অধ্যায় একশ আটত্রিশ: এসো, আমাকে মারো
তング リウ-র প্রস্তাব আমি সরাসরি পাত্তাই দিলাম না।
এই মৃত ভুড়িওয়ালাটা আমাকে দিয়ে তার ভাড়াটে গুন্ডার কাজ করাতে চায়, মাথায় কি এতই গবর ভরা?
আমি তো এই শাংজিং শহরে তং লিউ-র হয়ে কাউকে পেটাতে আসিনি, আমার মূল উদ্দেশ্য হলো জানা যে আমার দাদু আমাকে কার কাছ থেকে ঋণ আদায় করতে বলেছেন!
এখনো পর্যন্ত দাদুর কাছ থেকে কোনো ফোন বা মেসেজ আসেনি, তাই বাধ্য হয়েই তং বুড়োকে একবার জিজ্ঞাসা করতে হবে, জানি না কোনো কাজের খবর পাওয়া যাবে কি না।
পুরো রাস্তা জুড়ে তং লিউ বকবক করে গেল। সে আশা করছিল যে তং পরিবারে পৌঁছানোর পর আমি যেন তার মানসম্মান বজায় রাখি। সে এও বলল যে তং পরিবারের অনেকেই আসলে বাঁকা প্রকৃতির মানুষ, ভালো ভাষায় কথা বললে তারা বুঝবে না, ভালো করে না পেটালে কাজ হবে না।
সে দেখল আমি পুরো সময়টাই উদাসীন হয়ে বসে আছি, শেষ পর্যন্ত তং লিউ দাঁতে দাঁত চেপে বলে উঠল, "ও ভাই, ভুলে যেও না যে আমাদের ঘাড়ে একটা বিশাল অঙ্কের ঋণ ঝুলে আছে!"
কথাটা শুনে আমি একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, তারপর একটু আলসেমি করে থাকা ওয়াং চিকিৎসকের দিকে তাকিয়ে অনিচ্ছায় মাথা নাড়লাম।
ধারদেনা শোধ করা তো ন্যায়ের কথা, তা ছাড়া ঋণের কাগজে সই পর্যন্ত করে ফেলেছি, চাইলেও আর এই ঋণ অস্বীকার করার কোনো উপায় নেই।
তং লিউ হয়তো ভাবছে ঋণ শোধ করার জন্য তং পরিবারের সমস্ত সম্পত্তি খালি করে নিয়ে যাবে, কিন্তু তং পরিবার যে তং লিউ-র এই পাগলামি কোনোভাবেই মেনে নেবে না, তা একপ্রকার নিশ্চিত। কেউ না কেউ বাধা দিতে আসবেই, আর সেই সময় আমার মতো এই ঋণগ্রস্ত মানুষটা একটু হাতাহাতি না করলে তো মানায় না!
যখন আমরা তং পরিবারের পুরোনো বাড়ির সামনে এসে পৌঁছলাম, তখন আমাদের বিলাসবহুল লম্বা গাড়িটা পুরোনো বাড়ি থেকে খানিক দূরে একটা ফাঁকা জায়গায় গিয়ে থামল। শুধু তাই নয়, তার পেছনে আরও বেশ কিছু ভ্যানগাড়ি এবং মাইক্রোবাস এসে দাঁড়িয়েছিল। তবে আশ্চর্যের ব্যাপার হলো, আমরা গাড়ি থেকে নামার পর ওই ভ্যান বা মাইক্রোবাসগুলোর ভেতর থেকে কেউ নামল না, গাড়ির ভেতরে বসে থাকা লোকগুলো যেন একটানা আমাদের দিকেই নজর রেখেছিল।
আমরা গাড়ি থেকে নামার পর, তং লিউ এক পলক সেই অজানা উৎস থেকে আমাদের পিছু নেওয়া ভ্যান ও মাইক্রোবাসগুলোর দিকে তাকাল। তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বিদ্রূপ ও অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল। সে একটা নাক ডেকে ওয়াং চিকিৎসককে সঙ্গে নিয়ে তং পরিবারের পুরোনো বাড়ির দিকে এগিয়ে চলল।
আমি ওই মাইক্রোবাস ও ভ্যানগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে সামান্য ভুরু কোঁচকাজে ফেললাম। দিনের আলোয় এভাবে কেউ পিছু নিয়ে নজরদারি চালাচ্ছে, এই ব্যাপারটা আমার একটুও পছন্দ হলো না। আমি সোজা গাড়িগুলোর দিকে তাকিয়ে আমার মধ্যমা আঙুল তুলে তাদেরকে একটা আন্তরিক অভিবাদন জানালাম, আর ফিসফিস করে আমার পাশে থাকা ছোট ইয়া-কে একটা কথা বললাম।
ছোট ইয়া-র চোখদুটো চকচক করে উঠল, সে তার বিশাল আকারের পিঠব্যাগটা পিঠে ঝুলিয়ে ওই ভ্যান আর মাইক্রোবাসগুলোর দিকে দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেল।
আমি মুখ ফিরিয়ে তং লিউ আর ওয়াং চিকিৎসকের দিকে এগোলাম। ঠিক যখনই আমি ওদের কাছাকাছি গিয়েছি, তখনই পেছন থেকে তীব্র কান ফাটানো শব্দ আর বেশ কয়েকটা আতঙ্কের চিৎকার ভেসে এল।
ওই ভ্যান ও মাইক্রোবাসগুলোর কাঁচের জানালা আর চাকাগুলো হঠাত্ করে ফেটে চৌচির হয়ে গেল। গাড়ির ভেতর থেকে লোকজন যেন কোনো ভয়ঙ্কর ভূত দেখার মতো হুড়মুড় করে বেরিয়ে এল, পুরুষ-মহিলারা সবাই চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে।
"কড়মড়..."
তং লিউ পকেট থেকে ফোন বের করে ওদের কয়েকটা ছবি তুলে নিল। তার গোলগাল মুখে অবজ্ঞা ও উপহাসের হাসিটা আরও গাঢ় হয়ে উঠল। সে ফোনটা পকেটে ঢুকিয়ে আমাকে বলল, "বেশ, এই পাজিগুলোকে চিনে রাখা গেল, পরে একসময় এদের সাথে হিসেব চুকিয়ে নেওয়া যাবে! এদের এখন আর পাত্তা দিও না, আসল ধামাকা তো সামনে অপেক্ষা করছে। ওইদিকে তাকাও, আমার ওই প্রিয় দাদা-দাদি আর ভাইবোনেরা তো গেটেই দাঁড়িয়ে আমাদের অভ্যর্থনা জানানোর জন্য অপেক্ষা করছে, আমাদের কি বেশি দেরি করা শোভা পায়?"
সত্যিই তো, তং পরিবারের পুরোনো বাড়ির সামনে ইতিমধ্যে একদল তরুণ-তরুণী ভিড় জমিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তবে তাদের দেখে বিন্দুমাত্র মনে হচ্ছে না যে তারা কেউ আমাদের স্বাগত জানাতে এসেছে, বরং তাদের মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল এই মুহূর্তে তং লিউ-কে তারা জীবন্ত চিবিয়ে খেয়ে ফেলবে!
তং লিউ-র গোলগাল মুখটাতে উপচে পড়ছে হাসি, সে কী দারুণ হাসি! অথচ তার চোখের চাহনি ছিল ভীষণ ঠান্ডা।
সে এক হাতে ওয়াং চিকিৎসকের কোমর জড়িয়ে ধরে খুব দেমাবি ভঙ্গিতে তং পরিবারের প্রধান গেটের দিকে এগিয়ে চলল। আর আমি ঠিক একটা পিছু নেওয়া চাকরের মতো বিশাল স্যুটকেসটা টেনেট টেনে পেছনে পেছনে চললাম, যার কাজ বলতে পারো দুটোই—গুন্ডাগিরি করা আর মালপত্র বয়ে বেড়ানো।
তং পরিবারের পুরোনো বাড়ির সামনে এসে পৌঁছাতেই, সেই দশ-বারোজন রাগী ও হিংস্র চেহারার তরুণ-তরুণীর মুখোমুখি হতে হলো। তং লিউ হাসিমুখে তাদের সম্ভাষণ জানাল, আর তার গলা দিয়ে ফেটে পড়ল চরম উত্তেজনার সুর, "আমার প্রিয় ভাইবোনেরা, আমি ফিরে এসেছি! আমাকে কি তোমাদের কারোর একটুও মনে পড়েনি?"
পরিবেশটা দারুণ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, কেউ তং লিউ-র কথার কোনো উত্তর দিল না। কয়েকজন তো রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে দাঁত কিড়মিড় করে তেড়ে আসতে যাচ্ছিল, কিন্তু অন্য কেউ তাদের টেনে ধরে রাখল।
"তুই এখনো ফিরে আসার সাহস করলি?"
ঠিক সেই মুহূর্তেই, বছর ত্রিশের এক যুবক অত্যন্ত কুৎসিত দৃষ্টিতে তং লিউ-র দিকে তাকিয়ে কর্কশ গলায় বলে উঠল, "সুচৌ শহরে গিয়ে কটা দিন রাজার হালে কাটিয়ে শ্যাংজিং শহরে যে কাণ্ড ঘটিয়েছিলি, সব ভুলে গেছিস নাকি? আমরাই তোকে খুঁজতে সুচৌ যাওয়ার কথা ভাবছিলাম, আর তুই নিজেই স্বেচ্ছায় শ্যাংজিং শহরে ফিরে এলি? বেশ, খুব ভালো হয়েছে! যেহেতু এবার নিজেই ফিরে এসেছিস, আর তোকে যেতে দেব না!"
মৃত্যুর হুমকিতে ভরপুর এই কথাগুলো শুনেও তং লিউ বেজায় নির্লজ্জের মতো নিজের নাক চুলকোতে লাগল। সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে একেবারে নিষ্পাপ একটা ভান করে বলল, "তোমরা যে সুচৌ শহরে আমাকে খুঁজতে যেতে চাওনি তা তো নয়, আসলে তোমাদের সে সাহসটাই ছিল না! কদিন আগেই তো পরিবারের বেশ কয়েকজন ভাইবোন সুচৌ গেল, এমনকি আমার সেই আদরের বড়দাদাও সেখানে গেছিল, আমরা খুব বন্ধুভাবাপন্নভাবেই তো দেখা করলাম..."
"শুধু কী জানো তো, গত কদিন ধরে সুচৌ শহরের আইনশৃঙ্খলা বড্ড খারাপ ছিল, তাই বড়দা আর আমাদের বাকি ভাইবোনগুলো হঠাৎ করেই নিখোঁজ হয়ে গেল! ব্যাপারটা ভেবে আমার ভীষণ খারাপ লেগেছে। সবাই তো একই পরিবারের রক্ত, ওদের এভাবে হঠাত্ হারিয়ে যাওয়াটা মেনে নেওয়া আমার পক্ষে খুব কঠিন, বিশ্বাস করো, আমি তো কেঁদেও ফেলেছিলাম..."
তং লিউ-র এই আজেবাজে বকওয়াল শুনছিলাম, আর তং পরিবারের ওই তরুণ-তরুণীদের মুখগুলো যেভাবে রাগে কালো হয়ে উঠছিল তা দেখছিলাম। আমার নিজেরই তখন ইচ্ছে করছিল তং লিউ-র ওই পচা মুখটা ছিঁড়ে ফেলি।
তং শ্যুয়ান বা সুচৌগামী তং পরিবারের বাকি লোকগুলো ঠিক কীভাবে মারা গেছে, এই মৃত ভুড়িওয়ালাটার কি বিন্দুমাত্র আন্দাজ নেই? তুমি এখানে দাঁড়িয়ে তং পরিবারের এই তরুণ প্রজন্মকে ইচ্ছা করে উসকে দিচ্ছ কেন? সত্যি কি এদের রাগিয়ে দিয়ে বাধ্য করতে চাও যাতে তারা সরাসরি তেড়ে আসে আর আমরা সোজা তং পরিবারের ভেতরে হামলা চালাতে পারি?
"ওরে শুয়োরটার বাচ্চা, তুই মরতে চেয়েছিস!"
"ওর সাথে আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, সোজা মারতে শুরু কর!"
"সেদিন যদি বড় দাদু না থাকত, এই শ্যাংজিং শহর থেকে ও জ্যান্ত বের হতে পারত না! আর আজ ও নিজে থেকেই ঘরের দরজায় এসে হাজির হয়েছে, আমরা কি করে সহ্য করব ওর এই স্পর্ধা!"
"আক্রমণ কর, কেটে টুকরো টুকরো করে ফেল ওকে!"
"জীবিত ধর ওকে! বংশের মন্দিরের সামনে নিয়ে গিয়ে আগে প্রায়শ্চিত্ত করাব, তারপর শাস্তি দেব। একবারে মেরে ফেললে তো শালাকে খুব সহজে মুক্তি দেওয়া হবে!"
মুহূর্তের মধ্যে পুরোনো বাড়ির গেটের সামনে থাকা তং পরিবারের তরুণ-তরুণীরা উত্তেজনায় ফেটে পড়ল। সকলের চোখ রাঙা হয়ে উঠেছে, তারা যেন তং লিউ-র চামড়া ছিলে লবণ মাখিয়ে কড়াইয়ে সেদ্ধ করতে প্রস্তুত।
তং লিউ-র মুখের হাসিটা আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে তার ভাইবোনগুলোর দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল, দেখে মনে হচ্ছিল তারা যত বেশি রেগে যাচ্ছে, তং লিউ ততোই আনন্দ পাচ্ছে।
" আয়, আমাকে এসে মার! শুধু মুখে বড় বড় কথা না বলে সাহস থাকে তো গায়ে হাত দিয়ে দেখা!"
তং লিউ খলখল করে হেসে উঠল, "তোরা সব কটা কাপুরুষ! আমি এই তো দাঁড়িয়ে আছি, যদি পুরুষের বাচ্চা হোস তো এসে হাত চালাও, না হলে ওই ফালতু বকবক বন্ধ কর! সত্যি বলছি, তোদের বিন্দুমাত্র দেখতে আমার ইচ্ছে করে না। তং শ্যুয়ানদের আমি পছন্দ করতাম না ঠিকই, কিন্তু অন্তত সুচৌ শহরে এসে আমাকে চ্যালেঞ্জ করার মতো সাহস তো তাদের ছিল! আর তোরা এই ভীরু কাপুরুষগুলো এখানে দাঁড়িয়ে শুধু ফাঁকা আওয়াজ ছাড়া আর কীই বা করতে পারিস?"
ওই রাগে ফুঁসতে থাকা লোকগুলো কিছু বলার আগেই তং লিউ আমার দিকে চিৎকার করে বলে উঠল, "ও ভাই, আমাদের উপহারটা একটু ওদের চোখের সামনে ধরে তো!"
কথাটা শোনার সাথে সাথেই আমি আমার হাতে থাকা বিশাল ভারী স্যুটকেসটা সজোরে সামনের দিকে ছুড়ে মারলাম।
ভারী স্যুটকেসটা তং পরিবারের লোকগুলোর ঠিক সামনে আছড়ে পড়তেই তার গা ফেটে চৌচির হয়ে গেল। আর সেই ভাঙা স্যুটকেসের ভেতর থেকে হুড়মুড় করে বেরিয়ে এল তাজা রক্তের ধারা। হাত-পা মোচড়ানো, রক্তে মাখা একটা আস্ত মানুষ বলের মতো গড়িয়ে বেরিয়ে এল স্যুটকেসের ভেতর থেকে। আর সেই লোকটা আর কেউ নয়, সে হলো গতকাল রাতের সেই হোটেল কর্মীর ছদ্মবেশধারী লোকটা, যার চারটে হাত-পায় ভেঙে গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল।