একশ সাতাশতম অধ্যায়: স্কিল চ্যালেঞ্জের রাজা

ওয়াইরেন গতকাল অনুষ্ঠিত অলস্টার নবীন চ্যালেঞ্জ প্রতিযোগিতায় ঝলমলে পারফর্ম করে, আটটি তিন পয়েন্টারের মধ্যে আটটি সফল শট মারেন, যার মধ্যে একটি মিনিটের মধ্যে ধারাবাহিক তিনটি তিন পয়েন্টার ছিল অবিস্মরণীয়। তার স্কোরিং ক্ষমতা সবাইকে বিস্মিত করেছে! যদিও কিংস দলের জিমি বাটলার আটটি স্টিলের মাধ্যমে আলাদা এক ধরনের দুর্দান্ত পরিসংখ্যান উপহার দিয়েছেন, তবে ওয়াইরেনের আক্রমণে আধিপত্য বিস্তার করাই ছিল দিনের প্রধান আকর্ষণ।

২০১১ সালের প্রথম নম্বর পিক হিসেবে ওয়াইরেন তার নবীন মরশুমেই অসাধারণ প্রতিভা প্রদর্শন করেছিলেন, তার ঝলমলে ড্রিবলিং সবাইকে মুগ্ধ করেছিল। এনবিএতে আসার আগে, তিনি হাইস্কুলে থাকাকালীন ম্যাকডোনাল্ডস অলস্টার খেলা টাকনিক চ্যালেঞ্জে অংশ নিয়েছিলেন, যেখানে তিনি আর্কের কাছাকাছি শট নিতে ব্যর্থ হয়েছিলেন এবং শেষ র্যাঙ্ক পেয়েছিলেন। এবার এই অলস্টার টেকনিক চ্যালেঞ্জে অংশ নিয়ে তিনি নিজের দক্ষতা প্রমাণ করার সিদ্ধান্ত নেন।

ওয়াইরেন প্রতিযোগিতা শুরু করলেন, তার চতুর পদক্ষেপ বাধাগুলোকে যেন অস্তিত্বহীন করে দিল। তবে প্রথম পাসে একটি ভুল হয়ে গেল, তারপর শুটিং পর্বে, দূর থেকে শট নেওয়ার ক্ষেত্রে অসাধারণ ওয়াইরেন আবারও ভুল করলেন, সম্ভবত ভাগ্য কম ছিল। চারবার শট নিয়ে শেষমেষ একটি সফল হয়, এমনকি একবার বল বলপ্রহরে আঘাত করে ফিরে আসে যখন সবাই ভাবছিল বল নেটের মধ্যে গিয়েছে। তাই ওয়াইরেন আবার ফিরে এসে শুট করতে থাকেন।

শেষ পর্যন্ত ৪২.২ সেকেন্ডে তিনি প্রতিযোগিতা শেষ করলেন, যা স্পষ্ট করে দেয় যে তিনি প্রথম রাউন্ডেই বাদ পড়বেন। তবে এটি তো কেবল বিনোদনমূলক খেলা, সবাই জেতা-হার খুব গুরুত্ব দেন না। ফলাফল জানার পরও ওয়াইরেন শুধুমাত্র হাসলেন এবং মাঠ ছেড়ে যাওয়ার সময় তার সহকর্মী টাইরিকের সঙ্গে হাত মেলালেন এবং হাসিখুশি ছিলেন।

ওয়াইরেনের পরপরই ডেলন উইলিয়ামস মঞ্চে এলেন, ২০০৮ সালের অলস্টার টেকনিক চ্যালেঞ্জের চ্যাম্পিয়ন এবং এই প্রতিযোগিতার সর্বোচ্চ রেকর্ডধারী এই খেলোয়াড়ের সবচেয়ে দ্রুততম সময় ২৫.৫ সেকেন্ড। যদি টাইরিক তার নিয়মিত মরসুমের পারফরম্যান্স ও জনপ্রিয়তার কারণে চ্যাম্পিয়নশিপের অন্যতম প্রিয় মনে হয়, তবে ডেলন তার এই টুর্নামেন্টে আধিপত্যের জন্য স্বাভাবিকভাবেই আরেক প্রধান দাবিদার।

ডেলন আত্মবিশ্বাসে ভরে মাঠে এলেন, চেহারায় গোঁফে বড় হাসি লেগে ছিল। দ্রুততম রেকর্ডের অভিজ্ঞতা তাকে খেলা চালাতে সাহায্য করল। সত্যিই, টেকনিক চ্যালেঞ্জের দ্রুততম রেকর্ডরক্ষক হিসেবে ডেলন খুবই স্থির ও সাবলীল ছিলেন, যদিও গতি বেশি মনে হচ্ছিল না, পুরো প্রক্রিয়া নিরবিচ্ছিন্ন এবং সবকিছু একবারে সম্পন্ন করলেন। মাত্র ২৮.৮ সেকেন্ডে প্রতিযোগিতা শেষ করে সবাইকে অবাক করে দিলেন।

"ওহ, ডেলন সত্যিই দুর্দান্ত," আনজালি টাইরিকের কানে প্রশংসা করে বললেন।

"হ্যাঁ, আসলে গতি যতই দ্রুত হোক ততটা তফাত হয় না, সবাই বল নিয়ন্ত্রণে শীর্ষস্থানীয়, সময়ের পার্থক্য মূলত তিনটি পাস এবং একটি শুটের উপর নির্ভর করে। যদি সবকিছু একবারে হয়, ধীর হওয়া মুশকিল," টাইরিক পর্যবেক্ষক হিসেবে বিশ্লেষণ করছিলেন।

"পাস জানি না, তবে তোমার শুটিং ঠিক নয়," আনজালি ঠাট্টা করলেন।

"ভালোই চলছে, কেউ তো রক্ষন করছে না, তাই নিশ্চিন্ত," টাইরিক হাসলেন।

তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েস্টব্রুক উঠে এসে বললেন, "টাইরিক, তোমাদের মেয়েদের সাথে কথা বন্ধ করছি, আমি রেকর্ড ভাঙতে যাচ্ছি!"

ওয়েস্টব্রুক আত্মবিশ্বাসে ভরে ওঠেন, তবে বল নিচে মারার পাসে দুইবার চেষ্টা করতে হয়। অন্যান্য অংশ ভালো হলেও সময় প্রভাবিত হয়। শেষ ফলাফল ৩৩.৮ সেকেন্ড, যা প্রথম খেলোয়াড় রন্ডোর সময়ের থেকে এক সেকেন্ড বেশি।

ছয়জন প্রতিযোগীর মধ্যে মাত্র তিনজন দ্বিতীয় রাউন্ডে যেতে পারবে, তাই এখনও অংশগ্রহণ না করা পার্ক বা টাইরিকের মধ্যে কেউ তার থেকে ভালো করলে ওয়েস্টব্রুক বাদ পড়বেন। নিজের পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার সম্ভাবনা কম বুঝে ওয়েস্টব্রুক একটু লজ্জিত হাসি দিয়ে টাইরিকের দিকে তাকালেন।

পরবর্তী খেলোয়াড় সান আন্তোনিও স্পার্সের পার্ক, তিনবার এই টেকনিক চ্যালেঞ্জে অংশ নিয়েছেন। তিনি একবারেই সফল হয়েছেন, ২৯.২ সেকেন্ডে পারফর্ম করে দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করলেন।

অবশেষে শেষ খেলোয়াড় টাইরিক মঞ্চে এলেন। উঠে দাঁড়াতে দাঁড়াতে, পেছনে দাঁড়ানো আনজালি তার কাঁধে হাত রাখলেন এবং উৎসাহের ইঙ্গিত দিলেন। টাইরিক হালকা হাসি দিয়ে মাঠে নামলেন।

নির্দেশনা পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই টাইরিক বল নিয়ে শুরু করলেন, সাবলীলভাবে বল ঝাপিয়ে দিয়ে রিংয়ে রাখলেন, তারপর বাধাগুলো পার হলেন বাহুবল দিয়ে। প্রথম পাস পয়েন্টে সরাসরি পাস দিলেন, তবে বল রিংয়ে পড়ল না, দ্রুত আবার শট নিলেন এবং সফল হলেন।

পরবর্তী বল নিচে মারার পাসেও সফল হলেন, তারপর আর্ক থেকে শট নিয়ে একবারে বল নেটের মধ্যে পড়ল। আবার এক পাস সফল করলেন। এই সময় ২৪ সেকেন্ড পার হয়েছে, টাইরিককে অবশ্যই রন্ডোর ৩২.৮ সেকেন্ডের থেকে দ্রুত করতে হবে।

শেষ তিনটি বাধা দ্রুত অতিক্রম করে, একটি সুন্দর ডাঙ্ক দিয়ে খেলা শেষ করলেন। সময় ৩০.৩ সেকেন্ডে স্থির হল, রন্ডোর থেকে দ্রুত, ডেলন ও পার্কের সঙ্গে দ্বিতীয় রাউন্ডে যান।

আনজালি খুশিতে উচ্ছ্বাস করলেন, যদিও টাইরিকের প্রথম রাউন্ডের ফলাফল অসাধারণ নয়, তবে দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়া যথেষ্ট।

দ্বিতীয় রাউন্ডে প্রথমে মাঠে এলেন টাইরিক, তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে বল নিয়ে শুরু করলেন। লেআউট, দ্রুত বাধা পার হওয়া, সরাসরি পাস ও বল নিচে মারার পাস সবকিছু একবারেই সম্পন্ন করলেন। পুরো প্রক্রিয়া অত্যন্ত সাবলীল ছিল।

আর্ক থেকে বল নিয়ে লক্ষ্য করে শট নিলেন, বল কিছুটা কোণচ্যুত হলেও দুটি বার বল রিংয়ে লাফিয়ে পড়ে শেষে সফল হয়। দ্রুত হাঁটতে হাঁটতে শেষ পাসও সফল করলেন।

সবকিছু একবারে পার করলেন মাত্র ১৭ সেকেন্ডে। এরপর আবার দ্রুত গতিতে বাধাগুলো পার হয়ে একটি সহজ সরল বাউন্স লেআউট করে খেলা শেষ করলেন।

২৪.৩ সেকেন্ড! মাত্র ২৪.৩ সেকেন্ডে! এমনকি ২০০৮ সালে ডেলন উইলিয়ামসের ২৫.৫ সেকেন্ডের রেকর্ডও ভেঙে ফেললেন!

টাইরিকের সময় স্থির হতেই পুরো মাঠ উত্তেজনায় ভরে উঠল! অন্যান্য প্রতিযোগীরা উচ্ছ্বসিত হয়ে লাফিয়ে উঠলেন, লেব্রন জেমস, কেভিন ডুরান্টসহ এনবিএর অন্যান্য সুপারস্টাররা উঠে দাঁড়িয়ে তালি দিলেন, পুরো মাঠে চিৎকারে মুখরিত হয়ে উঠল। আনজালি এতটাই উত্তেজিত হয়ে মুখে হাত দিয়ে ভরলেন, চোখে প্রশংসা ও গর্বের দীপ্তি।

অবশিষ্ট পার্ক ও ডেলন পিছনে থেকে বাদ পড়লেন। টাইরিক তার ফলাফল দেখে ঠাণ্ডা মেজাজে ভান করলেন, মাঠের মাঝখানে গিয়ে হাত কানে লাগিয়ে সমর্থকদের আরও উৎসাহ দিতে বললেন।

এই মুহূর্তে টাইরিক হচ্ছেন সবচেয়ে উজ্জ্বল টেকনিক চ্যালেঞ্জের রাজা।