১৭১. স্টেডিয়ামের নায়ক

টাইরেক জয়সূচক শটটি ঠিক নিشانায় পাঠালেন!

কী অসাধারণ মানসিক দৃঢ়তা! কী নিখুঁত সুপারস্টারসুলভ নৈপুণ্য!

টাইয়েকের এই জাম্প শটই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দিল!

১০৯ থেকে ১০৮ পয়েন্টের ব্যবধানে মাত্র ১ পয়েন্টে এগিয়ে থেকে চেসাপিক এনার্জি অ্যারেনা থেকে জয় ছিনিয়ে নিল কিংস দল!

গোল করার পর দুই হাত প্রসারিত করে চোখ বন্ধ করে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন টাইরেক। মনে হলো, এই মুহূর্তে এক অদৃশ্য আলোর দ্যুতি ঘিরে রয়েছে তাঁর চারপাশ। পুরো স্টেডিয়ামজুড়ে যেন এক ত্রাতার মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছেন তিনি!

কিংস দলের সবাই মাঠে ছুটে এসে ঘিরে ধরলেন টাইরেককে। কাসিন্স, জিমি সহ মাঠে থাকা খেলোয়াড়রাই সবার আগে ছুটে যান। কাসিন্স তাঁর বিশাল দেহ নিয়ে সোজা লাফিয়ে উঠলেন টাইয়েকের পিঠের ওপর। জিমি উত্তেজনায় একটা ধাক্কা দিলেন টাইরেককে। আর সাইডলাইনে দাঁড়িয়ে থাকা কোচ ওয়েস্টফ্যালও আনন্দে দুই হাত উঁচিয়ে উল্লাস করতে লাগলেন।

শটটি নেওয়ার সময় টাইয়েকের মনেও টানটান উত্তেজনা ছিল। শেষ পর্যন্ত বল জালে জড়ানোর আগে তো কেউ নিশ্চিত করে বলতে পারে না ফল কী হবে! টাইয়েকের মনে যতই আত্মবিশ্বাস থাকুক না কেন, তিনি নিশ্চিত করে বলতে পারতেন না যে শটটি একশ ভাগ ঢুকবেই। কিন্তু যখন নিজের চোখে দেখলেন বলটি জালের ভেতর দিয়ে নিচে নেমে গেল, তখন উল্টো নিজের আবেগকে সংযত করলেন তিনি। তাঁর ভেতরের অনুভূতি হয়ে উঠল অভূতপূর্ব শান্ত। যদিও উৎকণ্ঠায় তাঁর বুকটা তখনো দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল, তবুও তিনি এমন এক উদাসীন ও কুলকক্ষ ভঙ্গিমা ফুটিয়ে তুললেন, যেন পুরো দুনিয়াকে নিজের পায়ের নিচে দেখছেন...

কেন এমন করলেন তিনি? কারণ, এই মুহূর্তের জাদুকরী শিহরণ পুরোপুরি উপভোগ করতে চেয়েছিলেন টাইরেক। এটিই ছিল তাঁর ক্যারিয়ারের প্রথম কোনো জয়সূচক শট। এমন এক ত্রাণকর্তাসুলভ রূপ ধারণ করা ছাড়া এত উন্মাদনা আর কিসে মানাতো! সতীর্থরা যখন চারপাশ থেকে চিৎকার করতে করতে তাঁকে ঘিরে ধরছে, আর চেসাপিক এনার্জি অ্যারেনা যখন পিনপতন নীরবতায় ডুবে আছে, তখন পরম তৃপ্তিতে মনের গভীরে সেই চরম আনন্দের অনুভূতি উপভোগ করছিলেন টাইরেক!

কিংস শিবিরের সবাই যখন আনন্দে আত্মহারা, তখন ঘরের মাঠে হেরে যাওয়া থান্ডার দল পুরোপুরি মুষড়ে পড়ল। ওয়েস্টব্রুক দুই হাতে কোমর জড়িয়ে একটানা মাথা নাড়তে লাগলেন। টাইয়েকের সেই জয়সূচক শটটি আটকাতে না পারার জন্য যেন নিজেকেই অপরাধী মনে হচ্ছিল তাঁর। ডুরান্ড এগিয়ে এসে তাঁর কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিলেন। এই ম্যাচে ওয়েস্টব্রুক শুরু থেকেই চমৎকার খেলেছিলেন। টাইরেককে আটকানোর জন্য তিনি যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিলেন; তাই শেষ পর্যন্ত রুখতে না পারার জন্য তাঁকে কোনোভাবেই দোষ দেওয়া যায় না। তবে ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে সতীর্থদের পাস না দিয়ে নিজে কঠিন শট নেওয়ার জেদ কিছুটা হলেও ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল।

ডুরান্ডরা বিজয়ী দলকে আনন্দে এক জায়গায় জটলা পাকাতে দেখে আর কাছে গেলেন না। কিছুক্ষণের মধ্যেই খেলোয়াড়দের টানেল দিয়ে একে একে মাঠ ছেড়ে চলে গেলেন তাঁরা।

“আহ, পুরো ম্যাচের খেলা শেষ হলো। ঘরের মাঠে শেষ মুহূর্তে গোল খেয়ে পরাজিত হলো আমাদের দল। অতিথি দল সাক্রামেন্টো কিংসের কাছে ১০৮ বনাম ১০৯ পয়েন্টের ব্যবধানে হেরে গেল তারা। কেভিন ও রাসেল যথাক্রমে ৩৩ ও ৩৪ পয়েন্ট অর্জন করেছেন, জেমস করেছেন ২৪ পয়েন্ট। আজকের খেলায় প্রত্যেকেই যথেষ্ট ভালো খেলেছেন। কিংস দলের পারফরম্যান্সও সবার চোখেই পড়েছে। আজকের ম্যাচে দুই দলেরই জেতার সুযোগ ছিল, তবে শেষ পর্যন্ত জয়লক্ষ্মী কৃপা করেছেন কিংসদের ওপরই...” ধারাভাষ্য কক্ষ থেকে ডেভিসের কণ্ঠস্বর কিছুটা ভারী শোনাচ্ছিল। ঘরের দলের ধারাভাষ্যকার হয়ে নিজের দলকে ঘরের মাঠে এভাবে হারতে দেখা তো আর চাট্টিখানি কথা নয়।

“ঠিক তাই ব্রায়ান। আজকের ম্যাচে দুই দলই প্রায় সমান সমান লড়েছিল। তবে কিংসের সেই শেষ মুহূর্তের অপ্রত্যাশিত ট্যাকটিক্যাল ফাউল এবং টাইরেক ইভান্সের করা শেষ মুহূর্তের শটটি সত্যিই প্রশংসনীয়। ইভান্স আজকের ম্যাচে ৩৭ পয়েন্ট, ৫টি রিবাউন্ড ও ৮টি অ্যাসিস্ট করার পাশাপাশি জয়সূচক গোলটি করেছেন। তাঁর প্রতিভা সত্যিই বিস্ময়কর! কেভিন, রাসেল ও জেমসের সমবয়সী এই খেলোয়াড় আগামী বহু বছর ধরে দলের এক কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে থাকবেন! আজকের ম্যাচের পর চলতি মৌসুমের নিয়মিত পর্বে কিংসের সঙ্গে থান্ডারের চারবারের লড়াই শেষ হলো। এর মধ্যে ৩টি জয়ে এগিয়ে রয়েছে কিংস... এবারের প্লে-অফে এই কিংস দল যে দারুণ এক ঝাপটা সৃষ্টি করবে, তা বলাই বাহুল্য!”

মাঠে উলরসরত কিংস দলের ভিড় থেকে এবার ডেকে আনা হলো টাইরেককে, নির্ধারিত সাক্ষাৎকার দেওয়ার জন্য।

থান্ডার দলের নারী সাংবাদিক লেসলি ম্যাককাসলিনের মুখোমুখি হলেন টাইরেক।

“টাইরেক, প্রথমে আপনাকে অভিনন্দন জানাই এই ম্যাচটি জেতার জন্য। অবশ্যই আমাদের জন্য এটি খুবই দুঃখজনক, কারণ আমরা হেরে গেছি... শেষ মুহূর্তের এই জয়সূচক শটটি সম্পর্কে কিছু বলবেন কি?”

কপালের ঘাম মুছে মুচকি হেসে টাইরেক বললেন, “থান্ডার দল খুব শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। আজকের এই জয়সূচক শটের সুযোগ পাওয়া মানে সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টার ফল, নয়তো এই সুযোগ আসত না... আর এই শটটির কথা যদি বলেন, তবে বলব—এর পেছনে কাজ করেছে আমার ভেতরের গভীর দায়িত্ববোধ, এই আক্রমণ সফল করার এক গুরুদায়িত্ব...”

সাক্ষাৎকার চলার ফাঁকে দুষ্টু প্রকৃতির কাসিন্স তাঁর হেয়ারব্যান্ডটা নাড়াতে নাড়াতে টাইয়েকের পেছনে এসে হাজির হলেন। ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে টাইরেককে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দাঁত বের করে বলতে লাগলেন, “দেখেছেন তো? টাইরেক! আজকের আসল নায়ক! কিংসদের রাজা!”

এই জয়ের ফলে কিংস দলের রেকর্ড গিয়ে ঠেকলো ২৯ জয় ও ১৪ পরাজয়ে, আর থান্ডার দল পেল এই মৌসুমের তাদের দশম হারের স্বাদ। দুই দলের এই মৌসুমের মুখোমুখি লড়াইয়ের হিসাব দেখলে কিংসকে থান্ডারের ত্রাস বললেও কম বলা হবে না। থান্ডার দল এ পর্যন্ত মোট ১০টি ম্যাচ হেরেছে, যার তিন ভাগের এক ভাগই হেরেছে এই কিংসের কাছে। একমাত্র যে ম্যাচটিতে তারা কিংসকে হারিয়েছিল, সেটিতেও টাইরেক নিজের ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ এবং কিংস দলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ৬১ পয়েন্টের রেকর্ড গড়েছিলেন। থান্ডারের খেলোয়াড়দের জন্য আজকের রাতটি নিশ্চিতভাবেই নির্ঘুম কাটবে। আজ রাতে কিংস দল তাদের মাথার ভেতর এক তাড়া করা দুঃস্বপ্নের মতো পাক খেয়ে ফিরবে।

ম্যাচটি শুরু থেকেই ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয়। খেলার আগে থেকেই মিডিয়া এই ম্যাচ নিয়ে তুমুল উত্তেজনা তৈরি করেছিল। তরুণ খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া দুই শক্তিশালী দল, যাদের উপস্থিতি লিগে উপেক্ষা করার উপায় নেই, তাদের এই লড়াই শেষ পর্যন্ত এক নাটকীয় ফাউল আর জয়সূচক শটে সমাপ্ত হলো। খেলার পর সমস্ত বড় বড় সংবাদমাধ্যমের খেলার পাতার প্রধান শিরোনাম হয়ে উঠল এই ম্যাচ।

ইএসপিএন: “ওয়েস্টফ্যালের এই পাগল করা কৌশল, আত্মহনন নাকি চরম আত্মবিশ্বাস!?”

টিএনটি: “লিগের শীর্ষ দল একই প্রতিপক্ষের কাছে তিনবার হেরে বসল, সাক্রামেন্টো কিংসের অবিশ্বাস্য উন্নতি!”

সাক্রামেন্টো বিপ্রিন্ট: “জাদুকরী কৌশল! টাইরেক ইভান্সের দুর্দান্ত জয়সূচক শট! লিগের নতুন রাজা!”

ওকলাহোমা হিরাল্ড: “বুকভাঙ্গা বেদনা! টাইরেক ইভান্সের জয়সূচক শট, কিংসের কাছে তিনবার হারল থান্ডার!”

......

ম্যাচটি শেষ হওয়ার পর বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম তাদের অফিশিয়াল টুইটার ও ইনস্টাগ্রামে চমৎকার এই জয়সূচক শট হাঁকানো টাইরেককে অভিনন্দন জানিয়েছে। এনবিএর বহু খেলোয়াড় ও বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এই ম্যাচ নিয়ে নানা কথা বলেছেন। কোচ ওয়েস্টফ্যালের কৌশলগত সিদ্ধান্ত নিয়ে নানা মুনির নানা মত থাকলেও, পুরো ম্যাচে দারুণ খেলে জয়সূচক গোলটি উপহার দেওয়া টাইরেককে নিয়ে প্রশংসার কমতি রাখেনি কেউ। কিংসের অফিশিয়াল ওয়েবসাইটের হোমপেজেও টাইয়েকের সেই দুর্দান্ত উল্লাসের ছবি ঝুলিয়ে দেওয়া হয়েছে। টাইরেক নিজেও খেলার পর নিজের ইনস্টাগ্রামে জয়সূচক শট নেওয়ার মুহূর্তের একটি ছবি পোস্ট করে লিখেছেন, “কিংসকে সমর্থন করা প্রতিটি মানুষের জন্য এই জয়! প্লে-অফের দিকে এগিয়ে চলো!”

পোস্ট করার কিছুক্ষণ পরেই টাইয়েকের সেই ইনস্টাগ্রাম পোস্টে কমেন্টের সংখ্যা ছাড়িয়ে যায় পাঁচ হাজার, আর লাইক পড়ে কুড়ি হাজারের বেশি!

এর মধ্যে এক নেটিজেন এমন একটি কমেন্ট করলেন, “টাইরেক, আজকের রাত শুধু তোমার! নায়কোচিত পারফরম্যান্স!”

কমেন্টটি সবার মনে গভীর রেখাতাপ তৈরি করল, আর তার নিচে পড়তে শুরু করল একের পর এক মন্তব্যের স্রোত।

“টাইরেক! রিয়েল হিরো!”

“শহরের হিরো!”

“হিরো!”

“আসল নায়কের রূপ!”

ঠিকই তো, আজকের রাতের সত্যিকারের মাঠের নায়ক তো এই টাইরেকই!