেছিল, সেটাই হয়তো।
“তুমি এখনও জানো না, কয়েক দিনের মধ্যে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা হবে, আমার বাবার নেতৃত্বে স্যাক্রামেন্টো কনসোর্টিয়াম শিগগিরই স্যাক্রামেন্টো কিংসের মালিকানা কিনে নিতে যাচ্ছে!”