১০০৫৯। কৌশলগত জিনিয়াস
খেলায় ফিরে, কিংস দল মাঝমাঠ থেকে বল ইনবাউন্ড করল। গার্সিয়া সাইডলাইনের কাছে দাঁড়িয়ে ছিলেন, আর তার সামনে杜兰特双手不断挥舞。泰রিক তার পাশ থেকে ওয়েস্টব্রুককে কনুই দিয়ে সরিয়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে গার্সিয়ার পাসটি অত্যন্ত কষ্টে লুফে নিলেন।
বল পেয়ে泰রিক মাঝমাঠের এক পা সামনে দাঁড়িয়ে দুই পা ফাঁকা করে নিজের শরীরের ভারসাম্য বজায় রাখলেন। তার শরীর সামান্য ঝুঁকেছিল, মাথাটা একটু তোলা, আর দুই হাতে বলটি নিজের কোমরের কাছে ধরে ভ্রু কুঁচকে মাঠের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
ওয়েস্টব্রুক দুই হাত প্রসারित করে খুব কাছ থেকে কড়া পাহারায় ছিলেন। ফাঁকে ফাঁকে তিনি পেছনে তাকিয়ে দেখছিলেন কেউ泰রিককে সাহায্য করতে আসছে কি না। মাঠের পরিবেশ অত্যন্ত টানটান ছিল। গ্যালারির সমস্ত দর্শক এই মুহূর্তে নিজেদের শ্বাসরুদ্ধ করে রেখেছিলেন, আর জুতো ও কাঠের মেঝের ঘর্ষণের শব্দগুলো কানে বেশ তীক্ষ্ণভাবে বাজছিল।
“অ্যান্টনি! ওই দিকে দৌড়াও! ডেভিড! আমার জন্য স্ক্রিন সেট করো!” বাঁ হাতে বল রেখে泰রিক ডান হাত বাড়িয়ে নিজের সতীর্থদের পজিশন নেওয়ার নির্দেশ দিলেন।
“গ্রান্ট, দেখো এই বলটা কিংস দল কীভাবে সামলায়! আমার মনে হয়泰রিক এভান্স সম্ভবত নিজে আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নেবে, আর বাকিরা এভান্সের জন্য শট নেওয়ার সুযোগ তৈরি করে দেবে। কিংস দল সময় শেষ করে এনে এভান্সকে দিয়ে দুই পয়েন্টের একটা শট নেওয়ার চেষ্টা করবে। বাইরের অ্যান্টনি মরো আর ফ্রান্সিসকো গার্সিয়া কেবল একটা ধোঁকা মাত্র!”
“ব্রায়ান, এটা নিশ্চিত করে বলা যায় না। দুই পয়েন্টের জন্য খেলাটা তুলনামূলক নিরাপদ, কিন্তু আমাদের দিক থেকেও একটা দুই পয়েন্টের শট মানেই আমরা খেলা শেষ করে দিতে পারি। পরবর্তী আক্রমণে আমাদের কাছে অন্তত ছয় সেকেন্ড সময় থাকবে, যা বেশ পর্যাপ্ত। তাই কিংস দলের ওপর চাপ এখনও অনেক বেশি। তবে যদি কিংস দলের আসল উদ্দেশ্য তিন পয়েন্টের শট নেওয়া হয়, আর তারা সেটা সফল করে, তবে জেতার জন্য আমাদের অবশ্যই তিন পয়েন্টের শট নিতেই হবে। দুই পয়েন্ট পে르면 শুধু সমতা ফিরবে!”
“হুম, অনিশ্চয়তা তো অবশ্যই আছে। তবে সবকিছুই নির্ভর করছে কিংস দল এই আক্রমণ সফল করতে পারে কি না। এই মুহূর্তে মাঠের পরিস্থিতি পলকে পলকে বদলাচ্ছে, যেকোনো একটা ছোট ভুলই জয়ের পাল্লা ঘুরিয়ে দিতে পারে!”
ওয়েস্ট খানি থেকে ওপরে এসে泰রিকের জন্য স্ক্রিন সেট করলেন।泰রিক ড্রাইভ করে স্ক্রিন কাটিয়ে বেরিয়ে গেলেন। ওয়েস্টব্রুক এবং ইবাদাকা ডিফেন্স পরিবর্তন করলেন এবং ইবাদাকা泰রিককে পাহারা দিতে লাগলেন!
泰রিক বল নিয়ে ভেতরের দিকে এগোতে লাগলেন। এমনিতেই অত্যন্ত চটপটে ইবাদাকা এই শেষ ডিফেন্সিভ মুহূর্তে নিজের সবটুকু ক্ষমতা নিংড়ে দিলেন এবং ভেতরের স্পাইডারম্যানের মতো泰রিকের ড্রাইভের রাস্তা পুরোপুরি আটকে দিলেন!
ঠিক সেই মুহূর্তে হার্ডেন এসে泰রিককে ডাবল টিম করতে গেলেন।泰রিক এই মুহূর্তে গতির তুলতে পারছিলেন না, তাই জোর করে ভেতরে ঢোকা একেবারেই বোকামি হতো। একবার ডাবল টিমের মধ্যে পড়ে গেলে বল কেড়ে নেওয়ার দারুণ সম্ভাবনা ছিল।泰রিক এক মুহূর্তও দেরি না করে বাইরের মরোর দিকে বল বাড়িয়ে দিলেন!
মরোকে পাহারা দেওয়া হার্ডেন তখন মরো থেকে দুই পা দূরে ছিলেন। তবে হার্ডেন যখন泰রিককে আটকাতে গেলেন, তখন ওয়েস্টকে পাহারা দেওয়া ওয়েস্টব্রুক ইতিমধ্যে ওয়েস্ট এবং মরোর মাঝখানে গিয়ে দাঁড়িয়েছিলেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে মরোর দিকে এগিয়ে গেলেন। মরো যখন泰রিকের পাস পেলেন, তখন ওয়েস্টব্রুক ডিফেন্সের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত ছিলেন। একই সঙ্গে হার্ডেনও দ্রুত গিয়ে ওয়েস্টকে পাহারা দিতে লাগলেন।
মরো দেখলেন শট নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই, তাই তিনি বল আবার সাইডলাইনে থাকা গার্সিয়াকে ফিরিয়ে দিলেন। অন্যদিকে ড্রাইভ করতে ব্যর্থ হওয়া泰রিক আবার তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে পিছিয়ে এলেন। গার্সিয়া আবার বল泰রিকের হাতে ফিরিয়ে দিলেন। প্রথম দফার আক্রমণে কোনো ফল এল না, আর ইতিমধ্যে খেলার ১১ সেকেন্ড পার হয়ে গেছে!
আবার বল হাতে নিয়ে泰রিক জানতেন যে থান্ডার দলের ডিফেন্স খুব আগ্রাসী হবে, কিন্তু এতখানি আগ্রাসী হবে তা তিনি ভাবেননি। সবার রক্তে অ্যাড্রেনালিনের মাত্রা চরম সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল, সবাই এতটাই উত্তেজিত ছিল যে একটুও সুযোগ পাওয়ার উপায় ছিল না!
আক্রমণের সময় অর্ধেক পার হয়ে গেছে,泰রিকের দ্বিধা করার মতো কোনো সময় নেই। এই মুহূর্তে泰রিকের নজর গিয়ে পড়ল ভেতরের দিকে থাকা কাজিন্সের ওপর। দুজনের চোখাচোখি হতেই কাজিন্স泰রিককে একটা আত্মবিশ্বাসী দৃষ্টি দিলেন এবং একই সঙ্গে হাত বাড়িয়ে泰রিকের কাছে বল চাইলেন!
泰রিক জানতেন যে এই মুহূর্তে নিজে ড্রাইভ করে ফাউল আদায় করা প্রায় অসম্ভব। একবার জোর করে ভেতরে ঢুকলে থান্ডার দল নিশ্চিতভাবেই ডিফেন্স গুটিয়ে ফেলত, তার ওপর পারকিন্সের মতো বিশাল মাংসের দেয়াল তো ছিলই। ভেতরের জায়গা এতটাই সংকুচিত হয়ে যেত যে বাইরে বল পাস করাও অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়ত। তাছাড়া আগের বারের চেষ্টায় বাইরের মরোও কোনো সুযোগ পাননি। তাই泰রিক কাজিন্সের ক্ষমতার ওপর ভরসা করার সিদ্ধান্ত নিলেন!
বাইরে থেকে মুভে করে আসা ইবাদাকা যখন তাকে পাহারা দিচ্ছিলেন, তখন泰রিক ফাঁকা জায়গা খুঁজে নিয়ে কাজিন্সকে বাউন্স পাস দিলেন!
কাজিন্স পিঠ দিয়ে বল ধরে রাখলেন। পারকিন্স হাত দিয়ে কাজিন্সের পিঠে চাপ দিয়ে ধরে রইলেন। এই মুহূর্তে অন্য কেউ কাজিন্সকে ডাবল টিম করার সাহস পাচ্ছিল না, কারণ পোস্ট-আপ করা একজন বড় সেন্টারকে ডাবল টিম করলে অনেক সময় বিরাট ফাঁকা জায়গা তৈরি হয়ে যায়। কাজিন্স নিজের কাঁধ ডানে-বামে দোলাতে লাগলেন। পারকিন্স এতই緊張 ছিলেন যে মনে হচ্ছিল তিনি একদম বোকার মতো এক দৃষ্টিতে কাজিন্সের দিকে তাকিয়ে আছেন। হঠাৎ করে কাজিন্স বাঁ দিকে ঘুরে গেলেন, তারপর একটা হপ-স্টেপ নিয়ে মাঝপথে উঠে গিয়ে সজোরে ড্রাংক মারলেন!
পারকিন্স যথাসম্ভব চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু তার প্রতিক্রিয়া এক মুহূর্তের জন্য ধীর ছিল। ঝুড়ির অন্য পাশে ওয়েস্ট ইতিমধ্যেই লো পোস্টে ফিরে এসেছিলেন, আর তখন তাকে পাহারা দিচ্ছিলেন হার্ডেন। ওয়েস্ট অন্য পাশের জায়গাটি শক্ত করে আটকে ধরেছিলেন। হার্ডেনের উচ্চতা এমনিতেই মাত্র এক মিটার ছিয়াানব্বই সেন্টিমিটার, তাই ভেতরের লম্বা খেলোয়াড়কে পাহারা দিতে গিয়ে তিনি স্বাভাবিকভাবেই ওয়েস্টের সহজেই বাইরে আটকা পড়েছিলেন। পারকিন্স সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠে কাজিন্সের শট ব্লক করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। কাজিন্স দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় এক হাতে দুর্দান্ত ড্রাংক করলেন!
থান্ডার দল দ্রুত টাইমআউট ডাকল। কাজিন্স উত্তেজনায় ঘুষি ছুঁড়ে গর্জন করে উঠলেন!泰রিক পেছন থেকে লাফিয়ে কাজিন্সের পিঠে চড়ে বসলেন এবং তার মাথা জড়িয়ে ধরে গ্যালারির দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে বুনো গর্জন করতে লাগলেন!
“আহ! এই বলটা আটকানো গেল না, কাজিন্স পয়েন্ট তুলে নিল!” ধারাভাষ্য কক্ষে ডেভিস দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
“কোনো উপায় ছিল না, কেন্ড্রিকের বিপক্ষে ডিমার্কাস কাজিন্সের উচ্চতা এবং পজিশনের সুবিধা অনেক বেশি ছিল, কেন্ড্রিক কাজিন্সের গতির সঙ্গে একদমই পেরে উঠছিল না... কিংস দলও বেশ ধৈর্য ধরে খেলেছে। ইতিমধ্যেই পঁয়ত্রিশ পয়েন্ট, পাঁচ রিবাউন্ড আর সাত অ্যাসিস্ট করা泰রিক এভান্স কঠিন ডিফেন্সের মধ্যেও নিজে জোর করে শট নেওয়ার চেষ্টা না করে আজকের ম্যাচের অষ্টম অ্যাসিস্টটি উপহার দিলেন। এই সময়েও এমন ঠান্ডা মাথা রাখা একজন তরুণ খেলোয়াড়ের জন্য সত্যিই খুব বিরল... কাজিন্সও মান রেখেছে, তার টেকনিক্যাল মুভগুলো একদম নিখুঁত ছিল, এই বলটা আটকাতে না পারাটা অন্যায় নয়... তবে আমরা এখন এক পয়েন্টে পিছিয়ে আছি, আর খেলার আর মাত্র আট সেকেন্ড বাকি আছে, আমাদের ম্যাচ জেতানোর জন্য সেটাই যথেষ্ট!”
কাজিন্সের ড্রাংকের সাথে সাথে থান্ডার দল টাইমআউট ডাকল। সাইডলাইনে থাকা কিংস দলের বেঞ্চের সবাই আনন্দে নেচে উঠল, আর মাঠের খেলোয়াড়রা একে একে মাঠের বাইরে চলে এলেন। সবাই বেশ হাসিখুশি মুখে হাততালি দিয়ে একে অপরের বুক চাপড়ে দিলেন।
“হেই হেই হেই! সবাই শান্ত হও! খেলা এখনও শেষ হয়নি!” কোচ ওয়েস্টফাল ট্যাকটিক্যাল বোর্ডে সজোরে আঘাত করে চিৎকার করে উঠলেন।
সবাই সঙ্গে সঙ্গে নিজেদের উত্তেজনা সংবরণ করে শান্ত হয়ে কোচ ওয়েস্টফালের চারপাশে এসে দাঁড়াল। ঠিকই তো, এই মুহূর্তে খেলা এখনও শেষ হয়নি!
“খেলার আর মাত্র আট সেকেন্ড বাকি আছে, বল থান্ডার দলের কাছে। তারা এখন এক পয়েন্টে পিছিয়ে আছে, আর আট সেকেন্ডের আক্রমণ সময় বেশ পর্যাপ্ত।杜兰特, ওয়েস্টব্রুক, হার্ডেন—যেকোনো জনের হাত থেকেই শট হতে পারে। তাছাড়া আমাদের হারাতে তাদের কেবল একটা দুই পয়েন্টের শট দরকার, তাই এই বলের ডিফেন্স করা অত্যন্ত কঠিন! তাই... আমার একটা সাহসী পরিকল্পনা আছে...”
সবার দৃষ্টির সামনে কোচ ওয়েস্টফাল দু সেকেন্ড থামলেন। “থান্ডার দল সাইডলাইন থেকে বল ইনবাউন্ড করার সঙ্গে সঙ্গে সঙ্গে ট্যাকটিক্যাল ফাউল করবে এবং তাদের ফ্রি-থ্রো লাইনে পাঠাবে! প্রচণ্ড চাপের মুখে তারা হয়তো দুটো ফ্রি-থ্রোই গোল করতে পারবে না। একবার তারা মিস করলেই আমরা অপরাজিত অবস্থানে চলে আসব! এমনকি যদি তারা দুটোই গোল করে ফেল, তবুও আমাদের কাছে ম্যাচ জেতানোর মতো উপযুক্ত সময় থাকবে! একই সঙ্গে ইনবাউন্ড করার সময় তারা দ্বিতীয় শটটি ইচ্ছাকৃতভাবে মিস করে দ্বিতীয়বারের আক্রমণের সুযোগ নেওয়ার সাহস পাবে না, কারণ এর ঝুঁকি অনেক বেশি। একবার হাত ফসকে গেলেই আমাদের ফাস্ট ব্রেক মানেই খেলা শেষ। আমরা নিজেদের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতেই রাখছি, আমি তোমাদের ক্ষমতার ওপর বিশ্বাস রাখি!”