৩৬তম অধ্যায়: স্বাগতম, নবাগতরা
অনেক অনেক বছর আগে—হুম, আনুমানিক পাঁচ বছর হবে—হঠাৎ মনে হলো, সময় সত্যিই কী দ্রুত কেটে যায়! বিরক্তিকরভাবে একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলার পরই লি তাও উত্তেজিত হয়ে উঠল, ধুর শালা, এ তো আমার স্বপ্নপূরণের যাত্রা!
সেই সময়ের কথাটা কী ছিল যেন? হ্যাঁ, মনে পড়েছে—‘পক্ষ একশোবার আমাকে অত্যাচার করলেও, আমি পক্ষ একশোবারকে প্রথম প্রেমের মতোই ভালোবাসব। একদিন যদি আমিই পক্ষ একশোবার হয়ে উঠি, তবে পৃথিবীর সব নকশা-প্রতিষ্ঠানকে অত্যাচার করে ছাড়ব।’
এখনকার পরিস্থিতি কি ঠিক তেমনই নয়?
তখন আমি ছাত্র ছিলাম। প্রতিবার সামরিক প্রশিক্ষণে আমাকে এমনভাবে পেটানো হতো যে বেঁচে থাকাই দায় হয়ে যেত। তপ্ত রোদের নিচে তিরিশ মিনিট সামরিক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকা, মাঝরাতে উঠে মাঠে দশ চক্কর দৌড়ানো, তোশক এমনভাবে ভাঁজ করা যেন একেবারে টোফু, খাওয়ার সময় শূকরের মতো গোগ্রাসে গেলা—সবই ছিল নিয়মের অংশ।
এখন সেসব দিনের কথা মনে পড়লে বেশ নস্টালজিক লাগে বটে, কিন্তু তখন সত্যিই মানুষ খুন করে ফেলতে ইচ্ছে করত।
আর এখন নাকি কোনো একাডেমির শিক্ষার্থীরা ফ্যান্টাসি স্টার বাহিনীতে আসছে! তা হলে এ তো ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে সামরিক প্রশিক্ষণই!
ধুর শালা, হাহাহাহা! কীভাবে এদের নির্যাতন করা যায়? বাঘের বেঞ্চ, মরিচের পানি? ওগুলো তো খুবই হালকা। ম্যাসাজ রড, বৈদ্যুতিক রড? নানা রকমের মালিশের তেল? নাকি সিমেন্ট মেশানোর যন্ত্রই ব্যবহার করতে হবে?
মনে হচ্ছে একটু বেশিই দূরে চলে যাচ্ছে ভাবনাটা। লি তাও নিজেই নিজের কপালের ঘাম মুছে নিল।
তবে লি তাওয়ের উত্তেজনার তুলনায় ফিল মোটেই খুশি ছিল না। ছাত্রদের শেখানো নিঃসন্দেহে ভালো কাজ, কিন্তু একটু আগেই তো তারা এক দুর্দান্ত যুদ্ধে লড়াই করে এসেছে; আর এখন হঠাৎ আয়া হয়ে যেতে হচ্ছে। এতে ফিল অত্যন্ত অসন্তুষ্ট, আর সেই অসন্তোষ সে কেবল লি তাওয়ের কাছেই প্রকাশ করছিল।
‘আমি সত্যিই আর সহ্য করতে পারছি না। আমি জানি, সেনাবাহিনীতে চাকরি করলে একাডেমির শিক্ষার্থীদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার দায়িত্ব থাকে। কিন্তু কখনো ভাবিনি, আমাকে এমন দায়িত্ব দেওয়া হবে। এখন তো যুদ্ধকাল চলছে! আমাদের কি এদিক-ওদিক পাঠিয়ে যুদ্ধ করানো উচিত নয়?’
অভিযোগ করতে থাকা ফিলের দিকে তাকিয়ে লি তাও ভাবল, এই মেয়েটাকে সাধারণত এমনভাবে অভিযোগ করতে দেখা যায় না। বেশ মজার তো, আমার ভালোই লাগছে।
আচ্ছা, লি তাওয়ের বক্তব্য ছিল—সামনে সুন্দরী থাকলেই সে সন্তুষ্ট। তার ওপর এই অপরূপ সুন্দরী আবার তার ভবিষ্যৎ স্ত্রী… কিন্তু ভবিষ্যৎ কেন? কী সর্বনাশ! এখনই কেন তারা স্বামী-স্ত্রী হয়ে সেই দাম্পত্য কাজটা করতে পারে না?
‘তাও, তুমি হঠাৎ কাঁদছ কেন?’ অভিযোগ শেষ করে ফিল লি তাওয়ের দিকে তাকাল। কিন্তু দেখল, লোকটা একেবারে অঝোরে কাঁদছে। তবে কি সে মনে করছে, আমি যা বলেছি তা একেবারেই সত্যি? সে কি মনে করছে, আমার প্রতিভাকে এভাবে নষ্ট করা হচ্ছে বলেই আমি কাঁদছি?
ফিলের মন মুহূর্তেই ভালো হয়ে গেল… অবশ্য সে যদি জানত, লি তাও কেবল সেই তিন বছরের প্রতিশ্রুতির কথা মনে করে কাঁদছে, তা হলে সে কি সঙ্গে সঙ্গে তরবারি বের করে তাকে মেরে ফেলত না কে জানে।
‘কিছু না। তবে ফিল, তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে তুমি খুব একটা সন্তুষ্ট নও।’ লি তাও ফিলের কানে মৃদুস্বরে বলল।
‘আহ? এ… এমন তো নয়…’ ফিল কিছুটা অস্থির হয়ে উত্তর দিল।
‘তা হলে কীসে অসন্তুষ্ট? এটা কি আদেশ নয়?’ লি তাও অবাক হলো। ফিল এতটা অসন্তুষ্ট কেন? যুদ্ধ না হলেও এটা তো সামরিক দপ্তরের আদেশ। তার মনে আছে, ফিল এই বোকা মেয়েটা অন্য সব বিষয়ে উদাসীন হলেও যুদ্ধ আর দায়িত্বকে অত্যন্ত গুরুত্ব দেয়।
‘আমি অসন্তুষ্ট নই, শুধু…’ উপযুক্ত শব্দ খুঁজে পেতে ফিলের কিছুটা সময় লাগল। ‘আমার কেবল উৎসাহ জাগছে না। কিছুদিন আগেও আমরা উত্তপ্ত রণক্ষেত্রে রক্ত গরম করে লড়ছিলাম, আর এখন হঠাৎ শান্তিপূর্ণ একাডেমির শিক্ষার্থীদের প্রশিক্ষণ দিতে হচ্ছে। ব্যাপারটা সত্যিই অদ্ভুত লাগছে…’
‘ওহ, তোমার মানে হলো, ছাত্র পড়ানো খুবই বিরক্তিকর, একটুও মজার নয়—তাই তো?’
‘তুমি যেভাবে বললে, কথাটা কিছুটা সেরকমই শোনাচ্ছে, কিন্তু কোথাও যেন ঠিক মিলছে না।’ ফিল লি তাওয়ের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, কোথাও একটা গোলমাল আছে।
‘আরে, খুঁটিনাটি নিয়ে মাথা ঘামায় কেবল বোকা লোকেরা। ফিল, তুমি যেহেতু ওই ছাত্রদের পড়াতে খুব একটা আগ্রহী নও, তা হলে তোমার বদলে আমি কি তাদের প্রশিক্ষণ দেব? হেহে… হেহেহেহে… ওয়াহাহাহাহাহা! আমি তাদের ভালো করে প্রেমের দর্শন আর অগণিত ভঙ্গি শেখাব… না না, জ্ঞানের কথা বলছি।’
সেই অদ্ভুত হাসির স্বর শুনেই ফিল বুঝে গেল, এই বদমাশ লি তাও আবার কীসব উদ্ভট জিনিস ভাবছে। এখনই তাকে থামানো না হলে এমন কিছু ঘটে যেতে পারে, যা আর কোনোভাবেই ফিরিয়ে নেওয়া যাবে না।
‘না! আমি কমান্ডার, স্বাভাবিকভাবেই আমিই তাদের প্রশিক্ষণ দেব! আহা, দাঁড়াও—ওই শিক্ষার্থীরা তো তোমার কাছে পড়তে আসেনি। তাদের অধিকাংশই এখানে সৈনিক আর নিম্ন ও মধ্যপদস্থ অফিসারদের কাছ থেকে শেখার জন্য এসেছে। স্নাতক হলেই তারা তো আর সঙ্গে সঙ্গে স্কুল-স্তর বা জেনারেল-স্তরের অফিসার হতে পারবে না; অধিকাংশই হবে লেফটেন্যান্ট-স্তরের নিম্নপদস্থ অফিসার। তাই তোমার বা আমার কাউকেই তাদের পড়ানোর দরকার নেই, তাই না?’
কথাটা শুনে লি তাও সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল। ‘আমি একজন জেনারেল হয়ে নিজে গিয়ে তাদের প্রশিক্ষণ দিলেও কি চলবে না?’
‘অবশ্যই চলবে। কিন্তু তোমার কি এত অবসর আছে? আর তোমাকে দেখে তো মনে হচ্ছে না তুমি কোনো শুভ উদ্দেশ্য নিয়ে যেতে চাইছ। তুমি আসলে কী করতে চাও? তাও, একদম কোনো গণ্ডগোল কোরো না! শিক্ষার্থী হলেও এরা সবাই সেরা প্রতিভা। তা না হলে আমাদের এখানে শেখার জন্য পাঠানো হতো না। তুমি কিছুতেই বাড়াবাড়ি কোরো না!’ ফিল বোধহয় লি তাওয়ের অসৎ উদ্দেশ্য টের পেয়েছিল, তাই উদ্বিগ্ন হয়ে বারবার বিষয়টির গুরুত্ব বোঝাতে লাগল।
কিন্তু লি তাও তার কোনো কথাই কানে তুলল না। ‘ছিঃ, স্রেফ একদল কাঁচা ছোকরা! আমাদের কথা বাদই দাও, ফ্যান্টাসি স্টার বাহিনীর সাধারণ সৈনিকদের পক্ষেও ওইসব চাকচিক্যময় তরবারি চালানো ছাত্রদের হারানো কঠিন কিছু নয়। সত্যিকারের যুদ্ধের আগুনে যারা পুড়েনি, প্রতি মুহূর্তে মৃত্যুর মুখোমুখি হয়নি, তারা যতই নতুন সৈনিক হোক—নতুনই থাকবে; যতই কাঁচা হোক—কাঁচাই থাকবে।’
‘তার ওপর আমি যদি একটু গণ্ডগোল করিই, তাতে কী? এতে তারা শিখবে, বদমেজাজি ঊর্ধ্বতনের অধীনে কীভাবে কাজ করতে হয়। কী হলো, ঊর্ধ্বতন যদি বদমাশ হয়, তা হলে কি তারা আদেশ অমান্য করবে?’
ফিলের মনে হলো, কথাটার কিছুটা যুক্তি আছে…
সেনাবাহিনীর নিয়ম অনুযায়ী, ‘তুমি কি বোকা? সামরিক বিধিতে স্পষ্ট লেখা আছে, অধস্তনদের ওপর অত্যাচার করা নিষিদ্ধ। তুমি জেনারেল হলেও একেবারেই তা করতে পারবে না—’
‘কোন বিধি? সেটা কি খাওয়া যায়? সুস্বাদু নাকি? তাদের অভিযোগ করতে বলো।’
‘তুমি… তুমি… তুমি!’
‘আরে শান্ত হও, শান্ত হও। আমি কি আর সীমা-পরিমাপ না-জানা মানুষ? খুব বেশি বাড়াবাড়ি করব না। তার ওপর আমরা তো এখনও প্রশিক্ষণ শুরুই করিনি। তুমি কী করে জানো, তারা রাজি হবে না? হয়তো তারা মন দিয়ে শেখার জন্য আসবে এবং আমাকে মহান শিক্ষক বলে মানবে। সবশেষে আমিও তো এক মহাবীর!’
‘নিজের সীমা বোঝো—এই কথাটাই যে নির্লজ্জ মিথ্যা, সেটা কি তুমি জানো?’ ফিল নির্বাক হয়ে মাথা নাড়ল। থাক, ব্যাপারটা বেশ মজারই মনে হচ্ছে। হিহি…
‘ক্রিস্টিন।’
‘উপস্থিত।’
‘মিরিয়াম।’
‘উপস্থিত।’
‘শব্দসংখ্যা বাড়ানো।’
‘উপস্থিত।’
‘লজ্জাশরম কোথায়?’
‘উপস্থিত।’
একের পর এক নাম ডাকার জবাবের মধ্যে সেন্ট নিকোলাস একাডেমি, মান্দিলুয়োতো একাডেমি, সাব্লেরদোলং একাডেমি, প্রোপ্রিয়ানো একাডেমি এবং ফেরোল একাডেমি থেকে আসা মোট পঞ্চাশজন এলফ শিক্ষার্থী ফ্যান্টাসি স্টার বাহিনীতে এসে পৌঁছাল।
তাদের স্বাগত জানাতে ফিল নিজে একটি অভ্যর্থনা অনুষ্ঠানের আয়োজন করল।
‘কাঁচা ছেলেমেয়েরা, তোমাদের মধ্যে কেউ অভিজাত, কেউ প্রতিভাবান, কেউ আবর্জনা, কেউ আবার বোকা—এসব আমি জানি। কিন্তু এখানে এসবের কোনো মূল্য নেই। তোমাদের পরিচয় যা-ই হোক, আমার চোখে তোমরা কেবল একদল নতুন সৈনিক—নিরীহতা আর কল্পনা আঁকড়ে থাকা একদল নতুন সৈনিক। আর তোমাদের অতিরিক্ত কাঁচাভাবটুকু সামান্য কমিয়ে দেওয়াই আমার কাজ। তাই আমাদের ধন্যবাদ দাও। তোমাদের সামনে একটি অত্যন্ত মজার যাত্রা অপেক্ষা করছে।’
ফেংহুয়া শুয়েউ! এখানে এসো, আমার জন্য রাতের খাবার রান্না করো!
;