অধ্যায় একশত তেতাল্লিশ: রাজদর্শন

ওয়েই ফেই ইয়ুনের এই ভর্ৎসনার মুখে দিন ছিন বেশ অসহায় বোধ করলেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন, “আহা! দিন公子, আপনি একটু বেশিই কড়া হয়ে গেলেন। আপনার কি জানা আছে, সে আসলে কে……”

দিন ছিন সরাসরি হাত তুলে তাঁর কথা থামিয়ে দিলেন। “ওয়েই大人, তিনি যেই হোন না কেন, মানুষটাকে তো আমি মেরেছি। যখন এই পর্যন্ত গড়িয়েই গেছে, তখন তিনি কে, তা নিয়ে মাথা ঘামানোর কোনো প্রয়োজন নেই। তাছাড়া, শিং ইয়াও দেশে এটি কি আইনসম্মত নয়?”

ওয়েই ফেই ইয়ুনের কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল। “হ্যাঁ, হ্যাঁ, আইনসম্মত, কিন্তু……”

দিন ছিন বললেন, “大人, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি আর হে ইয়ান এখনই আপনার বাড়ি ছেড়ে চলে যাচ্ছি। ভবিষ্যতে যেই কারণেই এই বিষয়টি উত্থাপিত হোক না কেন, আমি কথা দিচ্ছি যে, এর আদি-অন্ত বর্ণনায় ওয়েই আধিকারিককে সম্পূর্ণভাবেই এর বাইরে রাখব। তাছাড়া, আমার নিজের কাজ শেষ হয়েছে, আমি এখনই শিং ইয়াও দেশের রাজার সাথে দেখা করতে যাচ্ছি।”

ওয়েই ফেই ইয়ুনের মুখের ভাব বড়ই জটিল হয়ে উঠল। “দিন জিন, আসলে কিছু বিষয় আপনার ভাবনার মতো এত সহজ নয়।”

দিন ছিন মৃদু হাসলেন। “সেটা আমি জানি। তবে এও জানি যে, কিছু বিষয় হয়তো মানুষের ভাবনার মতো এত জটিলও নয়।大人, এই ত্রিশ হাজার শিং ইয়াও মুদ্রা, প্রথমত এখানে আমাদের কদিনের থাকার খরচ হিসেবে এবং দ্বিতীয়ত আজ যে জিনিসপত্র ভাঙচুর হয়েছে, তার ক্ষতিপূরণ হিসেবে যথেষ্ট হওয়ার কথা। কদিন আমাদের দেখাশোনা করার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।”

কথা শেষ করে তিনি একটু থামলেন। “আসলে আমি বুঝতে পেরেছি যে আপনি একজন ভালো মানুষ। আগেরবার না বুঝে আমি যা বলেছিলাম, তার জন্য আমি আপনার কাছে আন্তরিকভাবে ক্ষমা প্রার্থনা করছি। তবে, আপনার স্ত্রীর আচরণ সত্যিই বিবেকবর্জিত, আশা করব আপনি তাঁকে আরও ভালোভাবে পরিচালনা ও শিক্ষা দেবেন।”

বলা শেষ করে দিন ছিন অন্য দিকে ঘুরে দাঁড়ালেন। “হে ইয়ান, চলো আমরা যাই।”

ওয়েই ফেই ইয়ুনের সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন, না কিছু বললেন, না তাদের থামালেন। দিন ছিন, হে ইয়ান এবং পাং চুন চলে যাওয়ার পর, ওয়েই ফেই ইয়ুন বিড়বিড় করে বললেন, “ছেলেটির মধ্যে বড় কিছু করার ক্ষমতা আছে, শুধু অভিজ্ঞতাটুকুই একটু কম।”

কথাটি শেষমাত্র হয়েছে, এমন সময় তাঁর স্ত্রী ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। এলোমেলো উঠানটির দিকে তাকিয়ে চরম অনীহার সুরে বললেন, “দেখো, ওই তোমার গুণধর বন্ধুরা……”

“মুখ বন্ধ রাখো!” ওয়েই ফেই ইয়ুন একটা গর্জন ছাড়লেন। তাঁর বুকের জমে থাকা ক্ষোভ যেন একটা বের হওয়ার রাস্তা খুঁজে পেল, “সব তো তোমারই জন্য! ভেতরে যাও, আমার অনুমতি ছাড়া তুমি বাইরে বের হবে না!”

…………………………………………………………………………………………………

ওয়েই ফেই ইয়ুনের বাড়ি ছেড়ে আসার পর, দিন খিনের মনে কমবেশি এক ধরনের শূন্যতা কাজ করছিল। হে ইয়ান ও তাঁর সাময়িক থাকার একটা নিরাপদ আস্তানা চলে গেছে বলে নয়, বরং ওই বলপূর্বক বিয়ের চেষ্টার ঘটনাটির কারণে।

তিনি যত দিন যাচ্ছে ততই বুঝতে পারছেন যে, অনেক ঘটনার মোড়ই তাঁর নিজস্ব ভাবনা ও নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে। তিনি যদি আরও একটু দেরিতে ফিরে আসতেন, তবে হয়তো হে ইয়ানকে জোর করে তুলে নিয়ে যাওয়া হতো এবং পরবর্তীতে যা ঘটত, তা হয়তো হে ইয়ানের সারা জীবনের মনে একটা গভীর ছায়া ফেলে দিত।

সে ক্ষেত্রে, তিনি যদি পরে তাকে ফিরিয়েও আনতে পারতেন, তবুও এক নারীর মনের সেই ক্ষত আর কোনোভাবেই নিরাময় করা যেত না।

হে ইয়ানও তখন থেকে কোনো কথা বলেননি। দিন খিন জানেন না যে তিনি মনে মনে কী ভাবছেন, আর তিনি তা জিজ্ঞেসও করলেন না। তখন বেলা ফুরিয়ে আসেনি খুব একটা। দিন খিন একটু ভেবে প্রথমে একটা সরাইখানায় একটি কক্ষ বুক করলেন, তারপর কিছু খেয়ে সামান্য বিশ্রাম নিয়ে, দুপুর গোনানোর ঠিক পরেই ফার্স্ট শহরের নগরপালের দেওয়া সুপারিশপত্রটি নিয়ে সোজা শিং ইয়াও শহরের রাজপ্রাসাদের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

জুয়ান তিয়ান সাম্রাজ্যের রাজধানী শহরের মতো অত কঠোর স্তরবিন্যাস না থাকায়, শিং ইয়াও দেশের রাজপ্রাসাদ খুঁজে পাওয়া অনেক সহজ ছিল। তবে রাজপ্রাসাদের দরজায় প্রহরাও ছিল বেশ কড়া। যাতায়াতকারী প্রত্যেকটি মানুষকে লাইনে দাঁড় করিয়ে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে তল্লাশি করা হচ্ছিল।

আর এই কেন্দ্রীভূত কার্যপ্রণালীর কারণেই সেখানে এক অদ্ভুত দৃশ্যের সৃষ্টি হয়েছিল। অনেক মানুষ যারা অভিযোগ বা আবেদন নিয়ে এসেছিলেন, তারা রাজপ্রাসাদে প্রবেশের শর্ত পূরণ করতে না পারায় প্রহরীদের দ্বারা বাইরেই আটকে যাচ্ছিলেন। এদিকে তারা হাল ছাড়তেও রাজি ছিলেন না, ফলে সোজা গেটের সামনে গিয়ে跪（হাঁটু গেড়ে） পড়েছিলেন।

দিন খিন এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখলেন যে হাঁটু গেড়ে বসা মানুষের সংখ্যা ত্রিশ জনের কম নয়। শুরুতে তিনি ভেবেছিলেন হয়তো এই মানুষগুলো রাজদরবারে সাক্ষাতের জন্য এসেছে। যতক্ষণ না তাঁর ঠিক সামনের একজন আবেদনকারীকে ফিরিয়ে দেওয়া হলো এবং সে কাঁদতে কাঁদতে গিয়ে অন্যদের সাথে হাঁটু গেড়ে বসল, ততক্ষণ তিনি আসল সত্যটি বুঝতে পারলেন না।

“নাম কী, রাজপ্রাসাদে কী কাজে এসেছ, রাজার কোনো রাজকীয় ফরমান বা দাপ্তরিক নথিপত্র আছে কি?” যখন দিন খিনের পালা এল, তখন পাহারায় থাকা এক সামরিক কর্মকর্তা অত্যন্ত আনুষ্ঠানিক, অত্যন্ত দাপ্তরিক এবং একই সাথে অত্যন্ত সাবলীল কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।

“দিন খিন, হে ইয়ান, কামার।” দিন খিন বলতে বলতে তাঁর কোটরের ভেতর থেকে সুপারিশপত্রটি বের করলেন, “ফার্স্ট শহরের নগরপালের সুপারিশক্রমে, ষষ্ঠ রাজকুমারের জন্য অস্ত্র তৈরি করতে এসেছি।”

কর্মকর্তা প্রথমে তাদের দুজনকে একবার দেখলেন, তারপর সুপারিশপত্রটি হাতে নিলেন। তাঁর মুখে কোনো ভাবের পরিবর্তন লক্ষ করা গেল না। সুপারিশপত্রটি খুব মনোযোগ দিয়ে যাচাই করলেন, বিশেষ করে শেষাংশে থাকা সীলমোহরটি ভালোভাবে পরীক্ষা করে তিনি মাথা নাড়লেন, “তোমরা দুজন একটু অপেক্ষা করো।”

এরপর তিনি পেছনের দিকে ঘুরে নির্দেশ দিলেন, “একটু খোঁজ নিয়ে দেখো তো। সুপারিশের নম্বর শূন্য-শূন্য-তিন-তিন-সাত-নয়-চার-ছয়-দুই-আট, এই মৌলিক তথ্যগুলো আমার কাছে পাঠিয়ে দাও।”

খুব বেশি সময় লাগল না, পেছনের গেটরক্ষীদের ভেতর থেকে কেউ একজন একটা খাম বের করে ওই কর্মকর্তার হাতে তুলে দিল।

খামটি সিল করা ছিল, তখনো খোলা হয়নি, তাতে রাজকীয় সীলমোহর আঁটা ছিল। কর্মকর্তা খামটি খুলে একটি কাগজ বের করলেন এবং ঠিক এইমাত্র দিন খিনের দেওয়া সুপারিশপত্রটির সাথে মিলিয়ে দেখলেন। এরপর আবার প্রশ্ন করলেন, “তোমাদের বয়স, ফার্স্ট শহরে পৌঁছানোর সময়, এবং সেই সময় নগরপাল তোমাদের যে গোপন সুপারিশ নম্বরটি দিয়েছিলেন, সেটি কী?”

দিন খিন একে একে সব জবাব দিলেন। সমস্ত মূল তথ্য মিলে গেছে দেখে কর্মকর্তা একটি প্রবেশপত্র বের করে তাতে তাঁর পদমর্যাদার সীলমোহর দিলেন এবং অধস্তনদের নির্দেশ দিলেন, “এই দুজনকে内务部（স্বরাষ্ট্র বিভাগ）এর অভ্যর্থনা কক্ষে নিয়ে যাও, এবং রাজদর্শন করানোর ব্যবস্থা করতে বলো।”

বলা শেষ করে তিনি দিন খিনের নিজের সুপারিশপত্রটি তাকে ফিরিয়ে দিলেন। “তোমরা ফার্স্ট শহর ছেড়েছ বেশ কিছুদিন হয়ে গেছে। আমরা এখানে প্রবেশের অনুমতিসংক্রান্ত অনুমোদন পাওয়ার পরও বেশ কিছু দিন পেরিয়ে গেছে। স্বরাষ্ট্র বিভাগে পৌঁছানোর পর তারা আগামী কালই তোমাদের রাজার সাথে দেখা করার ব্যবস্থা করে দেবে। এই সময়ের মধ্যে তোমরা আইন মেনে চলবে এবং নিয়মশৃঙ্খলা বজায় রাখবে……”

তিনি আরও অনেক কিছু বললেন, তবে দিন খিনের কাছে মনে হলো যেন তিনি কেবল কিছু শুকনো নিয়মকানুন আওড়ে যাচ্ছেন। অনেক কষ্টে তাঁর কথা শেষ হলে তিনি দিন খিন ও হে ইয়ানকে ভেতরে প্রবেশের অনুমতি দিলেন। সেই রক্ষীর সাথে তারা প্রায় দুই লি পথ হেঁটে, তিনটি মোড় ঘুরে তথাকথিত স্বরাষ্ট্র বিভাগের মূল ফটকের সামনে এসে পৌঁছালেন।

শিং ইয়াও সাম্রাজ্যের এই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দপ্তরটিও আদতে এক ধরনের রুক্ষ ও অমার্জিত শৈলীর ছিল। যদিও সামগ্রিকভাবে দেখতে বেশ জমকালো মনে হচ্ছিল, কিন্তু তারা সামান্যতম খুঁটিনাটির প্রতিও নজর দেয়নি। এক কথায় বলতে গেলে, এতে স্থাপত্যের সৌন্দর্য ছিল, কিন্তু কোনো শৈল্পিক ছোঁয়া ছিল না।

রাজপ্রাসাদের গেটের সেই দাপ্তরিক কাগজগুলো স্বরাষ্ট্র বিভাগে জমা দেওয়ার পর, বিভাগ থেকে বিশেষভাবে লোক নিযুক্ত করা হলো দিন খিন ও হে ইয়ানের থাকার ব্যবস্থা করার জন্য। এখানে যেহেতু থাকার জায়গাগুলো কেবল সাময়িক অতিথি আপ্যায়নের জন্য ব্যবহৃত হতো, তাই কক্ষগুলো বেশ ছোট ছিল। কোনো স্যুট রুম ছিল না, কেবল একটি ছোট খাট ছিল। দিন খিন ও হে ইয়ান পাশাপাশি দুটি আলাদা কক্ষে উঠলেন। নিরাপত্তার খাতিরে পাং চুনও হে ইয়ানের সাথেই এক ঘরে থাকল।

স্বরাষ্ট্র বিভাগের উঠানের পরিবেশ ছিল ভীষণ শান্ত। যাতায়াতকারী মানুষেরা কেউ অপ্রয়োজনীয় কথা বলছিল না, এমনকি ঊর্ধ্বতন ও অধস্তন কর্মচারীদের দেখা হলেও তারা কেবল সৌজন্যমূলক অভিবাদন জানাচ্ছিল। এই পরিবেশটি দিন খিনের বেশ ভালোই লেগেছিল।

হে ইয়ান এবং পাং চুন তাদের কক্ষে বসে শরীরের আঘাত সারাচ্ছিলেন। খাওয়ার সময় হলে কেউ একজন খাবার নিয়ে ঠেলাগাড়ি ঠেলে ঘরে ঘরে খাবার দিয়ে যেত। পছন্দমতো খাবার সেখান থেকে বেছে নেওয়া যেত, যার জন্য কোনো টাকা দিতে হতো না। রাতে বিশেষভাবে গরম পানি ও কম্বল দিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা ছিল। সব মিলিয়ে সেবার মান ছিল একেবারে ত্রুটিহীন।

পরদিন সকালেই কেউ একজন এসে দিন খিন ও হে ইয়ানকে ডেকে তুললেন এবং প্রস্তুত হতে বললেন। সূর্য সবেমাত্র ওঠার সময়, দিন খিন এবং হে ইয়ান আরও দশজন সাক্ষাতের প্রার্থীর সাথে একটি বিশেষ প্রহরীর দলের সঙ্গী হয়ে শিং ইয়াও রাজার সাথে সাক্ষাতের জন্য ‘জুন ওয়েই’ প্রাসাদে প্রবেশ করলেন।

জুন ওয়েই প্রাসাদটি মোট তিন তলায় বিভক্ত। প্রথম তলাটি হলো মূল প্রাসাদ, অর্থাৎ আনুষ্ঠানিকভাবে সাক্ষাতের স্থান। দ্বিতীয় তলাটিকে বলা হয় ‘ছুন হাউ’ প্রাসাদ, যেখানে সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী কেবল পরবর্তী সাক্ষাত্প্রার্থীই প্রবেশ করতে পারে। তৃতীয় তলাটি হলো অপেক্ষাগার, সমস্ত সাক্ষাত্প্রার্থী প্রথমে বাইরের একটি পার্শ্ব সিঁড়ি দিয়ে তিন তলায় ওঠে, তারপর যখন তাদের ডাক পড়ে, তখন তারা ক্রমানুসারে দুই তলার ছুন হাউ প্রাসাদ ও মূল প্রাসাদে নেমে আসে।

দিন খিন ও হে ইয়ানের সিরিয়াল ছিল একদম শেষে। যখন তাদের ডাক পড়ল, তখন প্রায় দুপুর হয়ে এসেছে। কর্মীদের নির্দেশনায় তারা দুজন এবং পাং চুন ছুন হাউ প্রাসাদের পাশ সিঁড়ি দিয়ে মূল প্রাসাদে নেমে এল।

দিন খিনের কাছে যা অত্যন্ত বিস্ময়কর ঠেকল, তা হলো মূল প্রাসাদের ভেতরের স্থাপত্যশৈলী শিং ইয়াও সাম্রাজ্যের অন্যান্য অংশের সাথে একেবারেই মিলছিল না। এখানকার কাঠামোগত বিন্যাস হোক কিংবা খোদাই ও চিত্রকলার খুঁটিনাটি—সবকিছুই সর্বোচ্চ শৈল্পিক মানদণ্ড স্পর্শ করেছিল।

প্রাসাদের ঠিক মাঝখানে আসীন ছিলেন শিং ইয়াও দেশের রাজা। রাজাকে দেখে মনে হলো তাঁর বয়স পঞ্চান্ন থেকে ষাটের কাছাকাছি। মাথার চুল অর্ধেক কালো আর অর্ধেক পাকা, গায়ে সোনালী রঙের সাথে বেগুনি-লাল রঙের নকশা করা দীর্ঘ পোশাক, আচার-আচরণে আক্ষরিক অর্থেই এক রাজার গাম্ভীর্য ছিল। তবে তাঁর মুখের রং মোটেও ভালো ছিল না, চেহারায় স্পষ্ট ক্লান্তির ছাপ ফুটে উঠেছিল।

“তোমরা দুজন— ওহ, তোমরা তিনজন, তোমরাই কি সেই সুপারিশপ্রাপ্ত কামার?” দিন খিন ও হে ইয়ান সাক্ষাতের নির্দিষ্ট স্থানে এসে পৌঁছানোর পর, এখনো কোনো অভিবাদন বা প্রণাম জানানোর সুযোগ পাননি, এমন সময়ই শিং ইয়াও দেশের রাজা নিজে থেকেই কথা বলে উঠলেন।

এতে দিন খিন ভীষণ অবাক হলেন। প্রথমত, জুয়ান তিয়ান সাম্রাজ্যের নিয়ম অনুযায়ী কেবল সম্রাট নন, সাধারণ উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাও নিচের লোক আগে কথা বলার পর মুখ খুলতেন, যাতে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব বজায় থাকে। অথচ এই শিং ইয়াও দেশের রাজা নিজে থেকেই আগে কথা বলে উঠলেন, যা মুহূর্তের মধ্যে এক ধরনের সহজলভ্য ও অমায়িক ভাব ফুটিয়ে তুলল।

দ্বিতীয়ত, তিনি পাং চুনকে কেবল একটি সাধারণ কুকুর হিসেবে গণ্য না করে বললেন “তোমরা তিনজন”, অর্থাৎ মানুষের সাথে তাকেও সমান মর্যাদা দিলেন। এই ধরনের মানসিকতাও খুব একটা সচরাচর দেখা যায় না।

দিন খিন তখন সামান্য ঝুঁকে কুর্নিশ করলেন, “মহারাজ, আমার নাম দিন খিন, ওর নাম হে ইয়ান, আর এ হলো পাং চুন। আমরাই সেই সুপারিশপ্রাপ্ত কামার।”

রাজা মৃদু হেসে বললেন, “হুম, তোমাদের কথা আমি সব শুনেছি। ফার্স্ট শহরে পৌঁছানোর সাথেই তোমরা বেশ কয়েকটি ঐশ্বরিক স্তরের অস্ত্র তৈরি করে ফেললে, যা এক মুহূর্তে চারদিকে হৈচৈ ফেলে দিয়েছিল। এত কম বয়সে এত বড় দক্ষতা অর্জন করেছ, ভবিষ্যতে তোমাদের ভবিষ্যৎ যে বলাই বাহুল্য উজ্জ্বল, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। যদি তোমরা আমাদের শিং ইয়াও দেশে চাকরি করতে ইচ্ছুক হও, তবে আমি তোমাদের উচ্চ পদ ও বিপুল ধনসম্পদ দিতে পারি, আশা করি বিষয়টি ভেবে দেখবে।”

দিন খিন বললেন, “মহারাজের এই সদয় প্রস্তাবের জন্য ধন্যবাদ। তবে আমাদের অন্য কাজ আছে, আপাতত কোনো পদ বা স্থায়ীভাবে বসবাসের কোনো ইচ্ছা আমাদের নেই। মহারাজের এই সদয় সদিচ্ছা আমরা রাখতে পারলাম না।”

রাজা তখন উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “ভালো, ভালো, ভালো! আসল বীরপুরুষ তো সমস্ত দুনিয়াকেই নিজের ঘর মনে করে। তোমরা এবার রাজপরিবারের জন্য অস্ত্র তৈরি করতে এসেছ, আসলে এটাই তো আমাদের ভাগ্য। আমি অবশ্যই তোমাদের হতাশ করব না।”

দিন খিন বললেন, “মহারাজ, একটা বিষয় আমি আগেই পরিষ্কার করে দিতে চাই। আসলে আমরা অস্ত্র তৈরি করতে রাজি হয়েছি শুধু রাজপরিবারের সেবা করার জন্য নয়। মূল কারণ হলো, দিন খিনের একটি অনুরোধ রয়েছে মহারাজের কাছে।”

রাজার মুখের হাসি একটুও কমল না। “হুম, এটাও স্বাভাবিক। তোমার কী দাবি আছে, বলে ফেলো, শুনি।”

দিন খিন গভীর দীর্ঘশ্বাস নিলেন, “মহারাজ, আমরা যদি আপনার মনমতো অস্ত্র তৈরি করে দিতে পারি, তবে আমরা চাই মহারাজ এমন একটি আদেশ জারি করুন, যাতে আমাদের ‘ওয়াং সিং চিয়াও’ (তারকা পর্যবেক্ষক কোণ) থেকে সমুদ্রে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়।”

‘ওয়াং সিং চিয়াও’-এর নাম উচ্চারিত হওয়ামাত্রই, রাজার মুখে লেগেই থাকা সেই মৃদু হাসি নিমেষেই মিলিয়ে গেল এবং তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। আশেপাশের কিছু মন্ত্রীর মধ্য থেকেও কেউ কেউ অদম্য বিস্ময়ে এক অদ্ভুত শব্দ করে উঠলেন।