অধ্যায় একশত আটচলম্বী: এক বিশালদেহী মমি
আমার এখানে আসার উদ্দেশ্য পাওনা আদায় করা, আর এই বিনোদন পার্কের মধ্যে কেবল এই ভূতের বাড়িটিই খোলা রয়েছে। আমার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে, পাওনা আদায়ের মূল কেন্দ্রবিন্দুটি এখানেই হওয়া উচিত।
ছোটো মেয়েটি পার্কের ভেতরে ঢোকার পরেই অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, নিশ্চয়ই সে এই ভূতের বাড়ির ভেতরেই প্রবেশ করেছে। তবে আমার মনে যে বিষয়টি নিয়ে খটকা লাগছিল, তা হলো—সেই মেয়েটি এবং ওই দুষ্টু শিশুটি ছাড়া তৃতীয় ব্যক্তিটি কে?
আমার এই সংশয়ের মাঝেই আমার মনের কোণে একটি জোড়া চোখ ভেসে উঠল।
গতকাল রাতে ছোটো মেয়েটি যখন কাঁদতে থাকা সেই অসহায় দুষ্টু শিশুটিকে ওই বিশাল আকারের ব্যাগের ভেতর জোর করে ঢোkaচ্ছিল, তখন আমি আচ্ছন্ন অবস্থায় দেখেছিলাম যে ছোটো মেয়েটির ব্যাগের ভেতর একজোড়া চোখ রয়েছে...
এই বিষয়টি নিয়ে আমি আর বেশি ভাবলাম না, পকেট থেকে আরও কয়েকটি নোেট বের করে বাড়িয়ে দিলাম।
নোটগুলো বাড়িয়ে দেওয়ার সময় আমি আমার আঙুলের ডগার রক্ত অত্যন্ত সতর্কতার সাথে নোটগুলোর ওপরে মাখিয়ে দিলাম, ভূতের বাড়ির দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ওই সাদা পোশাকের নারীটিকে পরীক্ষা করার জন্য।
যখন দেখলাম সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আমার হাত থেকে রক্তমাখা নোটগুলো খুব সহজেই গ্রহণ করল এবং তার মধ্যে কোনো অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না, তখন আমার মনে কিছুটা সন্দেহের সৃষ্টি হলো।
পবিত্র রক্তের প্রভাবে অশুভ শক্তি দূর হওয়ার কথা, কিন্তু এর ক্ষেত্রে কোনো প্রভাব পড়ছে না কেন?
"আপনার অভিজ্ঞতা চমৎকার হোক!" সাদা পোশাকের নারীটি কর্কশ ও যান্ত্রিক কণ্ঠে বলল।
আমি তার পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় কোনো পূর্বসতর্কতা ছাড়াই সরাসরি তার ওপর আক্রমণ করলাম।
আমার রক্তমাখা হাতটি হঠাৎ বাড়িয়ে দিয়ে সরাসরি তার গলা চেপে ধরলাম।
সে কোনো প্রতিহত বা এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল না, আমার হাতটি খুব সহজেই তার গলা খামচে ধরল, যা আমাকে কিছুটা অবাক করল।
আর যে বিষয়টি আমাকে আরও বেশি বিভ্রান্ত করল, তা হলো—আমার হাতটি যখন তার গলার কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন সেখানকার অনুভূতিটা ছিল বেশ অদ্ভুত। আমি যখন অবচেতনে সামান্য চাপ দিলাম, তখন তার গলাটি যেন আমার হাতের চাপে ছিঁড়ে গেল।
"সাঁইসাঁই~"
সাদা পোশাকের নারীটির গলা থেকে এক অদ্ভুত শব্দ বেরিয়ে এল, যেন কোনো বেলুন থেকে বাতাস বের হয়ে যাচ্ছে। এর ঠিক পরেই তার শরীরটিও দ্রুত কুঁকড়ে ও শুকিয়ে যেতে লাগল।
"পাফ~"
শুকিয়ে যাওয়া সাদা পোশাকের নারীটির শরীর থেকে হঠাৎ করেই একঝাঁক ফিকে সবুজ রঙের আগুন জ্বলে উঠল এবং দ্রুত তাকে ঢেকে ফেলল। অল্পক্ষণের মধ্যেই সে সম্পূর্ণ ভস্মীভূত হয়ে গেল, এমনকি ছাইয়ের কোনো অবশেষও বাকি রইল না।
"আমাদের ভূতের বাড়ির কর্মীদের ক্ষতি করলে তার পরিণাম অত্যন্ত মারাত্মক হবে!"
ঠিক তখনই, ভূতের বাড়ির দরজা থেকে একটি অবয়ব বেরিয়ে এল এবং কর্কশ ও যান্ত্রিক গলায় বলল, "এবারের মতো এটা একটা সতর্কবার্তা হিসেবে রইল। যদি আর কখনো এমনটা করেন, তবে আপনি মারাত্মক বিপদে পড়বেন!"
ভূতের বাড়ির দরজা থেকে বেরিয়ে আসা ওই অবয়বের দিকে তাকিয়ে আমার চোখের মণি দুটো সামান্য সংকুচিত হয়ে গেল।
এটি তো ঠিক আগের সেই সাদা পোশাকের নারীটিই!
মুখে চুল এলিয়ে থাকায় তখনও তার মুখাবয়ব স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না। হুবহু সেই আগের নারীটির মতোই, যে একটু আগে হাওয়া বের হয়ে যাওয়ার মতো শব্দ করে পুড়ে ছাই হয়ে গিয়েছিল। শালার, এ আবার কী ধরনের কান্ড?
আমি গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে একবার তাকিয়ে সরাসরি ভূতের বাড়ির ভেতরটায় প্রবেশ করলাম।
পাওনা আদায়ের ব্যাপারটা আপাতত থাক, আগে ওই ছোটো মেয়েটিকে খুঁজে বের করি!
ভূতের বাড়ির দরজায় পা রাখতেই এক শিরশিরে ঠাণ্ডা অনুভূতি আমাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল, যা আমাকে অজান্তেই কাঁপিয়ে তুলল।
সেই কনকনে হিমশীতল অশুভ পরিবেশ অ্যাপার্টমেন্ট ভবনের চেয়েও যেন কিছুটা বেশি ঘন মনে হচ্ছিল। শুধু তা-ই নয়, এই কনকনে ঠাণ্ডা বাতাসের মধ্যে এমন এক অদ্ভুত অনুভূতি ছিল যা গা ছমছম করে তোলে।
অস্পষ্টভাবে মনে হচ্ছিল, অন্ধকারে লুকিয়ে থেকে অনেকগুলো চোখ যেন আমার দিকে তাকিয়ে রয়েছে। এই অনুভূতিটি আমার বুক কাঁপিয়ে দিচ্ছিল।
মন্দা লাল এবং ফিকে সবুজ রঙের আলো খুবই ক্ষীণ ছিল, চারপাশের দৃশ্যমানতা ছিল অত্যন্ত কম। আমি অত্যন্ত সতর্ক পায়ে সামনের দিকে এগোতে থাকলাম এবং ছোটো মেয়েটির নাম ধরে ডাকতে লাগলাম, কিন্তু কোনো উত্তর পেলাম না।
দশ ফুটের বেশি পথ এগিয়ে একটি বাঁকের মুখে পৌঁছানোর পর আমার পা হঠাৎ থেমে গেল এবং আমি অত্যন্ত সতর্কভাবে বাঁকটির দিকে তাকালাম।
বাঁকের মুখের আলো টিমটিম করে জ্বলছিল। একটি অস্পষ্ট কালো ছায়া সেখানে উপস্থিত হলো এবং এক পা এক পা করে আমার দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। তার সাথে সাথে শোনা গেল ভারী শ্বাস ফেলার শব্দ—গোঙানির সেই আওয়াজটি যেন কোনো আহত পশুর মৃদু গর্জন, যা মনে এক তীব্র মানসিক চাপ সৃষ্টি করছিল।
যখন সেই অবয়বটি বাঁক পেরিয়ে আমার ঠিক সামনে এসে দাঁড়াল, তখন আমার বুকটা কেঁপে উঠল।
সেটি এক বিশাল আকারের দানবীয় মূর্তি, উচ্চতা প্রায় দুই মিটারের কাছাকাছি। তার পুরো শরীর নোংরা গজ ব্যান্ডেজে মোড়ানো, দেখতে অবিকল এক বিশালাকার মমির মতো।
তার পুরো শরীরের কেবল একজোড়া চোখ বাইরে উন্মুক্ত ছিল, যা থেকে সবুজ রঙের আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল। সে আমার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার ভারী শ্বাস নেওয়ার গতি আরও দ্রুত হয়ে গেল এবং আমার দিকে তার তাকানোর ভঙ্গিটি দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো শিকার দেখতে পেয়েছে।
"ভাঁাঁাঁ..."
তার হাত থেকে এক কানের পর্দা ফাটানো তীব্র শব্দ ভেসে এল। শব্দের উৎস লক্ষ্য করে তাকাতেই আমার চোখের কোণ দুটো অজান্তেই কেঁপে উঠল।
এতক্ষণ কেবল এই বিশাল মমির শরীরটাই আমার চোখে পড়েছিল, তার হাতে থাকা জিনিসটার প্রতি আমার খেয়াল ছিল না। কিন্তু এখন সেই বস্তুটার দিকে চোখ পড়তেই আমার ভেতরে একটা স্নায়ুর চাপ তৈরি হলো।
একটি বিশাল আকারের চেইনসো!
নোংরা সেই চেইনসোটির গায়ে ফোঁটা ফোঁটা রক্ত ঝরছিল, আর তার সাথে কিছু মাংসের টুকরোও লেগে ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল এইমাত্র সে কোনো কিছু জবাই করে এসেছে।
"গোঙানি..."
বিশাল সেই মমিটি দ্রুত ঘুরতে থাকা চেইনসোটি শূন্যে দোলাতে দোলাতে বড় বড় পদক্ষেপে আমার দিকে ছুটে এল। তার কাছে যেন ওই ভারী চেইনসোটির কোনো ওজনই ছিল না, সেটি নাড়ানোর সময় বাতাসের সাঁইসাঁই শব্দ এবং গতির রেখা পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।
আমি সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই পিছিয়ে যাওয়ার বা এড়িয়ে চলার চেষ্টা করলাম, কিন্তু পরমুহূর্তেই আমার মনে চরম আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
আমার ঠিক পেছনে, কে জানে কখন একটি দেওয়াল এসে হাজির হয়েছে! ভূতের বাড়ির ভেতর ঢোকার পথটাই যেন মিলিয়ে গেছে!
শালা, এটা তো আমাকে সরাসরি ওই বিশাল মমির সাথে জীবনপণ লড়তে বাধ্য করছে!
এই মুহূর্তে আর বেশি ভাবার সময় ছিল না। আমি আমার শরীরের সমস্ত পেশী টানটান করে এক লাফে ওই বিশাল মমির দিকে ছুটে গেলাম এবং খুব অল্পের জন্য তার হাতের বিশাল চেইনসোটির কোপ এড়িয়ে সরাসরি এক ঘুসি বসিয়ে দিলাম তার বুকের ঠিক মাঝখানে।
আমার বর্তমান শক্তির জোরে যদি আমি পুরো শক্তি দিয়ে আঘাত করি, তবে তা একজন প্রাপ্তবয়স্ক শক্তিশালী মানুষের হাড়গোড় ভেঙে গুঁড়ো করে দেওয়ার পক্ষে যথেষ্ট।
অথচ এই বিশাল মমিটি আমার এই শক্তির ঘুষি সরাসরি বুক পেতে সহ্য করার পরও কেবল কয়েক পা পিছিয়ে গেল, দেখে মনে হলো না তার খুব একটা বড় কোনো ক্ষতি হয়েছে।
যদিও আমার শক্তি তার ওপর বড় কোনো আঘাত হানতে পারেনি, তবে যেহেতু আমি আগেই আমার আঙুলের ডগার রক্ত আমার মুঠো করা হাতের ওপর মাখিয়ে রেখেছিলাম, তাই সেই ঘুষির ছাপে রক্তমাখা দাগটি ওই বিশাল মমির বুকের ওপর বসে গিয়েছিল। তার বুকের ময়লা গজ ব্যান্ডেজগুলো যেন আগুনে পোড়ার মতো মুহূর্তের মধ্যে পুড়ে কুচকুচে কালো হয়ে গেল।
বিশাল সেই মমির ভারী শ্বাস নেওয়ার শব্দ এবার এক গম্ভীর গোঙানিতে রূপ নিল এবং সে আরও একবার বড় বড় পা ফেলে আমার দিকে তেড়ে এল।
যেহেতু আমার রক্ত অশুভ শক্তিকে ধ্বংস করার ক্ষমতা রাখে, তাই এটিকে আমার যথাযথভাবে কাজে লাগাতেই হবে।
বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আমি সরাসরি আমার জিভের আগ কামড়ে ধরলাম এবং এক মুখ রক্তকুয়াশা সঙ্গে সঙ্গে আমার হাতের মুঠোয় ছিটিয়ে দিলাম। একই সাথে ডানে-বামে দ্রুত গতিতে চালচলন পাল্টে আমার রক্তমাখা ঘুষিগুলো তার শরীরে একের পর এক আঘাত হানতে লাগল এবং ঘুষির দাগগুলো তার গায়ে স্পষ্ট হয়ে উঠতে লাগল।
খুব বেশি সময় লাগল না, ওই বিশাল মমির শরীরের গজ ব্যান্ডেজগুলোর একটা বড় অংশ পুড়ে কালো হয়ে গেছে। অনেক জায়গার ব্যান্ডেজ ছিঁড়ে ফুঁড়ে তার পোড়া ও পচা শরীরটি উন্মুক্ত হয়ে পড়েছে এবং তার শরীর থেকে এক তীব্র উৎকট দুর্গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
তার শরীর থেকে ভেসে আসা সেই পচা গন্ধ পাওয়ার সাথে সাথেই আমি একটু থমকে গেলাম। কারণ আমি লক্ষ করলাম, তার শরীর থেকে যে দুর্গন্ধটা বের হচ্ছে, তা আমার দাদার আগে তৈরি করা সেই কালো বার্নিশের গন্ধের সাথে ভীষণভাবে মিলে যায়।
"আহ্~"
বিশাল সেই মমির মুখ থেকে এক মর্মান্তিক যন্ত্রণাকাতর আর্তনাদ বেরিয়ে এল। তার পুরো শরীর প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল এবং তার শরীর থেকে ফিকে কালো ধোঁয়া উড়তে শুরু করল, দেখে মনে হচ্ছিল সে যেকোনো মুহূর্তে মাটিতে লুটিয়ে পড়বে।
এই অদ্ভুত জিনিসটা কি তবে আর টিকতে পারছে না?
ঠিক সেই মুহূর্তে আমার শরীরটা হঠাৎ শক্ত হয়ে জমে গেল। আমি কিছু একটা গোলমেলে ব্যাপার টের পেয়ে দ্রুত আমার পায়ের নিচের দিকে তাকালাম এবং মুহূর্তের মধ্যে আমার বুক ভয়ে কেঁপে উঠল।