অধ্যায় আটত্রিশ: সানশৌ এবং মিনমিনের প্রেম (দ্বিতীয় পর্ব)
আর্ভিন এবং ভাল্টারের ছোট্ট মনের গোপন অভিসন্ধিগুলো লি তাও ও ফিল—কারো পক্ষেই জানা সম্ভব ছিল না, আর যদি জানতেও পারত, তবে তারা সম্ভবত এটিকে পাত্তাই দিত না। মানুষ সুদর্শন হলে যেমন চারপাশে ভিড় জমে, তেমনই রূপসী হলে পিছু নেয় বহু জন—এটাই তো স্বাভাবিক নিয়ম। যতক্ষণ না কেউ মাত্রা ছাড়িয়ে যায় কিংবা নিজে থেকেই হাল ছেড়ে দেয়, ততক্ষণ কোনো সমস্যা নেই।
তাদের চোখে, বর্তমানের এই শিক্ষার্থীরা আসলে তাদের চোখের সামনে থাকা ওই ‘যুগল’টির মতো আনন্দ দিতে পারছে না।
‘যুগল’ বলতে圣骑士 (পবিত্র যোদ্ধা) স্যানশো এবং মিস মিনমিন। এখন পুরো বাহিনীর সবাই জানে যে, স্যানশো আর ফানগার্ল মিনমিন এক জোড়ায় পরিণত হয়েছে। যদিও এর মধ্যে কিছু ছোটখাটো তারতম্য রয়েছে, যেমন—মিস মিনমিনের ভাবটা এমন যেন তিনি ভাগ্যকে মেনে নিয়েছেন এবং তিনি প্রতিনিয়ত তার প্রেমিককে গোপনে হত্যা করার সুযোগ খুঁজছেন—তবে এগুলো নিতান্তই তুচ্ছ বিষয়। তারা যে শেষ পর্যন্ত একসঙ্গে হয়েছে, সেই খবরের তুলনায় এগুলো একেবারেই গুরুত্বহীন।
স্যানশো বিশ্বস্ততার সঙ্গে লি তাওয়ের নির্দেশ পালন করে চলেছেন, অর্থাৎ তিনি মিনমিনের তিন ফুটের বেশি দূরত্বের মধ্যে যান না। কিন্তু কিছু পরিস্থিতি অত্যন্ত বিব্রতকর হয়ে দাঁড়ায়, যেমন এই মুহূর্তটি।
যেহেতু মিনমিন সবসময় লুকিয়ে থাকার অবস্থায় (স্টিলথ মোডে) থাকে, তাই অন্যদের চোখে মনে হয় স্যানশো হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ করেই এক পাশে সরে যাচ্ছেন।
শীঘ্রই একটি রাগী কণ্ঠস্বর ভেসে এল: ‘আমি শৌচাগারে যাব! তুমি আমার পেছনে পেছনে ঘুরছ কেন?’
লি তাও তখন জল পান করছিলেন, ‘পুত’ শব্দে সব জল ছিটকে বেরিয়ে এল।
স্যানশো চিন্তিত মুখে বললেন: ‘আমি আপনাকে ছেড়ে যাব না, আমি আপনার পাশেই ভালোভাবে খেয়াল রাখব, যাতে আপনি কোনো বোকামি না করেন।’
বেশ, স্যানশোার কথাগুলো শুনলে যে কেউ বিমোহিত হতো, কিন্তু মিনমিনের শারীরিক প্রয়োজন মেটানোর সেই দাবির সঙ্গে যদি এটি মিলিয়ে দেখা হয়, তবে তা চরম বিব্রতকর ছাড়া আর কিছু নয়...
মিনমিন রাগে প্রায় পাগল হওয়ার উপক্রম হলেন। এই লোক শৌচাগারে যাওয়ার সময়ও তাকে এক মুহূর্তের জন্য ছাড়ছে না। প্রতিবারই তিনি প্রতিরোধ করার চেষ্টা করেন, কিন্তু কোনো লাভই হয় না। যদিও স্যানশো অত্যন্ত ভদ্রলোকের মতো চোখ বন্ধ করে থাকেন এবং কখনোই তার দিকে তাকান না, তবুও পাশে একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় যখনই মূত্রত্যাগ কিংবা অন্য কোনো প্রাকৃতিক কাজ সারতে হয়, তখন লজ্জায় মরে যেতে ইচ্ছে করে।
হে ঈশ্বর! কেন আপনি এমন অত্যাচার করছেন আমার ওপর!
‘তুমি আমার কথা শোনো, আমার পেছনে আসবে না।’
‘না।’ স্যানশো একবার কোনো কিছু ঠিক করলে তাতেই অনড় থাকেন, আদ্যোপান্ত এক জেদি মানুষ। তিনি মিনমিনের কোনো কথায় বিন্দুমাত্র ছাড় দেবেন না। আসলে মিনমিন আগেই জানতেন যে এই লোকটিকে থামানো অসম্ভব।
তার মুখমণ্ডলের রং বারবার বদলাতে লাগল, অবশেষে মিনমিন নতিস্বীকার করলেন: ‘তুমি আমার পেছনে এসো না, পারো না? দয়া করে মিনতি করছি তোমার কাছে।’
যদিও কোমলতার কৌশল প্রয়োগ করা হলো, তবুও স্যানশো শান্তভাবে তা প্রত্যাখ্যান করে বললেন: ‘না।’
মিনমিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি নিজের বুকে ছুরি বসিয়ে আত্মহত্যার কথা ভাবতে লাগলেন। বহু বছরের ফানগার্ল হওয়ার এটাই বোধ হয় শাস্তি... তবে তিনি তবুও হাল ছাড়লেন না। একটু ভেবে আবার বললেন: ‘আমি জানি তুমি আমার ভালোর জন্যই করছ, এক কাজ করো, আমি তো যাচ্ছি... যাচ্ছি... প্রাত্যহিক কাজে যাচ্ছি, তুমি আমাকে একটা ডিভাইন ইন্টারভেনশন (পবিত্র হস্তক্ষেপ) দিয়ে দাও, তাতেই তো হয়! তাহলে আমি যদি আত্মহত্যা করতেও চাই, আমার ছুরি তোমার দেওয়া পবিত্র হস্তক্ষেপের সেই প্রতিরক্ষাবেষ্টনী ভেদ করতে পারবে না।’
ডিভাইন ইন্টারভেনশন, হ্যান্ড অফ প্রোটেকশন, এবং ডিভাইন শিল্ড—এগুলো হলো圣骑士 (পবিত্র যোদ্ধা) শ্রেণীর তিনটি প্রধান রক্ষাকবচ কুশলতা। হ্যান্ড অফ প্রোটেকশন অল্প সময়ের জন্য যেকোনো আঘাত থেকে রক্ষা করে, ডিভাইন শিল্ড নিজেকে স্বল্প সময়ের জন্য সম্পূর্ণ সুরক্ষিত রাখে, আর ডিভাইন ইন্টারভেনশন হলো নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে অন্য কাউকে ঢেকে রাখা। যতক্ষণ না আঘাতের মাত্রা প্রদানকারীর নিজস্ব শক্তিকে অতিক্রম করে, ততক্ষণ পর্যন্ত ওই ব্যক্তি দীর্ঘ সময় ধরে সমস্ত আঘাত থেকে সুরক্ষিত থাকে। তবে পবিত্র হস্তক্ষেপে সুরক্ষিত ব্যক্তি এরপর আর খুব বেশি নড়াচড়া করতে পারেন না, কারণ তিনি একটি শক্তির দ্বারা সর্বক্ষণ আবৃত থাকেন। সাধারণ চলাফেরা করা সম্ভব হলেও আক্রমণ করার কোনো উপায় থাকে না।
অনেক ভেবেচিন্তে, স্যানশো যাতে শৌচাগারে যাওয়ার সময়ও তার পিছু না নেন, সেই আশায় মিনমিন চোখ মুছতে মুছতে এই চরম লজ্জাজনক উপায়টি বের করলেন। হে ঈশ্বর, পবিত্র হস্তক্ষেপ মানে তো সারা শরীরে একটা ডিম্বাকৃতির খোলস মুড়ে থাকা, যা থেকে আবার সোনালী আলো ঠিকরে বের হয়—একেবারে একটা আস্ত বড়ো বাল্বের মতো! এই বাল্ব ঝুলিয়ে শৌচাগারে যাওয়া মানে একশ মিটার ব্যাসার্ধের সবাই জেনেশোনা যে তিনি কোথায় আছেন। এ কেমন লজ্জার ব্যাপার, এ কোন পরিস্থিতিতে পড়লাম!
স্যানশো একটু ভেবে মাথা ঝাঁকিয়ে রাজি হলেন।
হুপ হুপ হুপ... মা গো, বাবা গো, আপনার মেয়ে কি তবে আর বিয়েই করতে পারবে না... মিনমিন গভীর ক্ষোভ ও শোকে পবিত্র হস্তক্ষেপে মোড়া জাদুকরী প্রভাব মাথা নিয়ে দূরের শৌচাগারের দিকে ছুটলেন।
শোকাহত মিনমিনের দিকে তাকিয়ে লি তাওয়ের মনে একটু দয়া হলো। তিনি লিয়েন লিয়েনের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন: ‘আমি কি একটু বেশিই নিষ্ঠুর হয়ে যাচ্ছি?’
লিয়েন লিয়েন এই কথা শুনে বুঝতে পারলেন না কী উত্তর দেওয়া উচিত। সত্যি বলতে, লি তাও মহাশয় যে নিষ্ঠুর নন—এ কথা বলা মানে ভরদুপুরে প্রকাশ্য দিবালোকে ডাহা মিথ্যে বলা। কিন্তু যদি বলেন যে তিনি নিষ্ঠুর, তবে বোধ হয় লিয়েন লিয়েনের কপালে খারাবি আছে।
নিজের জীবন বাঁচাতে নৈতিকতা জলাঞ্জলি দেওয়াই ভালো, তাই লিয়েন লিয়েন শান্তভাবে উত্তর দিলেন: ‘না, মহাশয় একটুও নিষ্ঠুর নন, স্যানশো আর মিনমিন এখন কত সুখে আছে।’
লিয়েন লিয়েনের এই ভূতুড়ে কথা শুনে লি তাও সন্তুষ্টচিত্তে মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন: ‘তাহলে তো বুঝলাম আমি এখনও যথেষ্ট নিষ্ঠুর হতে পারিনি, এবার আমাকে আরও বেশি নিষ্ঠুর হতে হবে। হা হা হা হা হা হা হা!’
লিয়েন লিয়েন ঘটনাস্থলেই অজ্ঞান হয়ে পড়ার উপক্রম হলেন, আর ফিল তো রাগে থরথর করে কাঁপছিলেন, তার যেন কাউকে প্রবল চড় থাপ্পড় মারার প্রবল ইচ্ছা জাগল।
ফিল ভাবলেন এই গোলমেলে চরিত্রটিকে আপাতত এড়িয়ে যাওয়াই শ্রেয়। রাজকুমারী দীর্ঘশ্বাস ফেলে নতুন আসা অ্যাকাডেমির শিক্ষার্থীদের দিকে মনোনিবেশ করলেন।
প্রত্যেক শিক্ষার্থীই সামরিক পোশাকে সজ্জিত, তবে পোশাকে কোনো পদমর্যাদার প্রতীক নেই। এর অর্থ হলো এই শিক্ষার্থীরা সবাই সংরক্ষিত সৈনিক এবং তাদের কোনো আনুষ্ঠানিক পদ নেই। পড়াশোনা শেষ করার পর কিংবা সামরিক বিভাগের বিন্যাসের পরেই কেবল তারা নিজ নিজ পদমর্যাদা লাভ করবে।
এই শিক্ষার্থীদের মধ্যে প্রতিভার কোনো কমতি ছিল না। তবে সেই প্রতিভা তখনও কেবল ‘আমাদের সেনা বীরত্বপূর্ণ লড়াই করেছে, শত্রু বাহিনী উন্মত্ত আক্রমণ চালিয়েছে, এবং অবশেষে আমাদের বাহিনী জয়ী হয়েছে’—এই পর্যায়েই সীমাবদ্ধ ছিল। সত্যিই যদি যুদ্ধক্ষেত্রে নামতে হয়, তবে কে যে আসল ড্রাগন আর কে যে সাধারণ কীট, তা কে জানে!
এই শিক্ষার্থীদের মুখোমুখি হয়ে ফ্যান্টাসি স্টার বাহিনীর সৈন্যরা সাধারণত উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল। তারা তো আর কোনো স্বৈরাচারী শাসক নয় যে শিক্ষার্থীদের মুখোমুখি হীনম্মুন্যতায় মুখ ফিরিয়ে রাখবে। এই আনাড়ি তরুণদের দেখলে নিজেদের পুরোনো দিনের কথা মনে পড়ে যায়, শিক্ষার্থীদের এই প্রাণবন্ত রূপ সেনাবাহিনীর মাঝেও এক বিশেষ প্রাণশক্তি জাগিয়ে তোলে।
সামগ্রিক পরিবেশ ছিল অত্যন্ত সৌহার্দ্যপূর্ণ। শিক্ষার্থীরা প্রবীণ সৈনিকদের কাছ থেকে শিখে নিচ্ছে কীভাবে প্রাতিষ্ঠানিক জ্ঞানকে বাস্তব পরিস্থিতির সঙ্গে মিলিয়ে নিতে হয়, আর প্রবীণ সৈনিকরা শিক্ষার্থীদের থেকে এক ধরনের শ্রেষ্ঠত্ব ও গর্বের অনুভূতি লাভ করছে।
তবে শিক্ষার্থীদের মধ্যে কয়েকজন প্রতিভাবান ব্যক্তিও ছিলেন। যদিও তারা ফ্যান্টাসি স্টার বাহিনীর অফিসারদের সঙ্গেই পড়াশোনা করছিলেন, তবুও বহু ক্ষেত্রেই তারা নিজেদের অসাধারণ প্রতিভার স্বাক্ষর রাখছিলেন। তাদের অনেকের ক্ষমতাই সাধারণ অফিসারদের বহুদূর ছাড়িয়ে গিয়েছিল। পুরো বাহিনীতে কেবল লুলুশিউ, ফিল এবং সিসিদের সামনেই এই প্রতিভাবানরা নুয়ে পড়তেন, নতুবা আশঙ্কা ছিল যে এই জিনিয়াসরা বুঝি আকাশ মাথায় তুলে ফেলবে।
আর এই প্রতিভাবানদের দলের অন্তর্ভুক্ত ছিল আর্ভিন এবং ভাল্টার।
উভয়েই অ্যাকাডেমির প্রতিভার মাঝেও শীর্ষ প্রতিভা। সামরিক ফলাফল হোক কিংবা শারীরিক সক্ষমতা—সবক্ষেত্রেই তারা যুগ্মভাবে প্রথম স্থান অধিকার করে আসছিল। ছোটবেলা থেকে তারা কখনো কারো কাছে হারেনি। এই পটভূমি তাদের আত্মঅহংকারী করে তুলেছিল এবং অনিবার্যভাবে তারা অন্যকে তুচ্ছজ্ঞান করতে শুরু করেছিল, যা খুবই স্বাভাবিক। ফ্যান্টাসি স্টারে পা রাখার পর, আর্ভিন এবং ভাল্টার ফ্যান্টাসি স্টারের অফিসারদের প্রতি যথেষ্ট শ্রদ্ধা বজায় রাখলেও তাদের সেই জন্মগত অহংকার ফুটিয়ে তুলেছিল, যা লি তাওয়ের মনে তাদের একটু শিক্ষা দেওয়ার বাসনা জাগিয়ে তুলল।
যদি লুলুশিউরা এই প্রতিভাবানদের রক্ষা করার জন্য নিজস্ব সামর্থ্য দিয়ে তাদের একে একে নুয়ে না ফেলত, তবে সম্ভবত এই প্রতিভাবানরা এতক্ষণে লি তাওয়ের বিনোদনের খোরাক হয়ে উঠত।
কিন্তু আর্ভিনরা লুলুশিউদের এই সদয় মনোভাব বুঝতে পারেনি, বরং ভুলবশত ভেবেছিল যে তারা বুঝি তাদের ওপর শক্তি প্রদর্শন করছে—যদিও লুলুশিউ স্বীকার করেছিলেন যে এর পেছনে কিছুটা সেই উদ্দেশ্যও ছিল, তবে তা অতি সামান্যই। এই ভুল ধারণার বশবর্তী হয়ে তারা লুলুশিউ এবং ফিলদের পরাজিত করাকেই নিজেদের লক্ষ্য বানিয়ে ফেলল, যা একই সঙ্গে ফিলকে পাওয়ার একটি কৌশলও বটে।
কোনো প্রতিভাবান তরুণীকে জয় করার ধ্রুপদী পথ তো এটাই যে তার চেয়েও বেশি প্রতিভাবান হয়ে দেখানো!
আসুন আমরা ফ্যান্টাসি বা ওয়াইওয়াই (কাল্পনিক) উপন্যাসগুলোকে একটু ধিক্কার জানাই, এগুলো মানুষকে কী ভীষণভাবেই না বিপথে চালিত করে, বন্ধুগণ...
জ্বলে ওঠো, আমার অ্যাড্রেনালিন!