অধ্যায় একশ ষাট: মর্মান্তিক ও করুণ

সে এটা নিজে খুঁড়ে বের করেছে?!

আমি সাথে সাথে অবাক হয়ে গেলাম, এই লোকটির তো বেশ সাহস বলতে হবে!

ভেবে দেখুন, প্রাচীনকাল থেকেই মৃত ব্যক্তিই সর্বেসর্বা এবং তাকে শান্তিতে চিরশায়িত করার নিয়ম চলে আসছে। যদিও বিগত বছরগুলোতে কবর সমতল করার মতো কিছু ঘটনা ঘটেছিল, কিন্তু পরবর্তীতে গোলমাল এত বেশি বেড়ে যায় যে বিষয়টি শেষ পর্যন্ত অমীমাংসিতই থেকে যায়; মূলত মানুষের ইচ্ছার ওপর ছেড়ে দিয়ে দাহ করার কথাই বলা হতো।

অনেক জায়গায় যেমন, আপনি যদি কবর খুঁড়ার সাহস করেন, তবে তা পুরো পরিবারের সাথে শত্রুতা করার সমান। যদি ধরা পড়েন, তবে আপনাকে পিটিয়ে মেরে ফেললেও কেউ কিছু বলবে না।

老汤 (লাও তাং) আরও চেঁচিয়ে উঠল, “শালা, তোর তো দেখি বেশ কলিজা! জানিস赶尸人 (তাং শি রেন - মরদেহের যাত্রাপরিচালক) কেন আবির্ভূত হয়? কারণ শালা কেউ নিজের ইচ্ছায় বাইরে মরতে চায় না। তাকে নিজের আদি বাড়িতে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া হয়, যাতে তাকে শান্তিতে সমাহিত করা যায়, নিজের মাটির নিচে শায়িত করা যায়। তোর মতো একটা কচ্ছপের বাচ্চাকে পিটিয়ে মারলেও কোনো বিচার হবে না।”

小飞 (শাও ফেই) মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি এটার পরিণতি জানি। কিন্তু আমি ওদের ইচ্ছেটা পূরণ করতে চাই, এত বছর ধরে আমরা সবচেয়ে ভালো বন্ধুরা। শাও শান যখন কনস্ট্রাকশপ সাইটে কাজ করতে গিয়েছিল, আমি তা জানি, ওর সব কষ্ট আমি নিজের চোখে দেখেছি। লিলি-ও কখনো অতিরিক্ত কোনো দাবি করেনি, সবসময় নিয়ম মেনে চলেছে। শাও শানের সবচেয়ে বড় ইচ্ছে ছিল লিলিকে বিয়ে করা, আর লিলিরও সবচেয়ে বড় ইচ্ছে ছিল শাও শানকে বিয়ে করা। তাই আমি এই কাজটা করে ফেলেছি, ধরা পড়ার ভয় আমার নেই; হয় আমাকে পিটিয়ে মারুক, আর যদি মারতেও না পারে, তবে বেঁচে থেকে লাভ কী?”

“আমরা যে ধরা পড়ার ভয়ে আছি তা নয়, আমরা শুধু ভয় পাচ্ছি যে জাতীয় দিবসের সময় হয়তো ওদের বিয়েটা আর হতে পারবে না। বিষয়টা খুবই সহজ, আপনারা বিশ্বাস করলে করুন, না করলে আমার করার কিছু নেই। তবে আমি এই কথাও পরিষ্কার করে বলে রাখছি, আপনারা যদি সত্যিই জেদ ধরে সেটাই করতে চান, তবে আমার বয়স কম আর আপনাদের সাথে লড়তেও পারব না, কিন্তু... আমি প্রয়োজনে জীবন দিয়ে হলেও আপনাদের আটকে রাখব।”

“যদি না আপনারা এখনই আমাকে পিটিয়ে মেরে ফেলেন!”

শাও শান দাঁতে দাঁত চেপে আমাদের দিকে তাকাল, মনে হলো সে সত্যিই যেকোনো কিছুর জন্য প্রস্তুত।

আমি লাও তাং-এর দিকে তাকালাম, “তোমার কী মনে হয়?”

লাও তাং দুই হাত ছড়িয়ে দিল, “জানি না, এমনভাবে কথাগুলো বলল যেন একদম সত্যি, আর কোনো ফাঁকফোকরও খুঁজে পাচ্ছি না। তবে ওদের ঘটনাটা বেশ অদ্ভুত, আজকাল冥婚 (মিং হুয়ান - ভূত বা প্রেতাত্মার সাথে বিয়ে) তো আর কোনো গোপন বিষয় নয়, অথচ তারা এই পদ্ধতি বেছে নিল কেন?”

শাও ফেই নাক সিঁটকে বলল, “মিং হুয়ান আবার কী? সেটার সাথে তো বর্তমানের শাও শানের কোনো মিল নেই।”

“আরে হ্যাঁ, আমরা তো মৃত্যুর সনদপত্র দেখতে পারি।”

শাও নান বলে উঠল, “সাধারণত এ ধরনের মৃত্যুর ক্ষেত্রে কি পুলিশ স্টেশন থেকে মৃত্যুর সার্টিফিকেট দেওয়া হয় না?”

শাও ফেই ভুরু কুঁচকে বলল, “সেটা শাও শানের বাড়িতে আছে, এখন জানি না সেখানে আছে কি না।”

আমি একটু ভেবে জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে আমার একটা বিষয় এখনো বোধগম্য হচ্ছে না, আমার এই ভাইটি তো বেশ ক্ষমতাবান একজন মানুষ, মৃতদেহের সাথে তার কারবার আপনাদের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি। এমনকি সে-ও বুঝতে পারছে না ঠিক কী কারণে এই মৃতদেহটি পচে যায়নি, আপনারা এটা কীভাবে সম্ভব করলেন?”

শাও ফেই একটু ইতস্তত করল, তবুও বলল, “আমার দাদু 黃 (হুয়াং) পদবিযুক্ত এক বৃদ্ধকে চেনেন, তিনিই আমাকে উপায়টা বলে দিয়েছিলেন। কারণ আমার দাদু সারা জীবন মার্শাল আর্টস চর্চা করতেন এবং ওই হুয়াং দাদুর সাথে তার খুব ভালো পরিচয় ছিল। তিনিই আমাকে এই উপায়টা বাতলে দেন এবং একটা তাবিজ দেন। আমি যদিও এর কিছুই বুঝি না, তবে এটা যে কার্যকর, তা নিশ্চিত।”

“হুয়াং পদবিযুক্ত কেউ?”

আমি অবাক হয়ে দ্রুত হুয়াং দাদুর চেহারার বর্ণনা দিলাম। “এমন দেখতে কোনো মানুষ কি?”

শাও ফেই দ্রুত মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আপনি চেনেন তাকে?”

আমি এক দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, কীভাবে এমন অদ্ভুত সমাপতন হতে পারে?

লাও তাং নিচু গলায় আমাকে বলল, “এই ছেলেটি সত্যিই মার্শাল আর্টস চর্চা করে, কোনো তায়কোয়ান্দো বা জুডো নয়। সে যা বলছে তা সত্যি বলেই মনে হচ্ছে। তাছাড়া, আমার পক্ষেও মৃতদেহ পচানোর হাত থেকে রক্ষা করার তাবিজ ছাড়া এমন কোনো উপায় বের করা সম্ভব নয়, যাতে কোনো মৃত মানুষের শরীর জ্যান্ত মানুষের মতো তরতাজা থাকে। তাছাড়া, এই তাবিজগুলোর কাজ তো কেবল মৃতদেহকে পচে যাওয়ার হাত থেকে কিছুটা রক্ষা করাই।”

লাও তাং-এর কথা শুনে এবং হুয়াং দাদুর প্রতি আমার নিজের ধারণার কথা মাথায় রেখে, আমার মনেও কিছুটা বিশ্বাস জন্মাল।

কিন্তু আমার মাথায় যা ঢুকছে না তা হলো—যদি উনি সত্যিই এমন কোনো উচ্চমার্গীয় গুণী ব্যক্তি হন, তবে তিনি কেন এদের সাহায্য করতে যাবেন?

তার তাবিজ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, লিলি তো একজন জীবন্ত রক্তমাংসের মানুষ! এভাবে দীর্ঘদিন চললে তার নিজের জন্যই তো চরম সর্বনাশ ডেকে আনবে। আমার কথা শুনে লিলিও ধীরে ধীরে শান্ত হলো এবং আস্তে আস্তে তার পোশাকের বোতাম খুলতে লাগল। এতে আমি আর লাও তাং একদম বোকা বনে গেলাম, এর মানে কী?

এখানে তো আরও অনেকেই উপস্থিত আছে! শাও নান আমাকে একটা চিমটি কাটল, যার ফলে আমার হুঁশ ফিরল। আমি দ্রুত বলে উঠলাম, “তুমি এটা কী করছ?”

শাও ফেই বলল, “আপনারা কি বিশ্বাস করছিলেন না? লিলি আপনাদের একটা প্রমাণ দেখাতে চায়, তার নিখাদ সংকল্পের একটা প্রমাণ।”

খুব দ্রুতই আমরা দেখতে পেলাম...

অবশ্য আমরা শুধু লিলির বুক পর্যন্তই দেখতে পেলাম, নিচের দিকে নয়; কাজেই অন্য কিছু ভেবে বসবেন না যেন!

“দেহের নীলচে দাগ... এটা...”

লাও তাং আর লম্পটগিরি করার মতো অবস্থায় রইল না, সে চমকে চিৎকার করে উঠল।

এই দাগগুলো মৃতদেহের গায়েই দেখা যায় এবং এগুলো শরীর পচে যাওয়ার বা শক্তি ক্ষয় হওয়ার লক্ষণ। যেমন আমরা বয়সের কারণে শরীরে যে বয়সের ছাপ বা তিল দেখি, তা মানুষ বুড়ো হয়ে গেলে এবং শরীর ভেঙে পড়লে দেখা দেয়। অথচ এত কম বয়সের একটি মেয়ের শরীরে এই দাগ চলে এসেছে!

বরফের মতো সাদা ত্বকে সেই মৃতদেহের দাগগুলো অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে ফুটে উঠেছে, যদিও পরিমাণ কম, তবুও বোঝা যায় তার শারীরিক অবস্থা আসলেই খুব খারাপ।

লাও তাং ভুরু কুঁচকে বলল, “তোমার এই অবস্থা তো ভালো নয়! তুমি কি দীর্ঘক্ষণ এই মৃতদেহের সাথেই শুয়ে ছিলে নাকি? সে তো মারা গেছে, কেন তুমি নিজের সাথে এমন নিষ্ঠুরতা করছ?”

লাও তাং-এর সুরও কিছুটা নরম হয়ে এল। যদি এটা সত্যিই কোনো ভালোবাসার বলিদানজনিত খুনের ঘটনা হয়ে থাকে, তবে এই পর্যায় পর্যন্ত যাওয়ার তো কোনো মানে হয় না।

লিলি ফিসফিস করে বলল, “জীবিত অবস্থায় একসাথে ঘুমাতে পারিনি, অন্তত মৃত্যুর পরও আমি তার সাথে এক বিছানায় মাথা রেখে শুতে চাই। সে হয়তো তা জানতে পারবে না, কিন্তু আমি তো নিজে জানি।”

শাও নান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চোখের কোণের জল মুছল, দৃশ্যটি তার মনে গভীর আবেগের সৃষ্টি করেছে।

আমি তখনই একটা অদ্ভুত বিষয় অনুভব করলাম, “আচ্ছা, তোমরা কি সেই জ্যেষ্ঠ পূর্বসূরিকে একবার শাও শানকে ডেকে দেওয়ার কথা বলোনি?”

শাও ফেই অবাক হয়ে বলল, “এর মানে কী?”

আমি বললাম, “মানুষ মারা গেলে নরকে যায়, কিন্তু সহজে তো আর পুনর্জন্ম হয় না। শাও শানের মৃত্যুর তো খুব বেশি দিন হয়নি, তাকে ডেকে এনে দুটো কথা তো বলানোই যায়।”

লিলি মাথা নাড়ল, “আমি জানি না।”

শাও ফেই-ও বলল, “এ বিষয়ে কিছু বলা হয়নি, শুধু যখন এই ঘটনা ঘটেছিল, তখন তিনি আমাকে একটা তাবিজ দিয়েছিলেন আর কিছু সাধারণ কথা বলেছিলেন...” কথা শেষ করেই হঠাৎ যেন তার কিছু একটা মনে পড়ে গেল, সে দ্রুত বলে উঠল, “তবে, তিনি আমাকে বলেছিলেন যে কোনো এক দিন যদি শাও শানের সাথে দেখা করার ইচ্ছা হয়, তবে 陈 (চেন) পদবির এক ব্যক্তি এই পথ দিয়ে যাবে, তখন যেন তার সাহায্য নিই। তবে আমরা ভেবেছিলাম মৃত মানুষ তো আর কখনো ফিরে আসতে পারে না, তাই বিষয়টি নিয়ে আর মাথা ঘামাইনি।”

এ ধরনের ঘটনা এমনিতেই অবিশ্বাস্য, তাই তাদের এমন মানসিকতা থাকাটা খুবই স্বাভাবিক।

কিন্তু আমার ব্যাপারটি তো সম্পূর্ণ আলাদা! চেন পদবি মানে কী?

আমি নিজে কি চেন পদবিধারী নই?

শাও নান অবাক হয়ে বলল, “এর গু, চেন পদবিযুক্ত বলতে... সে কি তোমার কথাই বলছে?”

লাও তাং-ও বিষয়টি ধরতে পারল, “শালা, এত ক্ষমতা!”

শাও ফেই চমকে উঠল, “আপনার পদবিও কি চেন?”

আমি মাথা নাড়লাম, “হ্যাঁ, আমার পদবি চেন, আর তুমি যার কথা বললে, তাকে আমি এই সেদিনই দেখেছি।”

শাও ফেই ছুটে এসে আমার হাত শক্ত করে ধরে ফেলল, উত্তেজনায় তার পুরো শরীর থরথর করে কাঁপছিল, “আপনি কি সত্যিই আমাদের শাও শানকে দেখাতে পারবেন?”

লিলি তো আরও এক ধাপ এগিয়ে এসে আমার পায়ের কাছে প্রায় হুমড়ি খেয়ে পড়ল, “আপনি কি সত্যিই পারবেন? আমি আপনার কাছে মিনতি করছি, আপনার টাকা দরকার হলে বলুন, আমি দেব, আমি আপনার নামে মুচলেকা লিখে দেব, রাজি আছেন?”

আমি দুজনকে এক নজর দেখে মনের ভেতর সব পরিষ্কার বুঝতে পারলাম।

কেন সব বুঝতে পারলাম?

আমার ওস্তাদ হলেন একজন ভূত বা আত্মার দূত (鬼差)। আমার ওস্তাদ ময়দানে নামলে এই কাজটা জলভাত হওয়ার চেয়েও সহজ।

হুয়াং দাদু তো আমার ওস্তাদের মৃত্যুর কথা জানেন, আর অনেক ব্যাপারই তার জানা আছে।

তাছাড়া আরেকটি বিষয় হলো—শাও শানকে কেউ খুন করেছে কি না, তাকে ডেকে এনে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেই তো সবচাইতে সহজ সমাধান হয়ে যায়! সাধারণত আমার কেবল আমার ওস্তাদকে ডেকে তোলারই ক্ষমতা আছে, এর বাইরে অন্য কিছু আমার সাধ্যের বাইরে। কারণ আমি তো সেই ক্ষমতাবান ওঝা বা সাধিকা নই যে সব করতে পারব।

যেহেতু কথা এতদূর গড়িয়েছে, তাই লাও তাং দৌড়ে গিয়ে আমাদের আগে থেকে প্রস্তুত করা জিনিসপত্রগুলো নিয়ে এল, যার মধ্যে মূলত ছিল কিছু তাবিজের কাগজ, ধূপ-কাঠি ইত্যাদি। আমি ধূপদানিতে ধূপ জ্বালালাম, পূর্বসূরিদের প্রতি মাথা নত করে প্রণাম করলাম এবং তারপর আগের নিয়ম মেনেই ওস্তাদকে ডেকে পাঠালাম।

“কী করছিস? আবার কী হলো? এত ঝামেলা করিস কেন রে তুই?”

ওস্তাদ বেরিয়ে এসেই আমাকে তুলোধুনো করতে শুরু করলেন, “আমি তখন দাজু (এক ধরনের তাস খেলা) খেলছিলাম, মাগী! আমার হাতে প্রায় দু'জোড়া ওয়াইল্ড কার্ড ছিল, ঠিক তখনই তোর মতো পাজিটার ডাক শুনতে পেলাম! এই খেলায় জিতলেই তো তিন কোটি টাকা পেতাম!”

তিন কোটি টাকা...

আমি পুরোপুরি বাকরুদ্ধ হয়ে গেলাম। এমনভাবে কথাগুলো বলছে যেন সত্যি সত্যিই কোটি কোটি টাকা, সামান্য কাগজের অন্ত্যেষ্টির নোট ছাড়া আর কিচ্ছু তো নয়! তবে আমি তার সাথে তর্কে গেলাম না, দ্রুত সব ঘটনা তাকে খুলে বললাম।

“কী বলিস?”

ওস্তাদ লিলির দিকে একবার তাকালেন, “এই মেয়েটি তো বেশ সুন্দর দেখতে, তোর কি ওর প্রতি কোনো মতলব আছে নাকি?”

আমি রাগে দাঁতে দাঁত চেপে বললাম, “আপনি একটু সিরিয়াস হন তো! আমার ওই কুকীর্তিগুলোর কথা আপনার অজানা নয়। হুয়াং পদবিযুক্ত এক বৃদ্ধ আমাকে অনেক কথা বলেছেন, আমি কি সেগুলো এখানে খুলে বলব?”

“অ্যাঁ? হা হা, দেখ, তুই আমার শিষ্য হয়ে এমন করছিস কেন? সামান্য তো ব্যাপার! বল, এই লোকটার নাম কী, কোথায় বাড়ি, কবে জন্ম...”

ওস্তাদ দ্রুত কথা ঘুরিয়ে ফেললেন এবং সরাসরি লিলিকে জেরা করতে লাগলেন। সমস্ত তথ্য পাওয়ার পর তিনি বলে উঠলেন, “ঠিক আছে, তোরা অপেক্ষা কর, আমাকে আধ ঘণ্টা সময় দে...”

কথা শেষ করেই তিনি চোখের নিমিশে উধাও হয়ে গেলেন।

লিলি উত্তেজনায় আমার হাত ধরে ফেলল, “আমরা কি সত্যিই তাকে দেখতে পাব?”

আমি হাসলাম, “আমার ওস্তাদ তো নিজেই একজন ভূত, তাকে তো তোমরা ইতিমধ্যেই দেখলে! তবে তোমাদের সাহসও কম নয়, অন্য কেউ হলে তো ভয়ে আধমরা হয়ে যেত।”

আমার কথা শেষ হওয়ার পর দুজনের হুঁশ ফিরল, যদিও কিছুটা ভয় তাদের মনে এখনো ছিল, তবে শাও শানের সাথে দেখা করার তীব্র আকাঙ্ক্ষা তাদের ভীতিকে অনেকটাই ভুলিয়ে দিয়েছিল। আধ ঘণ্টা পার হতেই দেখলাম, ওস্তাদ একটি তরুণ ছেলেকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে হাজির হলেন। ছেলেটির সাথে শাও শানের ছবির হুবহু মিল আছে, কাজেই এ সেই শাও শান বটেই।

কিন্তু লিলি, শাও ফেই এবং শাও নান—কেউই তাকে দেখতে পাচ্ছিল না। আমি তখন বিষয়টি ওস্তাদকে জানালাম।

“কী মুশকিল! এদের সবারই আমার মতো অলৌকিক ক্ষমতা অর্জন করা উচিত, কত শক্তি! তা না হলে মানুষ হয়ে ভূত দেখতে পাচ্ছে না!”

ওস্তাদ বিড়বিড় করে দুই হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করে বলে উঠলেন, “খুলে যাও!”

এটি ছিল দলবদ্ধভাবে দিব্যদৃষ্টি বা দিব্যচক্ষু (天眼) খুলে দেওয়া, অবশ্য এর জন্য খুব বেশি সময়ের প্রয়োজন হয় না।

“লিলি?”

সেই শাও শানের চেহারা আবেগপ্রবণ হয়ে উঠল, সে হাউমাউ করে কেঁদে ফেলল। লিলিও উত্তেজনায় তাকে জড়িয়ে ধরতে গেল, কিন্তু বড়ই দুর্ভাগ্যের বিষয়—শাও শান তো কেবলই একজন সাধারণ প্রেতাত্মা।

“চলুন, আমরা বাইরে যাই।”