একশ এক নম্বর অধ্যায়: স্পার্সের উজ্জ্বলতা
ডাংকান যদিও এখন তার একক খেলায় পারদর্শিতা শীর্ষ সময়ের সেই ঐতিহাসিক শারীরিক গুণসম্পন্ন অভ্যন্তরীণ দৈত্যের মতো নয়, তবুও এখন তার আক্রমণ পন্থা আরও বিচিত্র হয়েছে—একক, অবস্থান নেওয়া, পর্দা তৈরি, সমন্বয় করা—সবই সে দক্ষতার সঙ্গে করে থাকে। ম্যাচ শুরুতেই ডাংকান বারবার লাইন পর্যন্ত উঠে প্যারের সঙ্গে পর্দা তৈরি করে, তার উচ্চমানের আড়াল ব্যবহার করে প্যারের জন্য সুযোগ সৃষ্টি করে।
ডাংকান যদিও এখন বয়সে বড় হয়েছে, তার শারীরিক ক্ষমতা কমে গেছে, তবে সে ও প্যার এই প্রাচীন সঙ্গীর পর্দা তৈরি সহযোগিতা এখনও লিগের সবচেয়ে শীর্ষস্তরের, এমনকি ইতিহাসের সেরা বলা যায়।
এই মৌসুমে ফরাসি রকেট টনি প্যার দলের নেতৃত্বের মূল দায়িত্ব বেশি নিয়েছে, যদিও ডাংকান এখনও স্পার্সের মাঠের আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার কেন্দ্রীয় চরিত্র, স্পার্সের কৌশলের মূল স্তম্ভ, কিন্তু এখন প্যারই প্রতিপক্ষকে ছিন্নভিন্ন করার সবচেয়ে ধারালো তরোয়াল।
প্যারকে একে একে টাইরেকের সঙ্গে খেলতে দিলে, প্যারের গতি যতই দ্রুত, শরীরের সমন্বয় যতই ভালো, হঠাৎ গতি বাড়ানো যতই অবাক করার মতো হোক, টাইরেকের শারীরিক আধিপত্যের সামনে প্যার মোকাবিলা করতে খুবই কঠিন। কারণ ১.৮৮ মিটার উচ্চতা, ১৮৫ পাউন্ড ওজন, এবং তেমন অসাধারণ শারীরিক গুণ না থাকায়, নিয়ন্ত্রণকারী পজিশনে প্রায় দৈত্যসুলভ শারীরিক ক্ষমতার টাইরেকের বিরুদ্ধে সব কিছুই দুর্বল মনে হয়।
কিন্তু ডাংকানের পর্দা তৈরি যোগ করলে পুরো চিত্র বদলে যায়, সামান্য স্থান তৈরি হলেই প্যার তার নড়নড়ে পদক্ষেপ ও লিগের শীর্ষগতির সাহায্যে অভ্যন্তরীণ এলাকায় ঢুকে সুযোগ খুঁজে পায়, পর্দা পরবর্তী রিমের ওপর লেয়ার, চলন্ত অবস্থায় ছোট পাস, পর্দা ভেঙে পাস দেওয়া, আর তাছাড়া স্থিতিশীল মধ্য দূরত্বের শট, যার আক্রমণ দক্ষতা অত্যন্ত উচ্চ, রাজাদের জন্য বাঁচা-মরার ব্যাপার হয়ে দাঁড়ায়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ডাংকান প্রতিবারই নিখুঁতভাবে প্রতিপক্ষকে আটকে রাখে।
ডাংকানের পর্দা তৈরি ভিত্তিতে স্পার্স দ্রুত খেলার ছন্দে ঢুকে দলগত পাসিং ও নো-বল রানের মাধ্যমে চমৎকার বল চালনা করে রাজাদের সম্পূর্ণ অবাক করে দেয়। ম্যাচ শুরুতে রাজারা সহজ একক খেলায় নিজের ছন্দ খুঁজে বের করার চেষ্টা করছিল, তখন স্পার্স দ্রুত স্কোর ব্যবধান বাড়িয়ে ফেলে।
প্রতিরক্ষায় স্পার্স রাজাদের এক ইঞ্চিও পথ দিতে দেয়নি, প্রতিরক্ষার মূল অবলম্বন ছিল ৩৫ বছর বয়সী ডাংকান। এরিয়াল ডিফেন্স, জোন ডিফেন্স, টু ম্যান প্রেস—all এ ক্ষেত্রে স্পার্সের বাহ্যিক খেলোয়াড়রা অনেক অবদান রেখেছে, কিন্তু ডাংকানের পিছনে আটকে রাখা ও ইতিহাসের সেরা রিম প্রটেকশনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
ডাংকানকে প্রতিরক্ষার কেন্দ্রবিন্দু করে লেনার্ড ও জেফারসন বাহ্যিক আক্রমণ বন্ধ করে, ব্লেয়ারের উচ্চতা কম হলেও ওজন যথেষ্ট হওয়ায় একা প্রতিরক্ষায় সক্ষম, প্যারের ব্যক্তিগত প্রতিরক্ষা যথেষ্ট নয়, তবে স্পার্সের প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থায় তার দুর্বলতা অনেকটাই লুকানো হয়। স্পার্সের দলগত প্রতিরক্ষার কারণে, প্রথম কুয়াটারে নিজের ছন্দ খুঁজে না পাওয়া রাজারা হাত-পা মেলাতে পারে না, বারবার ভুল করে, আক্রমণের দক্ষতাও খুব কম।
প্রথম কুয়াটারের শেষে স্পার্স ৩০-১৯ ব্যবধানে রাজাদের এগিয়ে ছিল ১১ পয়েন্টে।
“ওহ, শন, প্রথম কুয়াটারে দলই ১১ পয়েন্টের বড় ব্যবধান তৈরি করল, আজকের ম্যাচের জন্য দল যেন ভালো প্রস্তুতি নিয়েছে,” বিশ্লেষণকক্ষের বিল ল্যান্ড সহজ স্বরে বললেন।
“প্রথম কুয়াটারে দল খুব দ্রুত ছন্দে ঢুকেছে, আক্রমণ ও প্রতিরক্ষায় দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছে, দর্শকরা নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন, টিম এই দলের কৌশলগত কেন্দ্রীয় চরিত্র দশ বছর ধরে অপরিবর্তিত, তার ক্ষমতা সবসময়ই বিস্ময়কর। আগে টিমও কিছুটা সংগ্রাম করেছিল, বয়স বাড়ার সঙ্গে কিছু জিনিস অপরিবর্তনীয়, তবে সে দ্রুত মানিয়ে নিয়েছে, কিছু মুখোমুখি খেলায় কম মনোযোগ দিয়েছে, পাঁচ নম্বর পজিশনে টিম এখনো বিশাল শক্তি নিয়ে খেলছে, একদমই তরুণ অভ্যন্তরীণ খেলোয়াড়দের থেকে কম নয়…”
“তুমি কি কোসিন্সের কথা বলছ?” শন এলিয়ট বলার আগেই বিল ল্যান্ড ঠাট্টা করে বললেন।
“হাহা, আমাকে ফাঁদে ফেলো না, তখন রাজাদের ভক্তরা আমাকে গালিও দিত... আমি বলতে চাচ্ছিলাম তরুণ অভ্যন্তরীণ খেলোয়াড়দের কথা, অবশ্যই আজকের ম্যাচের কোসিন্সও অন্তর্ভুক্ত… অবশ্য আমি বলছি না আমার টিমের কারিগরী দিক তারা থেকে সর্বদা ভালো, আমার মানে টিমের ঐতিহাসিক সেরাদের মতো ভিত গুণাবলী আজও অনেক তরুণ অভ্যন্তরীণ খেলোয়াড়ের থেকে তাকে এগিয়ে রাখে… আর আজকের রাজারা যা নিয়ে এসেছে, শুরু থেকে ৯ ম্যাচ জয়ের ধারা নিয়ে এসেছে, তারা স্পষ্টতই এখনও পুরোপুরি ছন্দে নেই, মাঠে খুব ঢিলা খেলছে, একক খেলায় দক্ষতাও কম। যদিও আমরা এগিয়ে আছি, তবে এটা রাজাদের আসল শক্তি নয়, ম্যাচ এখনও এক কুয়াটারে, দলকে পুরোপুরি মনোযোগ দিতে হবে!”
শন এলিয়ট যেমন বলেছিলেন, রাজাদের আসল শক্তি এই প্রথম কুয়াটারের মতো নয়।
প্রথম কুয়াটারের পর রাজারা দ্রুত সমন্বয় করে, মোরো ও কাসবি দুই বাহ্যিক শ্যুটার মাঠে নামে, জিমি ও ওয়েস্ট সরে যায়, ২.০৬ মিটার উচ্চতার কাসবি চার নম্বর পজিশনে উঠে, রাজাদের মাঠে কোসিন্স এক অভ্যন্তরীণ ও চার বাহ্যিক নিয়ে খেলছে।
প্রথম কুয়াটারে রাজারা স্পার্সের বল চালানোর ক্ষমতা সামলাতে পারেনি, প্রতিরক্ষা না পারলে আক্রমণে যাওয়া উচিত।
এটি একটি আক্রমণাত্মক দল, যেখানে টাইরেক ও কোসিন্সের ব্যক্তিগত দক্ষতা দিয়ে প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষা টানানো হয়, কার্লন ব্যাটলার, মোরো, কাসবি—দলের তিনজন সেরা শটকার—গোল পেতে লুকিয়ে থাকে, স্থির আক্রমণ কমিয়ে দ্রুত আক্রমণ করে পয়েন্ট টানার চেষ্টা।
মোরো ও কাসবিও ভালো খেলছে, মাঠে নামার সাথে সাথেই এক করে তিন পয়েন্ট শট মেরে দেখিয়েছে তাদের ধারালো হাত, স্পার্সও টাইরেককে একা রেখে দিচ্ছে না, কিছুক্ষণ রাজারা ম্যাচে সমতা রেখেছে।
তবে মোরো ও কাসবির শুটিং ভালো হলেও তাদের প্রতিরক্ষা খুবই দুর্বল, রাজাদের প্রথম দল স্পার্সের বল চালানো ও সমন্বয়ের বিরুদ্ধে কিছু করতে পারেনি, তবে একে একে প্রতিরক্ষা বেশ ভালো, তারা একে অপরকে প্রতিরোধে কঠিন।
রাজারা দ্রুত আক্রমণ ও শ্যুটারদের হুমকি দিয়ে স্কোর কমিয়েছে, তবে প্রতিরক্ষা দুর্বল হওয়ায় দলের ব্যবধান খুব বেশি কমেনি।
মধ্যভাগের শেষে স্পার্স ৫৭-৪৯ ব্যবধানে রাজাদের ৮ পয়েন্ট এগিয়ে ছিল।
“শন, দ্বিতীয় কুয়াটারে রাজারা ৩০-২৭ ব্যবধানে সামান্য এগিয়ে গেছে, ঠিক যেমন তুমি বলেছিলে, তারা ধীরে ধীরে নিজেদের ছন্দ পেয়েছে, এক বড় এক ছোটের ফাস্ট ব্রেক আক্রমণ সুন্দর হচ্ছে, রাজাদের প্রধান তারকা টাইরেক এভান্সও বেশ কয়েকবার চমৎকার একক খেলেছে। এই মৌসুমে রাজাদের হয়ে আসা মোরো এখনও তার উচ্চ তিন পয়েন্ট শটের হার ধরে রেখেছে, এখন পর্যন্ত তার হার লিগে চতুর্থ স্থান! বলা যায়, মোরোর তিন পয়েন্ট শট রাজাদের একটি গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্র!”
“এই কুয়াটারে রাজারা ভালো খেলেছে, এটা তাদের সাধারণ মান, তবে আমাদের দলও খেলোয়াড় পরিবর্তন শুরু করেছে, দ্বিতীয় দলও ভালো আক্রমণ বজায় রেখেছে, বিশেষ করে ড্যানি গ্রিন, আগের লড়াইয়ে টাইরেকের কাছে বেশ কষ্ট পেয়েছিল, এই ম্যাচে তিন পয়েন্ট শট ভালো মেরে প্রতিরক্ষাও অনেক উন্নত করেছে, ভবিষ্যতে ড্যানি দলের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হতে পারে!”