অধ্যায় একশো তিপান্ন: খাটো করে দেখা চলবে না
ডিং কিনের লড়াইটি যখন সিসিকং ছিং ইয়েন জাহাজে ছিলেন, তখন হয়তো কিছুটা দেখে থাকতে পারেন। তবে সেই পরিস্থিতিতে তিনি নিশ্চয়ই ডিং কিনের যুদ্ধশৈলী পর্যবেক্ষণে খুব বেশি মনোযোগ দেননি।
তবে এখন পরিস্থিতি আলাদা।
যদি তিনি অন্য কারও বিরুদ্ধে লড়াই করেন, তবে তা প্রকারান্তরে সিসিকং ছিং ইয়েনকে নিজের যুদ্ধপদ্ধতির সাথে আগেভাগেই পরিচিত করে তোলারই সমান। ফলস্বরূপ, পরবর্তী লড়াইগুলোতে সিসিকং ছিং ইয়েন সুনির্দিষ্ট আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার কৌশল প্রস্তুত করতে পারবেন।
সিসিকং ছিং ইয়েন ডিং কিনের সাথে লড়াই করার জন্য যে সর্বোচ্চ তিনজনকে সীমিত করার কথা বলেছিলেন, সম্ভবত এর পেছনের মূল উদ্দেশ্যও এটাই ছিল।
তবে ডিং কিন নিজেও জানেন যে, এই পরিস্থিতি এড়ানো কঠিন। এখানে লড়াই করাই বরং সেই সমস্ত লোকদের কিছুটা দমন করবে যারা তাঁর জন্য ঝামেলা পাকাতে চায় এবং এর ফলে পরবর্তীতে ঝামেলার পরিমাণ কিছুটা কমবে।
এই কারণেই তিনি চারজনকে একসাথে লড়াই করার সিদ্ধান্ত নেন।
অবশ্য, তিনি নিজের সমস্ত যুদ্ধকৌশলও এই মানুষগুলোর সামনে উন্মুক্ত করবেন না। ইতিপূর্বে সিসিকং ছিং ইয়েন তাঁর যে রূপটি দেখেছেন, তা ছিল তাঁর灵力 বা আধ্যাত্মিক শক্তির আক্রমণ। আর তিনি যে শক্তিজাত জাতির মতো আক্রমণ পদ্ধতি ব্যবহার করতে পারেন, সে বিষয়েও নিশ্চয়ই তিনি কিছুটা ওয়াকিবহাল আছেন।
তুলনামূলকভাবে বলতে গেলে, আধ্যাত্মিক শক্তির আক্রমণে বৈচিত্র্য অনেক বেশি, এটি অধিক নমনীয় এবং ডিং কিন এটি ব্যবহারে বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন। তাই তিনি সিদ্ধান্ত নেন যে এই চারজনের বিরুদ্ধে তিনি পুরোপুরি শারীরিক আক্রমণের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ পদ্ধতিগুলোই ব্যবহার করবেন।
“তোমরা চারজন একসাথে আসবে, নাকি একে একে?” ডিং কিন তাদের দিকে এক পলক তাকালেন। তাঁর চোখ এবং কণ্ঠস্বরে স্পষ্ট অবহেলার সুর ফুটে উঠল।
উচ্চপদস্থ সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তানরা কবে এমন আচরণের মুখোমুখি হয়েছে! তারা যেন ক্ষেপে গিয়ে একে একে বলতে শুরু করল, “ধুর! তোর মতো একটা ছোট সংকর ছেলে এত বড় কথা বলার সাহস কোথায় পেল! আমরা একে একে এসেই তোকে শেষ করে দেব!”
তাদের কথা শুনে ডিং কিন মৃদু হাসলেন। একে একে আসা মানে তো সোনায় সোহাগা। “তাহলে এসো।”
তাঁর কথা শেষ হতে না হতেই প্রথম ব্যক্তিটি আর তর সইতে না পেরে দ্রুত এগিয়ে এল। তার গতি ধীর ছিল না, কিন্তু ডিং কিনের চোখে তা কিছুটা অপরিপক্ব ঠেকলো।
যখন সে লাফিয়ে উঠে পা দিয়ে আঘাত হানল, তখন তার পায়ের প্রান্তে বায়ু-ছুরির মতো এক আস্তর তৈরি হয়ে গেছে বলে মনে হলো।
তার প্রতিপক্ষ যদি ডিং কিন না হয়ে অন্য কোনো সমবয়সী কেউ হতো, তবে তার গতি ও আঘাতের শক্তি বিচার করলে তাকে একজন উঁচুদরের লড়াকু হিসেবে গণ্য করা যেত।
তবে আজ তার প্রতিপক্ষ স্বয়ং ডিং কিন।
ডিং কিনের দৃষ্টিতে তার এই আক্রমণটির মধ্যে অনেক বড় বড় ফাঁকফোকর ছিল।
শরীরের মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত হওয়ার সাথে সাথেই ডিং কিনের দেহ সজোরে নড়ে উঠল। সামান্য এই নড়াচড়ার মাঝেই গ্যালারিতে থাকা অভিজ্ঞ ব্যক্তিরা বুঝতে পেরেছিলেন যে, ডিং কিন জয়ী হয়েছেন।
প্রতিপক্ষ যখন ডিং কিনের অবস্থানের গতিপ্রকৃতি বুঝে উঠতে পারেনি এবং নিজের আক্রমণও পুরোপুরি কার্যকর করতে পারেনি, ঠিক তখনই সে তার উরুর গোড়ায় তীব্র একটি ব্যথা অনুভব করল।
বায়ু-শূণ্যতা সৃষ্টিকারী এক ঘুষিতে ডিং কিন ইতিমধ্যে তার উরুতে আঘাত হানলেন।
‘শোঁ’ শব্দে সে প্রায় দশ মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল। দুই হাত দিয়ে উরু চেপে ধরে সে আর কোনোভাবেই উঠে দাঁড়াতে পারল না।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ডিং কিন একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করে ময়দানের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিয়ে নিলেন। বাকি তিনজনের চোখে কিছুটা ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল, কিন্তু তাদের মধ্যে একজন দাঁতে দাঁত চেপে বলে উঠল, “আমি আসছি!”
এই লোকটির গতি আগের জনের চেয়ে সামান্য বেশি ছিল এবং তার আক্রমণের ধরনও ছিল আরও জটিল। ডিং কিন জেনেশুনেই তাকে কয়েকবার সুযোগ দিলেন। দুজনে মিলে চার-পাঁচটি চাল বদলানোর পর ডিং কিন সুযোগ বুঝে ঠিক আগের কোণ এবং পদ্ধতিতেই সরাসরি তার পায়ে আঘাত হানলেন।
ঠিক আগের লোকটির মতোই সেও দশ মিটার দূরে ছিটকে গেল এবং মাটিতে পড়ার পর আর উঠতে পারল না।
বাকি দুজনের মুখে দ্বিধার ভাব আরও ঘনীভূত হলো। তবে তাদের মধ্যে একজন তবুও দু’পা সামনে এগিয়ে এসে বলল, “আমি আসছি।”
ডিং কিন আবারও মৃদু হেসে বললেন, “তোমার পরিণতিও ঠিক ওই আগের দুজনের মতো জখম হওয়াতেই পর্যবসিত হবে।”
প্রতিপক্ষকে দেখে মনে হলো ডিং কিনের কথায় সে প্রচণ্ড মানসিক চাপের মুখে পড়েছে, তবুও সে মুখে বড়াই করে বলল, “আমি ওদের দুর্বলতাগুলো পরিষ্কার দেখতে পেয়েছি। এমন দুর্বলতা আমার কখনই হবে না... আহ...”
সে কথা শেষ করার আগেই ডিং কিন হঠাৎ করে দ্রুত পদক্ষেপ নিলেন। তিনি সরাসরি লোকটির সামনে ছুটে গিয়ে তার পায়ে এমন এক শক্ত ঘুষি বসিয়ে দিলেন যে সে দশ মিটার দূরে গিয়ে পড়ল।
মাটিতে পড়ার পর সে অত্যন্ত যন্ত্রণাকাতর ভঙ্গিতে বলে উঠল, “তুমি আকস্মিক আক্রমণ করলে কেন?”
ডিং কিন মাথাটা একটু বাকিয়ে বললেন, “আমি কেন আকস্মিক আক্রমণ করতে পারব না? এমন কি কোনো নিয়ম আছে যে তোমাদেরই আগে আক্রমণ করতে হবে? এ তো কোনো যুক্তি হতে পারে না! তোমরা আকস্মিক আক্রমণ করলে আর আমি তা প্রতিহত করলাম, এটা আমার দক্ষতা। আমি আকস্মিক আক্রমণ করলাম আর তোমরা তা আটকাতে পারলে না, সেটা তোমাদের অক্ষমতা!”
কথাটি শুনতে অত্যন্ত কটু শোনালেও এটিই ছিল চিরন্তন সত্য। লোকটি বিড়বিড় করে অভিশাপ দিতে দিতে অন্যান্যের মতোই তুলে নিয়ে যাওয়া হলো।
বাকি রইল মাত্র একজন।
ডিং কিন সবেমাত্র ঘুরে দাঁড়ানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন, এমন সময় পিঠের পেছনে ‘হু’ করে একটা আওয়াজ শুনতে পেলেন।
এটি ছিল লাঠি দিয়ে বাতাস কেটে এগিয়ে আসার শব্দ।
তিনি বিন্দুমাত্র কালবিলম্ব না করে এক লাফে ডিগবাজি খেয়ে সরে গেলেন।
শেষ ব্যক্তিটি কখন যেন একটি লম্বা লাঠি তুলে নিয়েছিল। তার প্রথম আঘাত ব্যর্থ হওয়ার পর সে সঙ্গে সঙ্গেই দ্বিতীয় আক্রমণটি শুরু করে এবং লাঠির ডগাটি সোজাসুজি ডিং কিনের দিকে ধেয়ে আসে।
এখন পর্যন্ত এই ব্যক্তিটিই একমাত্র প্রতিপক্ষ যাকে ডিং কিন কিছুটা লড়াইয়ের উপযুক্ত বলে মনে করেছেন।
এই লোকটির শক্তি এবং নিখুঁত নিশানা আগের তিনজন অপেক্ষা ঢের ভালো ছিল। তাছাড়া লাঠি চালনার ওপরও তার ভালো দখল রয়েছে বলে মনে হয়।
তবে তার একমাত্র ঘাটতি ছিল বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতার অভাব।
স্পষ্টতই, এমনকি ডিং কিন আক্রমণ না করলেও কিংবা নিজের রক্ষণপদ্ধতি বদলে ফেললেও সে তার ছকের পাঠ মুখস্থের মতো ঠিকই শেষ করত। এটি ছিল একেবারেই প্রাতিষ্ঠানিক বা বইয়ের পাতার কৌশল। অথচ বাস্তব লড়াইয়ে প্রতিপক্ষ পরিবর্তন করলে নিজেরও পরিবর্তন আনা উচিত, যে ব্যক্তি শত্রুর কথা না ভেবে কেবল নিজের চাল কষে যায়, তাকে রাস্তার কোনো খেলা দেখানোর জাদুকরের মতোই বেশি মনে হয়।
দশটি চাল এড়ানোর পর ডিং কিন আবারও আক্রমণ চালালেন।
এবার তিনি শক্তিজাত জাতির পদ্ধতি ব্যবহার করলেন না। তাঁর হাতে ঠান্ডা আলোর ঝলকানি দিয়ে ‘ইন ইউয়ে’ বা রৌপ্য চন্দ্র তলোয়ারটি কোষমুক্ত হয়ে বেরিয়ে এল।
‘শাঁই’ করে একটা আওয়াজ হলো, রৌপ্য চন্দ্রের বিচরণের সাথে সাথেই একটি লি শুই বা জল বিদীর্ণকারী ব্লেড বেরিয়ে এসে সোজাসুজি ধেয়ে আসা লাঠিটির মুখোমুখি হলো।
ডিং কিনের এই আঘাতের লক্ষ্যস্থল ছিল অত্যন্ত নিখুঁত—ঠিক লাঠির প্রস্থচ্ছেদের কেন্দ্রবিন্দুতে। বাঁশ কাটার মতো লাঠিটি এক মাথা থেকে অন্য মাথা পর্যন্ত একেবারে মাঝখান থেকে দুভাগ হয়ে গেল।
আর এই ব্যক্তিটিও নিজেকে জখম হওয়া থেকে বাঁচানোর জন্য লাঠিটি মাটিতে ফেলে দিলেন।
ডিং কিন এক ঝটকায় সরে দাঁড়ালেন, রৌপ্য চন্দ্র তলোয়ারটি ততক্ষণে আবার কোষে ফিরে গেছে। তিনি হাত বাড়াতেই লাঠির অর্ধেক অংশটি তাঁর হাতের তালুতে উড়ে এল এবং ‘হু’ শব্দ করে বিভ্রান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা প্রতিপক্কে আঘাত হানল।
লোকটি যখন সামলে উঠল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। ‘পটাং’ করে একটা শব্দ হলো, লাঠিটি লোকটির পায়ে সজোরে আঘাত হানল।
এই আঘাতে কেবল তার পায়ের হাড়ই ভেঙে গেল না, বাইরের চামচাও ফেটে চৌচির হয়ে গেল।
তাকে পা জড়িয়ে ধরে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে দেখে ডিং কিন লাঠিটি ছুড়ে ফেলে গ্যালারিতে সায়ো ইয়াও বা স্টার শাইনিং-এর রাজার আসনের দিকে এক নজর তাকিয়ে বললেন, “বেশ, চারজনই হেরে গেছে।”
“তালি, তালি, তালি, তালি।” সিসিকং ছিং ইয়েন হাততালি দিতে দিতে মাঠের পাশ থেকে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন এবং মৃদু হেসে বললেন, “তুমি তো এই তরুণদের একটা দারুণ পাঠ শেখালে। চমৎকার লড়াই করেছ, চমৎকার।”
ডিং কিন তাঁর দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “এবার তোমার পালা।”
সিসিকং ছিং ইয়েন মৃদু হেসে বললেন, “তাড়াহুড়ো কোরো না। তুমি কি একটু বিশ্রাম নেবে না? আমি তো চাই না কেউ এমন কথা বলুক যে আমি অপরের শ্রমে অলস বসে থেকে সুযোগ বুঝে জোর করে বিয়েটা সেরে নিয়েছি।”
ডিং কিন মাথা নেড়ে বললেন, “প্রয়োজন নেই। এই ক’জন লোক আমাকে ক্লান্ত করার মতো যথেষ্ট নয়।”
সিসিকং ছিং ইয়েনের মুখের হাসি মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল। তিনি কেবল অত্যন্ত সংক্ষেপে বললেন, “বেশ!”
হঠাৎ করেই তিনি তাঁর আধ্যাত্মিক শক্তি উন্মুক্ত করলেন।
দ্বিতীয় ধাপের প্রথম স্তর! এমনকি তাঁর আধ্যাত্মিক শক্তির সাধনাও দ্বিতীয় ধাপের প্রথম স্তরে পৌঁছেছে!
ডিং কিনের মনে কিছুটা সতর্কতার ভাব দানা বাঁধল।
যদিও তিনি কেবল একজন দ্বিতীয় ধাপের প্রথম স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তি সাধককে ভয় পান না, তবুও চোখের সামনের এই সিসিকং ছিং ইয়েন অন্যদের চেয়ে আলাদা।
তিনি একজন দ্বৈত সাধক। আধ্যাত্মিক শক্তির পাশাপাশি তিনি শারীরিক আক্রমণের পদ্ধতিও ব্যবহার করতে পারেন।
যদি তিনি এই দু’টিকে নিখুঁতভাবে একত্রিত করতে পারেন, তবে তাঁর যুদ্ধক্ষমতা যে কোনোভাবেই অবমূল্যায়ন করা যাবে না, তা নিশ্চিত।
ডিং কিন এখন বুঝতে পেরেছেন কেন তিনি ইতিপূর্বে তাঁর এই জোরপূর্বক বিয়ের বিষয়ে এত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। আর সায়ো ইয়াও-এর রাজাও কেন এই বিয়ে নিয়ে এত নিশ্চিত ছিলেন।
কারণ তাঁর এই সক্ষমতা রয়েছে।
তাছাড়া, সায়ো ইয়াও সাম্রাজ্যে আসার পর থেকে ডিং কিনের সমস্ত প্রকাশ্য লড়াইয়ের তথ্য তারা সংগ্রহ করতে পেরেছে। কেবল লড়াইয়ের মাধ্যমেই তারা ডিং কিনের শক্তির একটি নির্দিষ্ট মূল্যায়ন করে নিতে পেরেছে।
তাই যে কোণ থেকেই বিচার করা হোক না কেন, সিসিকং ছিং ইয়েন সত্যিই সুবিধাজনক অবস্থানে ছিলেন।
ডিং কিনের দিকে তাকিয়ে তিনি আবার হাসলেন, “এসো।”
তাঁর এই কথাটিই ডিং কিনের যুদ্ধের স্পৃহা সরাসরি উসকে দিল।
এর আগে কখনও এমন হয়নি যে কেউ তাঁকে নিশ্চিত পরাজিত বলে ধরে নিয়েছে!
এর সাথে সামঞ্জস্য রেখেই ডিং কিনও সরাসরি নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি উন্মুক্ত করলেন।
একই দ্বিতীয় ধাপের প্রথম স্তরের সাধনা, কিন্তু ডিং কিন এবং সিসিকং ছিং ইয়েনের মাঝে তফাৎ রয়েছে।
কারণ তাঁর শরীরের মধ্যে আভা বা এক মৃদু আধ্যাত্মিক চাপের অস্তিত্ব রয়েছে।
এই ধরনের আধ্যাত্মিক চাপ বেশিরভাগ মানুষকে ভীত করে তোলার জন্য যথেষ্ট।
যদিও এমন আধ্যাত্মিক চাপ তাঁর মতো সাধনার স্তরের কারো মধ্যে থাকার কথা নয়, তবুও এই পৃথিবীতে ইতিমধ্যেই অসম্ভব বলে অনেক কিছু ঘটে গেছে।
এমনকি সিসিকং ছিং ইয়েনও ভ্রু সামান্য কুঁচকে ফেললেন।
পুরো ময়দান নিস্তব্ধ।
দুজন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইলেন কিছু সময়, এরপর ডিং কিন গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এসো।”
সিসিকং ছিং ইয়েন কিছুটা মোহময় হাসি হেসে আধ পা এগিয়ে এসে বললেন, “আমি কি আসছি না?”
কথা শেষ হওয়ার আগেই তিনি লাফিয়ে উঠে আকাশে ভেসে উঠলেন।
তাঁর গতি প্রায় এমন এক চরমে পৌঁছেছিল যা ডিং কিনের পক্ষে অনুসরণ করার সর্বোচ্চ সীমা। যদি তাঁর গতি আরও বিন্দুমাত্র বাড়ত, তবে হয়তো ডিং কিন তাঁর সমস্ত নড়াচড়া স্পষ্টভাবে আলাদা করতে পারতেন না।
তাহলে লড়াইয়ে সেটি হতো এক ভয়ানক পরিস্থিতি।
তবে সৌভাগ্যবশত, এটিই হয়তো সিসিকং ছিং ইয়েনেরও সীমা। দুজনের পারস্পরিক আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার মাঝে গতি মূলত এক ভারসাম্যে এসে পৌঁছেছিল।
দুজনেই নড়ে ওঠার পর ময়দানে হঠাৎ করেই এক পশলা উপহাসের গুঞ্জন উঠল।
কারণ দু’জনের গতি দেখে সবাই বিস্মিত হয়েছিল।
তারা দুজনেই তো কেবল তরুণ!
তবে দ্রুতই তারা বুঝতে পারল যে তাদের বিস্ময় কেবল গতির মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে না।
এর সাথে রয়েছে আক্রমণের তীব্রতা এবং ঘনঘটাও!
প্রথম আক্রমণটি সিসিকং ছিং ইয়েনই চালিয়েছিলেন।
তাঁর দেহের গতির সাথে তাল মিলিয়ে শরীর ঘোরানোর সময় তাঁর হাত থেকে দুটি আধ্যাত্মিক শক্তির ব্লেড বেরিয়ে এল।
এই দুটি আধ্যাত্মিক শক্তির ব্লেড হালকা সোনালী রঙের ছিল এবং খালি হাতে নিক্ষেপ করা হয়েছে বলে মনে হচ্ছিল না। অথচ তাঁর হাতে কোনো অস্ত্রের চিহ্নও দেখা যাচ্ছিল না।
এই ধরনের আধ্যাত্মিক শক্তির ব্লেড যত বেশি অস্পষ্ট, ততই বেশি সতর্ক হওয়া প্রয়োজন!
কারণ আপনি জানেন না এর অন্তর্নিহিত বৈশিষ্ট্য কী এবং এটি কোন বিষয়ের সাথে সম্পর্কিত।
ঠিক এই কারণেই ডিং কিন তা সরাসরি প্রতিহত করার তাড়া দেখালেন না, বরং পাশ কাটিয়ে সরে গেলেন।
দুটো আক্রমণের পর সিসিকং ছিং ইয়েনের চলাচলের ফাঁকে ডিং কিন কিছুটা আক্রমণাত্মক সুবিধা অর্জন করেছিলেন। এই পরিস্থিতি unless ডিং কিন সরাসরি শক্তিতে শক্তি দিয়ে মোকাবিলা করেন, তা এক মুহূর্তে বদলানোর নয়।
সিসিকং ছিং ইয়েনও পরিস্থিতি বদলাতে চাইলেন না। ডিং কিনের অবস্থানের পিছু নেওয়ার পাশাপাশি তিনি সমানে আধ্যাত্মিক শক্তির ব্লেড ছুড়তে লাগলেন, যার ফলে ময়দানে মুহূর্তের মধ্যে সোনার আলোর ঝিলিক খেলতে লাগল এবং এক ঝোড়ো হাওয়ার মতো পরিবেশ তৈরি হলো।
ডিং কিন ভাবতেও পারেননি যে কোনো নারীর আক্রমণ এতটা ধারালো হতে পারে।
ময়দানের বাকিরাও অবশ্যই তা ভাবেননি। সিসিকং ছিং ইয়েন সাম্রাজ্য ছেড়ে বহু বছর বাইরে ছিলেন, দেশে ফিরে আসার পর এটাই ছিল জনসমক্ষে নিজের শক্তিমত্তা দিয়ে তাঁর প্রথম আত্মপ্রকাশ।
আর এই আত্মপ্রকাশটি ছিল এতই প্রবল যে অনেক মানুষই মনে মনে একটা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল: এই বিয়ে সফল হতে চলেছেই!