একশো বত্রিশতম অধ্যায়: ড্রিবলিংয়ের জাদুকরী প্রদর্শনী

অল-স্টার ম্যাচে নিজের প্রথম গোলটি করার পর, টায়ারিক সত্যিকার অর্থেই নিজের পারফরম্যান্সের মঞ্চে প্রবেশ করলেন। টায়ারিকের শারীরিক সক্ষমতা অসাধারণ, উচ্চতা এবং হাতের দৈর্ঘ্যও বেশ ভালো, তবে জেমস বা ওয়েস্টব্রুকের মতো পশুর মতো বিস্ফোরক শক্তি তার নেই, বড়জোর তাকে ভালো বলা যায়। তবে তার যে বিষয়টি অন্যদের থেকে তাকে মাইলখানেক এগিয়ে রাখে, তা হলো তার ড্রিবলিং।

প্রায় দুই মিটার উচ্চতা নিয়েও একজন শীর্ষস্থানীয় স্ট্রিট-বল খেলোয়াড়ের মতো চোখের পলক ফেলার মতো ড্রিবলিং দক্ষতা দেখানোই দর্শকদের কাছে টায়ারিকের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক। অল-স্টারের মতো এমন প্রদর্শনী ম্যাচে টায়ারিক নিজের খেয়ালখুশিমতো তার এই জাদুকরী ড্রিবলিং প্রদর্শন করার সুযোগ পেলেন।

টায়ারিক সামনের কোর্টে বল নিয়ে সতীর্থদের সরে যেতে ইশারা করলেন। এটি অল-স্টার ম্যাচ, সতীর্থরাও জানত টায়ারিক এখন তার জাদু দেখাবে, তাই তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে জায়গা ছেড়ে দিল। একই সাথে টায়ারিক তার বিপরীতে থাকা ডেরনকে রক্ষণভাগের দায়িত্ব নিতে ডাকলেন।

ডেরন পাশে থাকা জেমস এবং ওয়েডের দিকে তাকালেন, তারা দুজন হাসিমুখে চোখের ইশারায় ডেরনকে এগিয়ে যাওয়ার ইঙ্গিত দিলেন। জেমস ডেরনকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করে বললেন, "ডেরন, খুব খারাপভাবে ড্রিবল খেয়ে যেও না! যদিও অল-স্টার ম্যাচ একটি শো-টাইম, তবুও নিজেকে হাস্যকর করো না!" বলেই তিনি নিজেও একপাশে সরে গিয়ে দুজনকে ওয়ান-অন-ওয়ান লড়াইয়ের জায়গা করে দিলেন।

টায়ারিকের চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করে ডেরনও পিছিয়ে থাকতে চাইলেন না। শেষ পর্যন্ত তিনিও লিগে বহু বছর ধরে দাপিয়ে বেড়ানো এক শীর্ষ পর্যায়ের গার্ড। এমনকি যদি আটকাতেও না পারেন, তবুও নিজের মানসম্মান বজায় থাকবেই। ডেরন হেসে সামনে এগিয়ে রক্ষণভাগের ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে গেলেন।

"ডেরন, তোমার গোড়ালির দিকে খেয়াল রেখো, চোট পেও না যেন!" টায়ারিক শরীর নিচু করে ঠাট্টার ছলে বললেন।

"টায়ারিক, আমি জানি তোমার ড্রিবলিং ভালো, তবে সত্যি বলতে ওয়ান-অন-ওয়ান লড়াইয়ে আমাকে কাটিয়ে যাওয়া অতটা সহজ হবে না..."

"প্রস্তুত তো? আমি আক্রমণ করছি!"

টায়ারিকের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল। পায়ের পেশিতে ঝটকা দিয়ে তিনি তার সিজন জুড়ে নিয়মিত ব্যবহৃত ওয়ান-হ্যান্ড ইন-আউট ড্রিবল শুরু করলেন। ডান হাতে ড্রিবল করে ডেরনের বাঁ দিক দিয়ে এক কদম এগিয়ে সাথে সাথেই বল টেনে নিলেন। যদিও সবাই টায়ারিকের এই কৌশল সম্পর্কে জানত, কিন্তু তার ফেক মুভগুলো এত দ্রুত এবং বাস্তবসম্মত ছিল যে, বাস্তবে মুখোমুখি হলে যে কেউ বিভ্রান্ত হতে বাধ্য। ডেরনের শরীরের ভারসাম্য স্পষ্টতই এক দিকে হেলে পড়ল।

পুরো স্টেডিয়ামে হালকা গুঞ্জন শুরু হলো, কারণ ডেরন যে ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছেন তা সবার নজরে এল। কিন্তু টায়ারিক বল টেনে নেওয়ার পর সরাসরি ডান দিকে না গিয়ে এক মুহূর্ত থামলেন। ডেরন যখন ভারসাম্য ফিরে পেলেন, টায়ারিক সেখানেই পরপর ব্যাক-ড্রিবল করলেন। এরপর শরীরের সামনের দিকে বড় এক দিক পরিবর্তনের (ক্রসওভার) মাধ্যমে ডেরনকে আবারও রক্ষণভাগের ফাঁদে ফেললেন, যা দর্শকদের মাঝে পুনরায় বিস্ময়ের ঢেউ তুলল। ডেরন যখন পাশ থেকে তাকে ধরার জন্য এগিয়ে এলেন, টায়ারিক অবিশ্বাস্য গতিতে胯 দিয়ে ড্রিবল করে বাঁ দিক দিয়ে শরীর ঘুরিয়ে ডেরনের রক্ষণভাগ পুরোপুরি ছিন্নভিন্ন করে দিলেন এবং শেষ পর্যন্ত একটি রিভার্স লে-আপের মাধ্যমে আক্রমণ শেষ করলেন!

টায়ারিক বলটি ঝুড়িতে ফেলার পর মাঠের পাশে থাকা আঞ্জলি আর স্থির থাকতে পারলেন না, দাঁড়িয়ে টায়ারিককে অভিবাদন জানালেন। পুরো স্টেডিয়ামে তৃতীয়বারের মতো আনন্দের গর্জন শোনা গেল। টায়ারিকের একের পর এক ড্রিবলিং ছিল দেখার মতো—চমৎকার, প্রাণবন্ত এবং একই সাথে শক্তিশালী ও নমনীয়; মানুষ আর বল যেন একই সত্তায় মিশে গিয়েছিল!

"দুর্দান্ত, সত্যিই অসাধারণ..."

ড্রিবল খেয়ে যাওয়া ডেরনও বারবার প্রশংসা করছিলেন। যদিও তিনি খুব কড়া রক্ষণভাগ গড়েননি, তবে নিজের সাধারণ মানের রক্ষণভাগই বজায় রেখেছিলেন। ড্রিবলিংয়ের ওস্তাদ ডেরন খুব ভালোভাবেই জানতেন টায়ারিকের ড্রিবলিংয়ের আসল ক্ষমতা কোথায়।

যদিও ওয়ান-অন-ওয়ানে টায়ারিকের কাছে ডেরন পরাস্ত হয়েছেন এবং দৃশ্যত তাকে বোকা বানানো হয়েছে, তবুও বিষয়টি খুব একটা অপমানজনক ছিল না; দর্শকরাও জানত এটি অল-স্টার ম্যাচ, যেখানে তারকারা নিজেদের শেষ শক্তি দিয়ে লড়াই করেন না। পরবর্তী ইস্টার্ন কনফারেন্সের আক্রমণের সুযোগে ডেরন টায়ারিকের সামনে থেকে একটি মিড-রেঞ্জ শট নিলেন। টায়ারিক কেবল নামমাত্র হাত বাড়িয়ে বাধা দিলেন, এবং ডেরনের শটটি নিখুঁতভাবে ঝুড়িতে ঢুকল। ডেরন আনন্দে হেসে উঠলেন, যেন নিজের সম্মান পুনরুদ্ধার করলেন।

তবে এর পরের এক আক্রমণ-প্রতিরক্ষায় ইস্টার্ন কনফারেন্সের অন্য একজন সত্যিকার অর্থেই হাস্যকর অবস্থায় পড়লেন...

আবারও টায়ারিক সামনের কোর্টে বল নিয়ন্ত্রণ করছিলেন। এবার তিনি পুরো মাঠকে ওয়ান-অন-ওয়ান প্রদর্শনী দেখানোর সুযোগ না দিয়ে স্বাভাবিকভাবে খেলতে শুরু করলেন। টায়ারিক থ্রি-পয়েন্ট লাইনের বাইরে মার্ক গ্যাসোলের সাথে পিক-অ্যান্ড-রোল খেললেন। টায়ারিকের বিপরীতে থাকা ডেরন গ্যাসোলের বাধার মুখে পড়লেন। টায়ারিক ও গ্যাসোল আলাদা হয়ে যাওয়ার পর ইস্টার্ন কনফারেন্সের খেলোয়াড়রা রক্ষণভাগ অদলবদল করলেন; ডেরন গ্যাসোলকে এবং বোশ টায়ারিককে পাহারা দিতে লাগলেন।

এর আগে ডেরনকে নাস্তানাবুদ করা টায়ারিকের মুখোমুখি হয়ে বোশও তার উচ্চতা দিয়ে ছোট খেলোয়াড়কে আটকানোর ক্ষমতা দেখাতে চাইলেন। তিনি শরীর নিচু করলেন এবং লম্বা হাত বাড়িয়ে সিরিয়াস রক্ষণভাগের ভঙ্গি নিলেন।

সাধারণত নিয়মিত সিজনে রক্ষণভাগ বোশের শক্তির জায়গা ছিল না। শারীরিক গড়নে কিছুটা হালকা হওয়ায় ভারী খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে তিনি রক্ষণভাগে পিছিয়ে পড়তেন। তবে তার অ্যাসিস্ট ডিফেন্স এবং রক্ষণভাগের সচেতনতা বেশ ভালো ছিল, বিশেষ করে ছোট খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে তার হাতের দৈর্ঘ্য এবং পায়ের গতি তাকে কিছুটা মানিয়ে নিতে সাহায্য করত।

ইন্টেরিয়র খেলোয়াড়দের মধ্যে বোশের গতি খুব একটা কম না হলেও, টায়ারিকের উচ্চতার চেয়ে ১৩ সেন্টিমিটার লম্বা হওয়া সত্ত্বেও টায়ারিকের সামনে বোশের চপলতা নেহাতই নগণ্য ছিল।

বোশ ড্রিবলিং আটকানোর জন্য টায়ারিকের সাথে একটি নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রাখছিলেন। টায়ারিকের胯 দিয়ে ড্রিবল করাটা ছিল যেন এক চঞ্চল精灵ের মতো। এরপর তিনি ডান দিকে এক হাতের ইন-আউট ড্রিবল করে বল টেনে আনলেন। বোশ দূরত্ব বজায় রাখায় পুরোপুরি বিভ্রান্ত হননি এবং লম্বা হাত প্রসারিত করে টায়ারিকের ছন্দে তাল মিলিয়ে চলার চেষ্টা করলেন।

টায়ারিক বল টেনে নেওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তে বলটি আবার বোশের শরীরের সামনের দিকে ঠেলে দিলেন, যেন বলটি তার হাতের বাইরে চলে গেছে। বোশ অবচেতনভাবেই বলটি কেড়ে নিতে হাত বাড়িয়ে দিলেন, যার ফলে তার শরীরের ভারসাম্য টায়ারিকের তির্যক দিকে ঝুঁকে পড়ল। ঠিক তখনই টায়ারিক বিদ্যুৎগতিতে বলটি অন্য পাশে টেনে নিলেন; এই পরিবর্তনটি ছিল বিশাল এবং তাৎক্ষণিক। মুহূর্তের মধ্যেই টায়ারিক বল নিয়ে এগিয়ে গেলেন আর বোশ পেছনে পড়ে গেলেন! বোশ পুরো এক কদম পিছিয়ে গেলেন!

নিখুঁত স্যাম গড শট!

রক্ষণভাগের লড়াইয়ে এক মুহূর্তের চিন্তার অবকাশ নেই। নিজেকে কাটিয়ে যেতে দেখে বোশ সাথে সাথে উল্টো দিকে দৌড়াতে চাইলেন, কিন্তু শরীরের ভারসাম্য সামনের দিকে ঝুঁকে থাকায়, হুট করে দিক পরিবর্তন করতে গিয়ে বোশ পুরোপুরি ভারসাম্য হারিয়ে ফেললেন!

"ধপ!"

বোশ টলমল পায়ে দুই কদম পিছিয়ে গিয়ে সজোরে নিতম্বের ওপর মাটিতে বসে পড়লেন!

টায়ারিক আড়চোখে মাটিতে পড়ে যাওয়া বোশের দিকে তাকিয়ে একটি সাধারণ ওয়ান-হ্যান্ড ডঙ্ক দিয়ে আক্রমণ শেষ করলেন। টায়ারিকের ড্রিবলিংয়ে বোশের পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে পুরো স্টেডিয়ামের বিস্ময়কর চিৎকার ম্যাচের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাল। অগণিত ক্যামেরা এই উত্তেজনাময় মুহূর্তটি ধরে রাখল। টায়ারিকের একের পর এক কঠিন ফেক মুভ এবং দিক পরিবর্তন ছিল সত্যিই দেখার মতো!

গোল করার পর রক্ষণভাগে ফেরার পথে টায়ারিক বোশের কাছে দৌড়ে গিয়ে হাত বাড়িয়ে তাকে টেনে তুললেন। বোশ তখন তার অস্বস্তি ঢাকার জন্য কেবল প্রাণখোলা হাসি হাসতে পারলেন। অল-স্টারের মতো এত বড় মঞ্চে হাজার হাজার মানুষের সামনে টায়ারিকের কাছে এভাবে পড়ে যাওয়াটা যে ম্যাচের পর অনেকের আলোচনার বিষয়বস্তু হয়ে দাঁড়াবে, তা বলাই বাহুল্য...

অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা ডেরন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। যদিও তিনিও টায়ারিকের কাছে পরাস্ত হয়েছিলেন, তবুও অন্তত নিজের মান বাঁচাতে পেরেছেন। এই মুহূর্তে তার মনে বোশের জন্য কিছুটা সহমর্মিতাও কাজ করছিল...